形意门中有这样的说法，刀刃叫天，刀背叫地，刀锷叫君，刀把叫亲，刀鞘叫师，只有刀尖一小段叫“刀”。
为什么呢？因为这里说的“刀”，不是作为武器的长刀，而是周朝时士人随身佩戴的短刀，长度确实只有一小段，可以用来在竹简上刻字和进行一些劳动。
刀刃叫天，因为天是管刑罚的，例如周朝代商，是因为商朝失去了天命。但如果周朝失去天命，也会被取代，天命不偏袒哪方。同样，刀刃也不偏袒哪一方，刀刃能伤人，也能伤已，可以说是物理型天命（正论）。
刀背不伤人，但可以革开敌人的兵器，可以说是慈悲心，好像大地一样厚德载物，所以刀背叫地。
刀锷为啥叫君呢？其实是“均”的意思，是刀把和刀身或刀鞘的分界点。
刀把叫亲，因为礼记上说，孝子不跟人冲突，因为怕祸延父母，又怕自己被砍死了以后没人赡养父母，所以不会轻易冲突。因此刀把是亲，不可以随便乱挥。然而礼记又告诉你，兄弟之仇不同国，父母之仇不共戴天，为了亲人要毫不犹豫地挥刀，所以刀把是亲。
刀鞘叫师，师父在古代有时相当于第二个父母。平常人家送孩子去学东西，都会说任凭老师管教。老师教育学生，会说我教不好你是对不起你父母。接受老师的管束，就不会犯错，而刀收到刀鞘里，就不会伤人，所以刀鞘是师。
所以我们可以看到，一把刀上就集齐了天地君亲师，可以是说是移动型牌位。