消息（message）：人们常常把来自外界的各种报道统称为消息。接受到某个消息，会引起接收者的知识状态发生改变。知识状态改变的程度由该消息中所包含的信息量决定。
信息（information）：是信息论的一个术语，通常把消息中有意义的内容称为信息。某事件发生的信息量可定义为 I = − l o g a P ( x ) I=-log_aP(x) I=−logaP(x) 其中 P ( x ) P(x) P(x)为事件 x x x的概率，当取2为底的对数时，信息量的单位为bit。
信号（signal）：信号是信息的载体。如上课铃响的声信号，十字路口的红绿灯是光信号，电视机天线接收的电视信息是电信号。日常生活中的文字信号、图像信号、生物电信号等，都是信号。
为了有效地传播和利用信息，常常需要将信号转换成便于传输和处理的电信号。例如，无线广播就是将语音信号变换为适宜远距离传播的载波信号（这个过程称为调制），由天线发射出去；收音机通过无线接收到信号，通过信号变换形成语音信号（这个过程称为解调）
1.1.2 信号的描述信号的携带信息的独立变量的函数。信号的信息的一种物理体现，一般是随时间或位置变换的物理量。电信号的基本形式是随时间变化的电压或电流。 描述信号的常用方法：
表示为时间的函数信号的图形表示——波形"信号"与"函数"通常相同通用
1.1.3 信号的分类 1.1.3.1 确定信号和随机信号 确定信号：可用确定时间函数表示的信号。 随机信号：信号不能用确切的函数描述，只可能知道它的统计特性比如概率，例如：电子系统中的起伏热噪声、雷电干扰信号。 (注意：下图是发生以后记录下来的，每一个时刻是什么值是不确定的) 1.1.3.2 连续信号和离散信号 连续时间信号：连续时间范围内( − ∞ < t < ∞ -∞