地理眼看世界
对于佛寺建筑，相信我们都不陌生，毕竟佛教早已渗透到了我们的生活中。而在历史上，佛教同样有举足轻重的地位，从汉唐到明清，我们留存了大量的佛寺古建筑，这些古建筑如今遍布各大旅游景点，可以说是我们轻易能够接触的建筑。但是你是否知道怎样欣赏寺庙？寺庙的布局又有什么讲究？其背后又有什么特殊的含义？
很明显，如果你都不知道，那么参观寺庙并不是那么舒服。一座千年的寺庙，或许在你眼里就是一栋老旧的建筑。如果你对其有深刻了解，那么当你再次触碰那一砖一石的时候，这些建筑所流露出的就不仅仅是跨越时代的巧夺天工，而是触及你内心的感动，读万卷书行万里路就是这么个道理。
佛教建筑演变图
毕竟建筑的作用不仅仅是居住，也是历史痕迹的承载物，每一个朝代都会在建筑上留下痕迹，我们只需要对建筑稍加发掘，就能从建筑上看到历史的过往，古人的思想，以及那段岁月下的辉煌，看懂了建筑也就看懂了历史。
汉传佛寺的源头——从白马寺讲起
我们所说的佛教一般指的是汉传佛教，在中国除了汉传佛教，还有南传佛教与藏传佛教三脉。尽管佛教已经有2500多年的历史，但是汉传的源头却是在西汉末，东汉之初，从印度传来的佛教经过西域传入中国。但是当时儒学依旧是主流，佛教并没有掀起多大的水花。进入了中国的印度僧人，只能凭着一腔热血游行化教，佛寺还没有出现。
佛教思想的宇宙观
但是儒学是和平年代的主流，宗教的发展总是伴随着乱世。五胡之乱让佛教看到了机会，迅速在中国占据了一席之地，大量被战争残害的百姓，对未来充满疑惑的统治者，似乎都在佛教找到了自己的归宿。为了给越来越多的信众讲经，僧人开始在统治者的支持下修建了最初的佛寺。
白马寺模型图
公元68年汉明帝时期，我国历史上的第一座佛寺，位于洛阳的白马寺正式建造完成（现存的白马寺是元明清时期的遗迹，但布局不变）。白马寺的核心理念还是印度传统佛教思想的“精舍”，佛寺中间有一方院子，周围一圈则是高墙，院子中间有一座佛塔。在需要讲经的时候，百姓就会聚集到中心的佛塔下面。当时的佛塔是佛寺的核心，在《魏书·释老志》记载佛塔“上累金盘，下为重楼，又堂阁周回”，一切佛事皆围绕佛塔进行。
窣堵坡
白马寺的佛塔是经过“汉化”的，佛塔在印度的原型叫“窣堵坡”，外形就像我们看到一座圆冢，主要是为了放置僧人遗骨，也可以放经文或者佛教法器。佛教到了中国之后，印度“窣堵坡”和中国的“阁楼建筑”相结合，产生了我们常见的佛塔（舍利塔）。虽然佛塔外观发生了改变，但是作用千百年来未曾有变化。
佛塔种类繁多，既有可以登临的木塔，也有仅供欣赏的石塔。同样佛塔也不是只有汉传佛教一脉，印度佛教在其它地区的传播，也和当地本土结合出多种多样的佛塔。东南亚地区的佛塔和中国佛塔属于平行一脉，但是缅甸，泰国等明显受印度“窣堵坡”影响更深，而像日本、韩国等东亚国家则以学习中国佛塔为主。
汉传佛寺逐渐成熟——全民“舍宅为寺”的风潮
东汉末年，佛教开始在中国兴盛，此时的佛寺建筑尚且处于雏形。到了北魏时期佛教迅速传播，开始逐渐走进千家万户，人们对佛寺的需求越来越大。许多士族，富商开始把自己家的家宅捐做佛寺，开始了全民“舍宅为寺”的风潮。
“舍宅为寺”时期，不需要重新选地区铸造佛寺，只要在原先住宅的院子里修建一座佛塔，把原本建筑的前厅当作大殿，后堂当作佛堂来讲经，根据当时的洛阳永宁寺考古发现，还有同时期的日本飞鸟寺建筑布局，当时的佛寺已经有了后来佛寺的雏形。
舍宅为寺
这些布局包括佛殿在中轴线上，佛塔位居在佛殿之前，北魏时期的洛阳永宁寺考古发掘证明，从寺门开始建筑排列依次是寺门、佛塔、经堂。在《水经注》中对永宁寺的佛塔是这样记载的：“水西有永宁寺，熙平中始创。作九层浮屠，浮屠下方基十四丈，自金露盘下至地四十九丈，取法代都，七级而又高广之。”
而到了隋唐时期，佛教成为了一种流行的文化，从百姓到统治者，都对佛教抱有崇敬与信仰。依托唐朝的经济繁荣优势，唐朝开始出现大规模的佛寺群落，这些佛寺不再只是单独的塔院，大量的回廊殿堂让佛寺变得巍巍壮观。
唐朝有足够的经济实力能够大兴土木，大型佛寺可以连绵数里，足以和明清紫禁城相媲美，此后的佛寺再也没有如此恢弘雄伟。敦煌壁画中就保存了一些佛寺画像，陈凯歌拍摄《妖猫传》所兴建的唐城，也有许多建筑和视角是选自敦煌佛寺壁画，这些佛寺是对繁华唐朝的真实写照。
而中国人的生活习惯也使佛塔逐渐偏离了中心，佛塔不再是佛寺的主角，院落也不再是一定要有佛塔，殿堂（例如大雄宝殿）成了佛寺主体，佛寺也从单进院落发展为多进院落。此时的佛寺不再只是宗教的产物，太平盛世让佛寺融入了