南海观音寺历史
公元990年（即宋太宗淳化五年）牛牯岗（今南国桃园凤凰山）上建有南海观音寺，距今已一千余年。随着时间的推移，千年来兴战动乱，观音寺屡建屡毁，到了清朝，只余残垣断壁，清末年间，寺庙全毁，再经抗日战争，解放战争，再加上文革十年浩劫，圣迹早已无存原貌。
南国桃园开发之初，应宗教界人士和信众的要求，为落实国家宗教政策，乃成立南海观音寺筹建委员会，广泛征集捐款。经反复踏勘，仍选牛牯岗即凤凰山为寺址。此山林苍翠，浓荫蔽天，古老传奇，景物甚多，风景极佳。宝刹坐北朝南，山脉环绕，背靠主峰凤凰山，左山如青龙，右山如伏虎，实为灵山圣地。
南海观音寺于1996年2月12日建成开放。全国佛教协会会长赵朴初先生为南海观音寺题匾。1996年12月29日（农历十一月十九）由时任广东省佛教协会会长，南海观音寺释新成大和尚主持开光典礼。
1998年9月25日广东省宗教局、原南海市宗教事务所，正式批准成立南海观音寺管理委员会。
南海观音寺概况：
南海观音寺占地26000平方米，建筑面积3600平方米，由天津大学古建筑系设计，北京第一修建工程公司承建。按明、清时期的宫廷式建筑风格（仿北京故宫宫殿式）画栋雕梁。寺分三层，一层比一层高。远观之气余恢宏，近视之肃穆庄严。
寺前莲花池占地30余亩，遍植莲花，夏日荷香塔影，柳浪闻莺，一派祥和瑞气，使人流连忘返。寺中建筑主要有观音寺牌坊、土地庙、天王殿、万年宝鼎、御道、钟楼、鼓楼、龟蛇池、鲤鱼池、大雄宝殿、送子殿、财神殿、六组殿、观音殿、功德堂、三圣殿、安乐园；另有独特的自然景观观音泉、瀑布放生池、姻缘树、许愿树等。值得一提的是，观音寺的中轴线上安有汉白玉九龙朝阳及莲花浮雕，名为御道。御道者过去为皇帝所行之道路。按封建王朝规定，不是宫殿则不能安御道，不是皇庭则不能安龙雕。南海观音寺是宫殿式寺宇，完全可以安上御道和龙雕。
观音寺距广州、佛山仅有十余公里。这里常年香火旺盛，尤其是每年春节和农历正月二十六观音开库、腊月十九的观音还库日，每天来此参拜上香的信众达数万之多，已成为华南地区最大的佛门圣地之一。
南海观音寺景点
荷香塔影
遍植莲花，占地30余亩。夏日荷花盛开，荷香阵阵，千万朵莲花，在绿叶的海洋中特别耀眼，偶尔阵阵轻风吹送，清香四溢，使人心旷神怡。湖中有三塔，效仿杭州西湖之三潭印月，一个是白玉石塔，另外的两个是葫芦塔。莲花是佛教四大吉花之一，又是八宝之一，也是佛教九大象征之一。相传佛祖诞生之日，佛祖步行七步，步步莲花，因此在佛教中莲花是圣花，池塘里面中满了莲花。由于"荷"与"和"、"合"谐音，"莲"与"联"、"连"谐音，中华传统文化中，经常以荷花即莲花作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。因此，某种意义上说，赏荷也是对中华"和"文化的一种弘扬。
南海观音寺牌坊
观音寺牌坊高大宏伟，仿明、清时期的古建筑艺术，宫庭式建筑风格设计（仿故宫宫殿式）画栋雕梁，檐廊彩绘，全是清朝保留的艺术继承了明清时期的古建筑风格，高13米，宽22米。正面是原中国佛教协会会长赵朴初先生的题词“南海观音寺”，背面是南海观音寺主持释新成大师亲笔所写“佛光普照”，即到过观音寺的人，都会得到佛光的照耀，辟邪除难，获得幸福。很多游客在这里照相，是要把吉祥的佛光带回家里去。
文化广场
文化广场也叫白石路广场，占地近10亩，广场由上万块石材铺成，林木婆娑，是为游人憩息之所。是南海观音寺举办各类大型活动的场所，观音寺每年的观音开库日、观音还库日都会在这里摆放很多香炉供信众拜祭用，届时四方信众从各处前来聚集于此，人山人海，非常壮观！广场上的斑斑的油迹就是当时留下的印记。
