古英语 strican（过去式 strac，过去分词 stricen）“轻轻地经过，抚摸，平滑，擦拭”，也指“走，移动，前进”，源自原始日耳曼语 *strikan-（源自古诺尔斯语 strykva “抚摸”，古弗里西亚语 strika，中古荷兰语 streken，荷兰语 strijken “平滑，抚摸，擦拭”，古高地德语 strihhan，德语 streichen），源自 PIE 词根 *strig- “抚摸，擦拭，按压”（参见 strigil）。与 streak 和 stroke 有关，也可能受到同源的古诺尔斯语 striuka 的影响。
“打击”的意义在14世纪初发展出来； “碰撞”的意义来自14世纪中期； “用飞行物击中”的意义来自14世纪晚期。意为“取消或删除”（如用笔划掉）的意义可追溯至14世纪晚期。中古英语中的一个意义保留在“strike for”中，意为“朝着……前进”。“遇到，发现”的意义始于1835年（尤其是在采矿、挖井等方面，因此有“strike it rich”之意，1854年）。棒球的意义来自1853年。“strike a balance”的意思来自“平衡账目”的意义（1530年代）。
“拒绝工作以迫使雇主满足要求”的意义始于1768年，可能来自于“放下”工具的概念，或者来自于水手们的做法，即将船帆 striking（降下），作为拒绝出海的象征（1768年），这保留了动词最初的“使平坦，平滑”的意义。