看过电视剧《国家干部》的人都知道，王志文主演的登江市常务副市长夏中民在剧中为农民减负问题和很多干部都有分歧，推动农民减负受到很多人的阻挠，而且很多干部也组团想拉他下马。这么好的一位干部为什么会被如此针对呢，剧中所说的农业减负很多人可能并没有概念，剧中的农业减负其实就是农业税及各种强加到农民头上的附加税，在剧中干部比例严重超标，都靠向农民收费来养活干部，很多干部住豪宅开豪车，而农民却苦不堪言。那么下面我们就走近那段历史，了解农业税的前世今生。
2006年1月1日起，国家正式免除农业税，消息一出，很多农民十分高兴，纷纷感谢党和感谢国家。今天的大多数人可能都并不知道农业税，也没觉得农业税取消对于农民有多大的意义。而如果我说从1949年至2000年的52年间，农民给国家缴纳了7000多亿公斤粮食，农业税也一直是国家财力的重要支柱，那你就明白取消农业税对农民来说意味着什么，这意味着农民为了国家发展背负了50余年的责任和终于卸下了，也意味着国家对农民的进一步解放。
农业税在我国延续废除了上千年，古时候称田赋，历朝历代都会 对农业税进行改革完善。抗日战争时期，解放区农民的农业税负担率平均为8%至15%，解放战争时期为15%至20%。新中国从1949年开始根据《实施农业税暂行条例》征收农业税，直到1958年全国人大一次会议正式颁布《农业税条例》，确定全国平均农业税比率为15.5%，由于地域差别，各省市县可以实行差别税率，根据规定，当时农业税最高的省份为黑龙江的19%，最低的为新疆的13%。1961年由于自然灾害影响，降低了农业税税率，此后又进行了多次调整，到了90年代，农业税已经降至3%左。但也正是在税率最低的90年代，全国多地农民抗税，发生恶性事件，取消农业税也正式被提上日程。
那么问题来了，既然税率不断的降低，为什么农民反而高呼负担太重呢。根据很多农民的回忆，大多数人对那段时间的农业税感觉都是很高，事实上当时很多地方政府或为了发展经济搞政绩，或为了私利都私自加税，将很多不该属于农业的税种也加到农业税中，导致地方实际税率过高，虽然农业税在国家层面税率为3%左右，但很多地区税依然在给百姓带来了很大的负担。同时基层村干部再次加收，本该交100到了村干部那里就变150了，最后各种加收算下来有些地区的最终税率甚至比1958年还要高，大多数地区还是维持在10%以上，但是老实巴交的农民也只能忍了。
在各级的恶意加收下，农村地区很多农民生活是很差的，下级迫于上级的压力强行征收，基层干部为了完成任务，扒房、牵牛、搬谷、拉猪等等各种催逼手段是无所不用其极，活生生的变成了土匪进村。当时有句广为流传的顺口溜是“上吊不解绳，喝药不夺瓶，投河不拉人。要是敢打人，就抓你的全家人。”很多人戏称看见乡干部和村干部进城都就像看见国军进村一样，在这样的环境下，当时的山东、湖北等多地农民时有自杀或与基层干部拼命的。
而事情被彻底扩大化进而引起高层关注并决心取消农业税还要从江西丰城“活埋乡长”案说起。1999年8月，江西丰城一位农民，因为对当地政府强加于农民头上的过重负担不满，收集整理了当时中央和江西省委的关于减轻农民负担的红头文件并复印散发，鼓动农民抵制不合法不合理的收费，结果被乡政府带走送进“学习班”后非正常死亡。该农民的家属与亲友50多人到乡政府“讨说法”，被乡政府以蛮横的态度驱散。该乡政府的恶劣的行径激怒了农民，丰城附近总共四个乡镇数万农民自发带着农具包围并捣毁了乡政府大楼。乡长直接被从二楼扔下摔伤，愤怒的农民当场在乡政府院内刨了一个大坑将其活埋。乡派出所长和一名民警当场被活活打死，派出所长的尸体被吊在乡政府附近一颗树上示众。乡党委书记趁乱搭乘乡中学一位教师的摩托车侥幸逃脱跑到县城报讯。
事件发生后当夜，江西省政府抽调派大批警力进驻丰城平息事件，而为首的农民则逃进山里。8月31日，国务院召开紧急电视电话会议，罕见的要求全国乡镇一级的党政两个机构正职必须全部参加。会上通报了多起因农民负担过重死人而引发的重大群体事件。时任总理朱镕基强调了全国立即停止以强制手段征收上缴。
事件发生后，2000年，江西省正式试点取消农业税。在此后的2003年全国农村工作会议，全国人大代表刘明祖提出对全国13个重点产粮大省的农业税，分三年全部免除的建议。会后，中央决定对黑龙江、吉林两省在一年内全部免除农业税，同时 农村税费改革开始在全国铺开。2004年，中央一号文件正式宣布农村新政策，包括用五年的时间逐步取消农业税，取消烟叶以外的农林特产税以及为农民提供补贴等。 2006年，在全国两会政府工作报告明确自1月1日起全面免除农业税。自次中国历史上持续数千年的农业税就此退出历史舞台。
农业税从新中国成立初期的1950年占全国财政收入的41%到2004年只占1%不到，虽然贡献率在不断的降低，但不可否认的是农民为了国家的发展替国家背负承担了太多。60年代自然灾害与发展军工，90年代国企破产下岗潮，他们带来的空缺都要由农民去填上这个窟窿。取消农业税也展现了国家在城乡平衡发展上的态度和决心，是历史发展的必然，也是是对农民在税负上与城市居民平等地位的恢复。如今农业税没有了，国家从财政拨出专用的三农经费来补贴、帮助农民。但我们不能忽视在那相当长的一段时间里为国家做出巨大贡献的农民。