土地庙
景区的广场有一间低矮的土地庙，别看它小，整日香火缭绕。土地庙里供的是土地公，又称福德正身，是我国民间普遍信仰的神，是一方土地的保护神，保护乡里安宁平静，为群众办实事，负责衣食住行，与人的关系最直接。古人对他敬重，因为有土地才有农业，有农业人类才赖以生存，土地是人类的衣食父母。土地是生五谷之神，在西游记中，土地公公帮了孙大圣很大的忙。土地既然是人类生存的最基本条件，祝福自己所居住的地方，风调雨顺，国泰民安是头等大事，所以入寺先拜土地，完全合情合理。
观音泉
观音泉是游客进观音寺必来的地点之一，观音泉的泉水清冽甘甜，富含人体所需的各种矿物质，人喝了之后可以使皮肤光滑，精神饱满，很多游客不仅在这里洗手洗脸，还用矿泉水瓶装回家去饮用。
观音泉有一个动人的传说，在很久以前，这里曾遭旱灾、闹饥荒，有一群在山上劳作的村妇在山上照常劳动，但长期饥饿和劳累将她们累垮在树下，观世音看到了，便化成一位白衣妇人，手挽着装满饼的竹篮，站在高高的石头上，她从竹篮中拿出一个大饼，叫这群妇女分着吃，这群村妇看到这个饼心想：这一个饼能够我们吃吗？观音好像知道她们心思，就说：“我叫莲婶，这饼是特制的，够你们吃的，你们就放心吃吧。”于是大家不再犹豫地吃这饼了。吃完饼后，大家都很口渴，观音用手上的柳条一挥，石壁中马上有一股清泉流出，大家就用手掬水而饮，等她们抬起头来，只见观音已驾起彩云，左有善财，右有龙女，大家才知道是观音菩萨显灵了，于是一起跪在地上大念“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。从此，这里风调雨顺，观音泉就长流不息。
瀑布放生池
放生池就是放生的地方。佛门有一句话：放生积德，杀生减寿。有很多游客都带金鱼、乌龟、锦鲤来这里放生，为自己广积佛缘，求得家庭幸福、身体健康。
万年宝鼎
自从周朝以来，鼎一直以来都是皇权的象征，所以有“问鼎中原”这种说法，而佛教道场一直以来受到皇权的器重和利用，所以寺庙也会安放一尊万年宝鼎来象征寺庙的神圣崇高地位，借以显示寺庙的威严。观音寺的这尊宝鼎是由观音寺主持新成大和尚和监寺耀严法师监督制造的，自从观音寺开光落成以来一直伫立在观音寺的中轴线上，风雨不改，邪魔不扰，维护着众佛的威严和众生之平安。
天王殿
天王殿是观音寺第一个殿，正面是弥勒佛，也叫大肚佛、欢喜佛笑口常开，欢迎各方善信，两旁是四大天王，这四个神掌管风调雨顺之职，又暗示着五谷丰登之意。背面是韦陀神像，韦陀是个威武的将军，手执降魔杵，面对大雄宝殿，是寺庙的护法神。相传释迦穆尼佛涅槃时诸佛和众王把佛陀火化后的舍利子分了，各自拿去供养，韦陀也分得了一颗佛牙，正准备回去天堂时一个捷疾鬼浑水摸鱼偷走一对佛牙舍利，韦陀奋起直追并将捷疾鬼抓获，夺回了佛舍利。诸佛和众王纷纷夸奖韦陀能够驱除邪魔外道保护佛法，于是他被人们称为护法菩萨。按古代佛门的规矩，凡是韦陀横捧降魔杵，这间寺院就热情接待来访僧人，可以食宿（但不超过三天），如果降魔杵是竖放的话，则不接待来访的僧人挂单。
牛牯石
牛牯石是牛牯岗得名的标志。这里有过一个动人的故事，千百年来，山下牧童赵五仔在此坡看管黄牛牯，山上经常传来观音寺的钟鼓声，黄牛牯逐渐具有灵性，每于吃饱后则跑到寺前伏地听经，久而成道，于是化为牛牯石，还保佑这个地方农业丰收，成为老百姓信仰之物。重建观音寺时，把牛牯石略为塑造，保持原貌，并刻上“佛缘”两字，意思是凡到过牛牯石的人都是与佛有缘，在这里留下合影，能够带来幸福。
鼓楼、钟楼
