而在明朝存在的这段时间里，从世界角度来看，发生的
最大的一件大事，就是大航海时代的开始。
大航海时代的到来，标志着人类社会，由原本的分区域独立状态，开始走向联合。
作为大航海时代初期，
最先走向海洋的两个国家，葡萄牙和西班牙
，就是在这期间，开启了大航海时代的序幕，并且在未来的两百年里，成为世界海洋领域最强大的两个国家。
1488年，葡萄牙航海家迪亚士，第一次率领船队绕过了好望角。这一年，是明朝弘治元年，
明朝历史上第九位皇帝朱佑樘正式即位，开始一段相对太平的时期。
1498年，达伽马到达了印度。1514年，葡萄牙船队第一次抵达了中国。1557年，葡萄牙人占领了澳门。1522年，麦哲伦首次环游地球。
麦哲伦成功环游世界的这一年，中国进入嘉靖元年。
而在这之后，率先开启大航海时代的葡萄牙，则开始逐渐走向了没落。
公元1580年，明朝万历十年，葡萄牙因为皇室继承的关系，一度被西班牙占据。
直到六十年后，才重新独立出来。
相比之下，西班牙强大的时间，则要更长一些。
公元1492年，西班牙正式成立。同年，西班牙航海家哥伦布正式出海，并且发现了美洲大陆。这一年，是明朝弘治五年。
随着美洲的发现，葡萄牙和西班牙人，开始大规模的海外移民。在
16世纪20年代，西班牙人在南美发现了大量的银矿。
这个发现，直接改变了后来世界历史的进程。正是因为大量白银的出现，促进了世界贸易体系的逐渐形成，同时也导致中国为了保持贸易平衡，继而开始实行闭关锁国的政策。
西班牙最强大时期，是哈布斯堡王朝统治的时期
。这个时期，继承西班牙王位的查理五世，既是西班牙的国王，同时也是神圣罗马帝国的皇帝。
1516年，查理五世继承西班牙王位，这一年，是明朝正德十一年。
西班牙无敌舰队
随着哈布斯堡王朝的到来，西班牙进入历史上最强大的一个时期。当时的西班牙海军，号称无敌舰队，没有任何国家能够媲美。直到
1588年，明朝万历十六年，这支当时世界上最强大的海军，终于败给了英国。
无敌舰队的覆灭，标志着西班牙在海上一家独大的辉煌逐渐退去。海上霸主的地位，开始交到新崛起的英国手中。
2.英国和法国
明朝时候的英国和法国，也处于历史上一个很关键的时期。
1453年，英法之间著名的百年战争，终于落下帷幕。
这一年，是明朝景泰四年，明朝历史上著名的土木堡之变，已经结束了四年。
结束了百年战争的英法，开始进入快速发展的时期。
英国方面，开始进入历史上的约克王朝和多铎王朝。
在这个时期，随着大航海时代的开始，英国作为一个典型的海洋国家，也开始紧随西班牙和葡萄牙的脚步，逐渐走向了深海，开始了殖民扩张的道路。
公元1558年，明朝嘉靖三十七年，著名的伊丽莎白一世即位
，英国开始进入发展的快车道。在经过数十年的发展后，终于成为了世界上最强大的海洋国家。而且在击败西班牙的无敌舰队后，英国开始接过海上霸主的接力棒。后来的日不落帝国，就是在这个时候，开始奠定基础。
在此同时，被后世广为诟病的三角贸易，也开始逐步成型。依
靠贩卖大量的黑奴到美洲，以及血腥的海外殖民扩张，英国开始越发强大。
等到
伊丽莎白女王去世的时候，1603年，明朝万历三十一年。
已经是日暮西山的明王朝，刚刚打赢了一同日本的丰臣秀吉。也正是在
这一年，丰臣秀吉去世，德川家康正式创立江户幕府，
