走进北京市第一六一中学，最先映入眼帘的是学校校训石上的“诚真”二字。厚重的历史文化沉淀在学校的一草一木间，更沉淀在每名师生的言行之中。
北京市第一六一中学的前身是1913年创立的“京师公立第一女子中学”。1916年，无产阶级革命先驱李大钊从日本回到北京，提倡新文化运动，传播马克思主义，推动妇女解放运动，对京师公立第一女子中学备加关怀。学校原北校区校址就是李大钊于1926年协助报请北洋政府教育部为学校争取来的。受李大钊等革命先驱的影响，一些进步青年先后到学校任教，其中就有李大钊亲自教诲的学生。
1935年11月，京师公立第一女子中学学生郭明秋当选“北平大中学生抗日救国联合会”主席，在中国共产党的领导下，组织策划了“一二·九”爱国学生运动。
20世纪50年代，北京市第一六一中学形成了自己的学校精神：“站出来，让祖国挑选！”这还要从抗美援朝说起。
1951年1月，抗美援朝战争中，学校的72名学子投笔从戎，抗美援朝保家卫国。为了教育事业的发展，1952年至1953年，已考入清华、北大、（北）师大的多名学生放弃大学，毫不犹豫地留校工作，充实学校的师资队伍。后来，又有20余位优秀教师响应国家号召，被输送到新建的高校和中学之中，以增强师资力量。
“从那时起，这句对祖国的庄严承诺就成为我们老女一中人，现一六一人最铿锵有力的青春誓言和最崇高的理想追求。”校长吴伟东说。
学校上世纪80年代校歌《火种之歌》的词作者常世英老师，就是当年放弃上大学而留校任教的教师之一。她将自己的青春年华，化作对教育事业的一片赤诚，启迪了无数学生的智慧。她倾情写下的这首校歌，也诠释了什么是“水火精神”，怎样才是“站出来，让祖国挑选”！
1964年，北京市第一六一中学红领巾合唱团参演大型歌舞史诗《东方红》，受到毛泽东主席、周恩来总理的接见。2014年10月2日，红领巾合唱团在人民大会堂参加《东方红》首演50周年纪念演出。这既是同一首歌的传承，也是北京市第一六一中学一直在德育工作中探寻的传承力量。
学校坚持党的教育方针，全面落实立德树人根本任务，遵循教育规律和人才成长规律，整体谋划、统筹推进，从促进学生全面发展和终身发展的角度出发，从行为养成、道德认知、理想信念三个层面，提出“构建分层递进的德育内容体系”。
延续“站出来，让祖国挑选！”的主线，北京市第一六一中学在课程建设中始终坚持爱国主义主线。在自主发展类课程中，教学素材、学生社团活动都自觉传承红色基因。社会参与类课程更加注重让学生在以爱国为核心的价值理念引领下，树立强烈的民族自豪感和责任感，确立明确的报国志向。航天英雄景海鹏曾三次来到学校，以自己的成长经历和心路历程，让学生深切感受到那份对祖国“站出来，让祖国挑选！”的庄严承诺以及赤诚的“家国情怀”。
“站出来，让祖国挑选！”刻在了一六一人灵魂的深处，“诚真”印在了一六一人炽热的心头，“水火精神”成为了一六一人滴水穿石、星火燎原的信念。百年名校、百炼成人。从北京市第一六一中学走出的有为青年们，思考并践行着新时代的“我们”该如何去创造“我们”的新时代。
这就是传承的力量！（本报记者 张春铭）