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原创：历史照妖镜
图片来源：百度
印度严格意义上来说是一个多国的统称，因为印度根本不是单一国家，说它是好几个国家组成的“印度联盟”似乎更为合理。印度地广人多，其语言、宗教、人种具有高度的多样性。印度是一个多元社会，每个地方的文化、风俗不尽相同，甚至大相径庭。由于这些原因，让我们对认识印度增加了困难。
从语言方面来说印度便有着极大的多样性。印度迄今为止还没有统一的国家语言，有人可能一位印度人说英语，这是误解，其实很多印度人不会说英语。你看到的印度人说英语大多是新德里、孟买这样大城市的中上层阶级。全印度不到10%的人会说英语，英语在印度其实属于小语种。
印度虽然没有统一的国家语言，但他们的官方语言多到吓人，多达22种！而英语并不在这22种官方语言之列。在印度使用最普遍的是印地语，约有41%的人口使用，印度宝莱坞电影就多是印地语。据说当年印度建国时想将印地语推广成为国家语言，但遭非印地语区的反对，毕竟这是一个41%人口使用的语言，并没有过半数，要想完全推广开来还是有难度的。
如果说你还不能了解印度语言的复杂多样性，你只需要拿一张印度钞票看一看就都明白了。印度钞票正面印地语和英语，但背面却有15种语言！一张钞票上有17中语言文字，世界罕见！
由于印度语言的复杂多样性，印度国会开会时堪称世界奇观：印度国会开会配有近30种语言的翻译人员，每个议员都戴着同声传译耳机，好像联合国开会似的——实际上联合国开会也不会配这么多语种的翻译官。所以印度可以称得上是一个小型“联合国”。
那么，为什么印度会有如此多的宗教和民族呢？这个要从印度本土的一个王朝说起。
一、印度宗教的产生与演变
印度宗教按教徒多少依次为：印度教、伊斯兰教、基督教、锡克教、佛教、耆那教和帕西教（旧译袄教或拜火教）。此外，还有些印度人皈依了犹太教，一些部族民则在信奉着原始的萨满教。
公元前3世纪，佛教已成为占统治地位的宗教。印度历史上出现了第一个基本统一了印度次大陆的孔雀王朝。孔雀王朝从瓶沙王起直到阿育王止的历代帝王都是佛教的皈依者和支持者，以佛教王朝著称的孔雀王朝不但在印度境内广建寺塔，号召人们巡礼佛迹，召开第三次佛典结集大会，而且还派出一批高僧大德到国外大规模布教，从而对后世佛教见重于亚洲并发展为世界三大宗教之一产生了深远影响。
阿育王死后，中央政权的瓦解为宗教信仰提供了自由放任的机会。衰微了近千年之久的婆罗门教徐徐苏醒；并在吸收了佛教和耆那教某些内涵的基础上演化为印度教。8、9世纪时，由于印度教的兴盛、佛教的极度腐败、内部派系纷争以及频繁的外族入侵等原因，佛教开始衰微，到13世纪时已基本消亡。
印度教经过8世纪时商羯罗的改革，恢复了婆罗门教时代通用的梵文，开始重新重视并致力于研究吠陀经典。正因为如此，印度教才能日见兴旺，最终成为印度的国教，使佛教、耆那教的香火日淡一日。
公元712年，伊斯兰教徒穆罕默德·伊本·哈希姆首次将伊斯兰教传入印度西北海岸。众所周知，伊斯兰教从诞生之日起就是一个集政治、军事和宗教于一身的体系。伊斯兰教这种“左手持经、右手持剑”的特质，决定了伊斯兰教大规模传入何处，便迟早要在那里建立起伊斯兰教政权。印度由印度教时代转入伊斯兰教时代，足足经历了八个世纪的历程。
莫卧儿帝国（1526—1859）统治印度长达六百五十年，伊斯兰教的势力在印度日益繁殖，以至根深蒂固，成为印度的第二国教。印度固有宗教颇受摧残，特别是佛教的塔庙寺院，几乎被毁灭殆尽，印度佛教因之绝灭。耆那教也受到严重影响，唯有根基坚固的印度教在民间得以一息尚存。
西方殖民者在武力征服印度的同时，嵌力以基督教文化为骨干的西方文明对印度实行精神上的征服，基督教文化并非全盘输入近代西方文明，而是选择那些有利于殖民统治的内容作有计划的移植。基督教传教士们在向印度输入殖民化了的西方文明的同时，大力兴学办教。
1941年时，经过传教士们几百年的努力之后，印度基督徒也不过才四百七十五万人，占印度人口的1.5%，而这个数目中还包括了前英属缅甸、在印欧洲人和英印血统人中的基督徒。
几乎在基督教于近代传入印度的同时，印度宗教出现了一个以革新宗教闻名的锡克教，该教是旁遮普贵族纳那克（1469—1538）所创。当时印度正处于莫卧儿帝国初创时期，伊斯兰教政权对印度教的宗教迫害事件屡见不鲜。很多宗教改革家试图弥合伊斯兰教和印度教的对立，使人们在共同信仰中团结起来，锡克教遂以印度教改革派的面目问世。
锡克人由于遭到莫卧儿帝国的迫害渐渐变得倔强而尚武。锡克教也渐渐与争取锡克人的政治地位问题紧密连在一起。锡克教徒数目虽然不多，但势力却很强大，曾在1765—1849年间建立了独立的锡克国家，直到旁遮普被英国东印度公司武装兼并时为止。从此，躯体魁梧、骁勇好斗的锡克人常常被征召到英属殖民地军队中服役，旧中国上海租界里的“红头阿三”便是这班人。
从人口上来说，印度是世界人口第二大国，按照现在印度人的生育速度不久之后必将超越中国，成为世界第一人口大国。人口大国的一个普遍现象就是种族多样复杂，不仅印度是这样，其实中国也是这样，只是因为我们汉人占绝大多数，以至于那些众多的少数民族容易被忽略。
印度的人种主要分为三种：雅利安人（72%）、达罗毗荼人（25%）和蒙古人种。从外观长相来说雅利安人较为高大，肤色较白；而达罗毗荼人肤色相对较黑；蒙古人种则和我们长相类似，印度东北地区以及锡金等地的居民大多属于蒙古人种，长相接近于西藏人。
就宗教而言，印度简直是一个宗教“制造工厂”，我们知道佛教就是诞生于印度的，还有印度教、锡克教、耆那教也是发源于印度。不过佛教现在在印度影响力已经微乎其微了，只有不到0.7%的印度人还信仰佛教，倒是在中国被发扬光大。
印度最大的宗教是印度教，80%左右的印度人信仰印度教。除此之外还有14.2％的人信仰伊斯兰教，2.3%的人信仰基督教，1.7%的人信仰锡克教，以及0.4%的人信仰耆那教。值得一提的是这个耆那教。教徒崇尚裸体修行，过苦行僧一样的生活。而且不能杀生，连植物都是有生命的，也不能杀，这样一来耆那教徒几乎没有食物可吃了，恰好他们正是以饿死为荣——这是一个要人命的宗教。所以你能了解为什么只有0.4%的人信仰耆那教了。（上图就是印度有名的苦行僧）
而印度教虽然是印度的第一大宗教，但因为印度实行种姓制度，所以教徒又被分成很多族群。这样一来印度人从宗教划分上似乎也难以达成共识，仍然是多样而复杂。所以印度经常会发生宗教徒之间的斗殴，尤其是某教派的成员！
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