日本进入了所谓的幕府时代。
而对于英国来说，这一年，则是资产阶级革命开始的时间。
相对应该来说，法国因为是一个传统的大陆国家，在大航海时代初期，并没有太多的戏份。在这个时期，结束了百年战争后的法国，开始进入强大的君主专制社会。同时，在
这个时期，文艺复兴在法国开始进入一个高潮阶段，几乎与之同时到来的，还有令人闻之色变的黑死病鼠疫。
3.君士坦丁堡的陷落
公元1453年，明朝景泰四年，这一年，西班牙正式成立，同时，君士坦丁堡陷落，东罗马帝国灭亡。
君士坦丁堡的陷落，在整个世界史上都是一件很重大的转变。
这场战争的双方，一个是老牌帝国的东罗马帝国，也叫做拜占庭帝国。另一个，则是新兴的强大中亚国家，奥斯曼土耳其帝国。
当年的拜占庭帝国，巅峰时领土也是横跨欧亚大陆，是世界上最强大的一个国家。不过，
随着中亚民族的崛起，拜占庭帝国开始走向消亡。到了1453年，昔日无比强大的拜占庭帝国，如今只剩下首都君士坦丁堡，及周围的一些小城。
这一战，土耳其苏丹穆罕默德二世，率领大军亲征，终于打下了君士坦丁堡。自此，昔日强大的拜占庭帝国，终于成为了历史。
但是，
君士坦丁堡的陷落，在世界历史上，却不仅仅是一个老牌强国灭亡那么简单。
从地图上我们可以发现，君士坦丁堡这个地方，恰好横跨欧亚大陆，是欧亚交流的一个枢纽。
随着奥斯曼土耳其帝国的崛起，东西方进行贸易的丝绸之路，被彻底切断。
正是因为这条丝绸之路被切断，为了贸易，
为了得到东方特产的丝绸、瓷器和香料，欧洲国家才会开始思考，能不能通过海路，到达东方。
这也是大航海时代，能够开始的真正的原因！
可以说，正是因为奥斯曼土耳其帝国的崛起，才促使西方国家走向海洋，开启了大航海时代。
总得来说，当时的欧洲，还处于蒙昧时代。
单以国力而论，明朝初期，确实可以称得上是当时世界最强大的国家。
除了欧洲这几个国家外，当时世界上的其他地方，也在发生着一些事情。
日本开始进入历史上著名的南北朝时代，而后又进入战国时代，继而开始德川幕府的时代。
南美洲，随着欧洲殖民者的到来，原本强大的印加帝国，逐渐走向了衰亡。
印度，从德里苏丹时期，开始进入莫卧儿帝国时期。这个由穆斯林为主导的国家，经过短暂的兴盛后，终于开始面对欧洲的殖民者。
除此之外，1480年，
明朝成化十六年，莫斯科公国击败了大帐汉国
，彻底独立了出来，在经过数百年的发展后，逐渐演变成今天强大的俄罗斯。
1600年，明朝万历二十八年，东印度公司成立。
荷兰开始成为所谓的海上马车夫，并且在接下来的数十年里，称霸海上。
明朝一代，有强大，也有衰落，也有令人惋惜的地方。其中
最让人感到无奈的，莫过于明朝因为自身原因，错过了大航海时代。
仅差一步之遥！
实际上，
早在大航海时代开始之前，明朝郑和就已经七下西洋，最远到达过非洲。
郑和船队最鼎盛的时期，完全比后来横行海上的西班牙的无敌舰队更强。可惜因为自身原因，当时的统治者，并没有看到海洋能够带来的好处。在郑和之后，便再没有派船队出海。
错过了大航海时代，大概要算是明朝留给后世最大的遗憾了。
如果明朝的皇帝们，当时能有一些航海意识，知道海洋对未来意味着什么。那么以当时明朝的国力，绝对会成为大航海时代最大的受益者。说不定未来数百年的海洋，都再没别人什么事了。查看