1、表示“人”，是一个只表示复数意义的可数名词（注意不用词尾-s），可以说 some people（一些人），many people（许多人）等，但不能说 a people 或 one people。
2、表示“民族”，此时为可数名词，其前可用不定冠词，也可有复数形式。
如：
The Chinese are a hard-working people. 中国人是一个勤劳的民族。
The English-speaking peoples share a common language. 讲英语的各民族拥有共同的语言。
比较下面两句：
How many peoples live in Asia? 亚洲有多少个民族?
How many people live in the room? 这房间住了多少人?
3、泛指“人们”时，其前不用定冠词；泛指“人民”时，其前通常要用定冠词。
如：
People say oil prices will be going up soon. 人们说油价快要上涨了。
The people turned against their president. 人民变得不满意他们的总统。
即使其后受到限制性定语的修饰，也不一定就必须要带定冠词：如果表特指，其前用定冠词，如果意义较泛，其前仍不用定冠词。
如：
The people who work next door are architects. 在隔壁工作的那些人是建筑师。
People who are waiting for the bus often shelter in my doorway. 等公共汽车的人们常常在我家门口躲风避雨。