“万人计划”全称为“国家高层次人才特殊支持计划”，是与引进海外高层次人才的“千人计划”并行的国家人才工程，任务是支持本土高层次创新创业人才。“万人计划”的目标是从2012年起，用10年的时间，遴选1万名左右在自然科学、工程技术和社会科学领域的杰出人才、领军人才和青年拔尖人才，并给予特殊支持。
该计划体系由三个层次构成：**层次为具有冲击诺贝尔奖、成长为***科学家潜力的杰出人才；第二层次为国家科技和产业发展急需紧缺的领军人才，包括科技创新领军人才、科技创业领军人才、哲学社会科学领军人才、教学名师；第三层次为35岁以下具有较大发展潜力的青年拔尖人才。
范围主要包括杰出、创新、创业、工程、哲学、教学名师、
青年拔尖等7类人才。
其中，创新、创业、工程、拔尖等人才有来自企业的人才，
其它人才几乎来自院校派，即跟前3类人才来源相同，
其中创业类人才又多数来自院校派。
“万人计划”有可能将来成为最难入选的综合类人才计划，
万人计划每两年选拔1次，
涉及人多，领域宽，部门多，包括7个类别，3个层次。
“万人计划”杰出人才，“按需支持”，
一人一议，**届6人入选，目前最难入选。
“万人计划”科技创新领军人才，**届272人，第二届622人。第三届720人。
“万人计划”科技创业领军人才，**届52人，第二届336人。第三届367人。
“万人计划”哲学社会科学领军人才，**届94人，第二届200人。第三届215人。
“万人计划”教学名师， **届101，第二届98人。第三届195人。
“万人计划”百千万工程领军人才，**届96人，第二届97人。
“万人计划”拔尖人才，**届275+77人，第二届138+51人。第三届138人。