信仰，是一个很玄学的问题。而关于中国人的信什么，其实也是一个很玄学的问题。
因为中国人信谁，很长时间以来一直取决于信谁能给他带来好处。比如从统治者的角度看，大家信什么最能巩固我的统治，大家信什么容易动摇我的统治，都是有讲究的。
而民众呢？哪尊菩萨最能发财我就信哪尊菩萨，哪个神仙最能保运我就信哪路神仙，管你是哪个宗教的，唐朝的时候，能呈现儒释道三教并存的局面，和我国这个文化土壤也是分不开的。
当然，信仰这件事，总会有个主体或者更倾向的对象，而研究当时人的墓葬，就是一个很好的方式。比如我们便可以透过马王堆汉墓中的帛画，看一看，汉朝的时候，大家到底是什么样的信仰。
解开汉代信仰之谜的马王堆汉墓帛画
关于T形帛画的各种争议汉代人主要信什么？这个问题，史家其实一直都有争议。中华文明在汉朝以前，就积累下来不少信仰和与之相对应的文化了，这些文化都在共同影响着汉朝，汉朝信仰之谜想要解开还真不那么容易。
马王堆汉墓帛画中，则能帮助我们一窥究竟。
马王堆汉墓帛画因其状似“Ｔ” 形，因此也叫T形帛画。T型帛画相当完整地保存了汉初墓葬仪式中的尸解成仙的信仰：画面由下而上分别表达着墓主人死后得蓬莱神药、受道书饮玉浆、登昆仑、上九天、变形而仙等生命转换过程的不同阶段，其终极目标是至善至美的九天仙境。
“道者”群体的出现，则清晰地展现了雄厚国力背景下的汉人正在寻求以“道”为最高依据的新宗教和由此而来的新生活方式。
陈列在博物馆中如“T”形一般的帛画
不过关于T型帛画，大家也有很多争议，目前为止也莫衷一是：
第一个争议的就是主题。目前来看，大概有这么几种说法：有升仙图说，“招魂”说，“引魂入墓”说，和神话说。
第二个争议是，帛画是干啥用的。因为随着这个帛画一起出土的，有一本随葬简册，帛画就很像简册里的“非衣”。“非衣”音同“飞衣”，盖在棺材上，或许是让墓主人飞升用的。除此之外，也有人持有“画荒说”和“明旌说”，这里就不具体展开。
第三个争议，则更为复杂，那便是帛画的结构。《长沙马王堆一号汉墓发掘简报》认为整个画面按纵向分为天上、人间、地下三部分，分别以门阙和巨人托举的平面为分界线。
可是对此，学者们也有不同的看法。比如有人就认为，这个帛画只有两部分，那就是分“仙国”和“蓬莱仙岛”，另有人认为两部分是分“天上”和“人间”。
除了两分说、三分说，甚至还有四分说。比如有人认为帛画从上往下是按照天国、天空、人间、阴间的顺序分析画面内容，还有人则认为帛画应分天上、阴间、阳间、地下等四个部分。
T形帛画谜题之解看到这些争议，相信大家也有些茫然了。Ｔ形帛画究竟是否有一套自洽完整的思想逻辑？是不是一些零碎观念的拼凑？说不定，这个帛画也没什么道理呢？
可是制作如此精美，看起来如此有条理的帛画，真的毫无逻辑吗？
墓葬仪式操作人类死生大事，跨接幽冥两界。关键就在于，这个“以死化生”的信仰体系，具体是如何构造的。
而解开这个帛画谜题的关键钥匙就在于，是画面右上方为何描绘了九颗红日，这背后会不会有什么思想观念作支撑？
而埋入地下的帛画，是否可能表达某种与天上 “九日”有关的思想？关于“九日”，其实还真有相应的历史渊源。我们不妨坐着时光机，穿越回去那个秦汉大一统的时代，近距离地接触那个时代的帝国信仰。
秦汉时期，正是我国的信仰体系逐渐形成一个体系的时期。而那个时代的关键信仰便是“尸解成仙”。
作为当时神仙信仰的表现形态，尸解信仰承诺，经过死后的墓葬仪式过程，死者最终将转变成仙，而不是永沦幽冥；“升天”则是成仙的最高境界。因此，“死”不是人生命的终点，恰恰是你成仙的一个起点。
帛画所绘，正是这种信仰的典型表达。根据这一思想逻辑，帛画中的 “九日”，应是对应于九天的九日 ，代表的应是至阳之神界。
T形帛画右上方的九颗红日
帛画虽然被埋入阴间，但所表达的却是从太阴到九天的生命转变过程。在这个过程的末端，人脱离幽冥，得道受书，“上升九天”而成仙。
而帛画九日对“九天开则九日俱明于东方”———象征死者升仙上登 “九天”宫之 “南轩”———这一思想的表达，再次证明此帛画确乃汉代神仙思想最可信的严谨传达。
基于以上研究可进一步判断，Ｔ形帛画自身的方向是 （画面上方的日、月）：左日 （东）、右月 （西）。进而可以理解，帛画上为阳、下为阴；而阳与天、与南对应，阴与地、与北对应。
整个帛画表达的是海中大鲛鱼遂服人愿、海神禺强呈献神药，于是死者从冥界 （龙宫）到昆仑仙界再到天上神界的逐步上升过程，构成为一套非常完美的从阴间到天上的生命转化程序。
T形帛画中的“天上神界”
这样一套精细思想体系支持下的 “尸解”信仰，尤其是作为其深化结构的 “太阴炼形”信仰，使世人关注的死后的中心问题，不再是墓葬本身及其提供的冥界享受，而是墓葬所构成的生命转换功能。
这才是驱使人们“竭财以事神，空家以送终” （甚至贫寒子弟为此卖身为奴）、为先人大造坟墓与祠堂的真正动力，而不应将其径直约简为孝道；应当说，那是表象为孝道、实质为尸解信仰的死后成仙追求。
而自此之后，神仙信仰结构又经历了一些变迁———主要是从死后成仙 （“先死后蜕”）向即身成仙 （“举形升虚”）的转变，魏晋以后道教中虽亦流行尸解术，但在日益丰富而成熟的道教仙术中已退居下品。
由此我们可以看出。文字的记载和文物图画的直观展现，是一个相辅相成的过程。只有当你了解了那个时代，知道了那个时代的精神风貌，才有机会找到解开图画密码的钥匙。
而同时，我们又需要结合真实的图画，重新审视那个时代的历史，如此，才能在这两面镜子的对照下离历史的真相越来越近。
参考资料：
[1]姜生.马王堆帛画与汉初“道者”的信仰[J].中国社会科学，2023(4):176-199
[2]田华.从马王堆出土文物看汉初的审美文化特征[D].湖北师范学院，2011(5):1-48