来源：中国金融杂志
作者｜王广谦「中央财经大学原校长、教授」
文章｜《中国金融》2023年第5期
无论是个人还是机构在社会活动中都扮演着一定的角色，肩负着自己的使命，而这种角色和使命是由自身所拥有的身份或地位决定的。中央银行享有国家特殊授权，并具有特定的经济功能，决定了它在维护货币和金融稳定、促进国民经济健康发展中必须扮演好自己的关键角色，肩负起自己的使命。
中央银行角色和使命的演变
中央银行成立初期（17世纪中后期至1913年）
在中央银行制度形成的初期阶段，货币制度是金属货币和与其相连的银行券并行流通。不论是金本位、银本位，还是金银复本位，银行券的发行与流通，都是以金属货币或金属储备作为基础的，银行券可以与金属货币相兑换。中央银行成立后，通过国家授权逐步垄断了铸币和银行券发行，在解决商业银行各自发行所带来的信誉不同、流通范围不同、支付保证能力不同以及挤兑和银行倒闭引起公众恐慌等问题的同时，也建立了对商业银行支持和管理的最初框架。因此，中央银行建立后最初扮演的主要角色和使命包括以下几个方面。
第一，作为货币发行人，维护货币的统一和银行券的信誉。一是保证铸币的成色；二是银行券的发行保证拥有足额的金银准备，以及超过金银准备发行的银行券必须严格控制在国家特许的限额内；三是保证银行券与金属货币的兑换，维护银行券的币值稳定。
第二，作为“最后贷款人”和清算组织者，维护银行业的运营和防止公众恐慌。一是集中保管存款准备金，保障存款人提款和支付的需求；二是保证债权债务的及时清偿和资金的顺畅流通；三是对经营正常银行在特殊情况下发生的资金困难提供流动性支持，以防止金融恐慌蔓延，维护银行体系的良性运转。
第三，作为政府资金的筹措人，服务政府的资金往来和融资需求。一是代理国库，经办政府收支；二是代理政府债券发行和偿还；三是为不断增长的政府融资需求提供贷款支持等。
中央银行制度初建阶段的实践是成功的，既保证了银行券的信誉和银行体系的良性运转，也保障了政府的融资需求。
中央银行制度普及时期（1914年至1944年）
1914年，第一次世界大战爆发，政治的需要与经济的需要结合在一起，各国纷纷停止了银行券与金属货币的自由兑换。实行金本位制度的国家，全部禁止黄金自由输出入，结束了银行券与黄金可以自由兑换的金币本位制，开始实行“虚金本位制”。在这种体制下，流通货币全部为银行券，政府集中黄金储备，但不再铸造和流通金币，虽然仍规定银行券的含金量，但银行券兑换黄金有了一定限制，如规定持有银行券的总含金量要达到一定数额等。在一些黄金储备很少的国家，更是完全停止了银行券与黄金之间的兑换，仅可以换取那些银行券与黄金之间仍有联系国家的外汇，允许外汇间接兑换黄金。货币制度的变化对银行券发行量的制约大大降低，各国之间的货币比价不再由各自货币的含金量之比来决定，很快就出现了通货膨胀和剧烈的汇率波动，原来比较稳定的国际货币体系受到严重冲击，经济秩序也受到重创。
第一次世界大战结束后，国际社会试图恢复战前的国际货币体系。在美国的支持下，英国通过了《1925年金本位法案》，但英国的经济金融状况并未得到改善，失业持续增加，黄金大量外流。到1931年9月，英国不得不宣布结束金本位制，英镑不再与黄金挂钩。紧随英国，当时实行金本位的国家中，绝大多数也立即终止了各自货币与黄金的自由兑换。1933年3月“罗斯福新政”伊始，美国通过了《紧急银行法》，停止了黄金出口和金币流通，虽然美元仍规定了含金量，但禁止美元兑换黄金。这样，试图恢复战前国际货币体系的努力彻底破灭，不但相对统一的货币体系没有重建起来，而且各国还完全放弃了金本位制，形成了英镑、法郎、美元等几个货币集团。在各自货币集团内，核心国家中央银行承担了更加重要的责任，其他国家中央银行依据集团内核心国的政策而调整自己的行为，服务和管理各自的银行业，直至第二次世界大战结束布雷顿森林体系的建立。
在中央银行发展史上，1914～1944年的这30年，既是中央银行制度普遍建立的重要时期，也是中央银行经历严峻考验的特殊时期。这一时期，发生了两次世界大战，经历了1929～1933年的“大萧条”，出现了货币制度的重大改变，中央银行作为“政府的银行”的职能更加强化，对政府的贷款支持大幅度增加，为政府发行债券融资的数量成倍增长。
布雷顿森林体系时期（1945年至1973年）
“布雷顿森林体系”的确立，使已经中断了30年相对统一的国际货币体系在新的基础上重新建立起来。各国货币与美元挂钩、美元与黄金挂钩的制度设计，由于当时美国超强的经济实力和国际地位，以及实际拥有超过全球三分之二的国际黄金储备，使这个体系为之后28年实现全球比较稳定的货币金融环境提供了重要保障。
在这个体系下，除美国之外的各国货币发行不再受限于黄金储备，使中央银行提供