寺庙都有钟鼓楼，每天早上五点就先撞钟后击鼓半小时之久，而晚上六时后则先擂鼓后撞钟，这就叫晨钟暮鼓。钟鼓之声是庄严的信号，每于重大的佛诞日或国家的重要节日才于零时钟鼓齐鸣。有些寺院为了经济收入，随便让人撞钟击鼓是很不严肃的。
御道
观音寺的中轴线上，都刻有汉白玉浮雕，加两旁石阶，名为“御道”，御道就是古代皇帝所行的道路，按封建皇朝规定不是皇庭，则不能安龙雕。这块龙雕名为“九龙朝阳”，下面是山和水，代表江山社稷，过去皇帝才能拥有，上是九龙朝阳。南海观音寺是属于宫殿式寺宇，完全可以安上御道与龙雕。
姻缘树
在大雄宝殿右侧的姻缘树，早已脍炙人口，远近驰名，一棵长了双杆同样大小的连理菩提树。这里有一个真实的故事，1992年，有一双彩鸟叼来一颗菩提种子，飞鸣于窗户之间，老禅师早起发现，这双彩鸟竟把种子放于窗前，雀跃而去。老禅师把种子育于此盆中长成幼苗。1993年老禅师把这株幼苗送给信徒伍先生，伍先生精心育于南国桃园的别墅花园中，长成了双杆菩提树。1995年观音寺接近落成了，伍先生把两米多高的双杆树送来观音寺，定名为姻缘树。多少青年男女在这里赤绳系于树上共订三生，多少对白发老伴在这里亦以赤绳表心愿：同偕白首，永不分离。观音寺为了保护此树，约两个月解赤绳一次，但很快被绑满了。人们相信彩鸟会给自己带来幸福，连理树也能永远相连。姻缘树，姻缘树，开出人间并蒂花，结出人间幸福果。
大雄宝殿的左侧，有一棵许愿树，这也是一棵菩提树。树上挂满了许愿物品，红红绿绿，蔚为奇观。这里有一个古老的传说：广东书生李秋文寒窗苦读，赴京考试，落第而归，途经观音古庙，在菩提树下许了一个心愿：他日如能金榜题名，则以一年的官俸重塑佛像金身。第二年再考，果然高中，李秋文亦实践诺言。后人在此树下许愿，多能心想事成，乃得名许愿树。现在的游客也有不少在此许愿，抛掷许愿品，成为观音寺一景。
锦鲤池、龟蛇池
龟蛇、鲤鱼都是吉祥之物，长期在佛祖脚下听经，具有灵性，用原块青石雕塑龟蛇，一是供人观赏，二是让游人投掷。用硬币掷中龟口、鱼口，就会获得吉祥，而投掷的硬币，就是善信们对观音寺的捐献，也是一件善事。
大雄宝殿
在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。大雄宝殿中供奉本师释迦牟尼佛的佛像。大雄是佛的德号。大者，是包含万有的意思；雄者，是摄伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为大雄。宝殿的宝，是指佛法僧三宝。大雄宝殿的殿内正中位置供奉的是如来佛祖，即释迦牟尼。公元65年释迦牟尼生于印度释迦卫国，他原名悉达多，是释迦族人，释迦牟尼是“释迦族的圣人“的意思。他童年时受婆罗门教育兼习武艺，29岁出家到深山幽谷去寻求人生解脱痛苦的良方，他先实行七天只吃一顿饭的苦行的办法，最后发现行不通。后来他在一棵菩提树下盘腿而坐，沉思默想一连七天七夜，终于意识到人生的痛苦是来源于认识上的烦恼，看到人生无常，只有摒弃外在物质的追求，斩除杂念，弃恶从善方可修得正果。释迦牟尼在35岁那年修成正果，之后49年他走遍印度各地讲经300会，并创立了完整的佛教体系。他的左边是阿难尊者，右边是迦叶尊者，都是佛祖的侍从。殿内两旁是十八罗汉，他们都是释迦牟尼的弟子，他们受了佛的嘱托，不入涅槃，常住人间，弘扬佛法造福人民。
观音殿
殿内供奉的是观世音菩萨，观音左右分别是善财童子、龙女。观音菩萨受到我国人民的广泛信仰，人们相信当自己处于危难的时候默念“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，观世音菩萨就会显身相救。相传观世音菩萨有33相，他常化作不同面貌出现来帮世人解脱苦难，观世音本是男身，佛教传到了中国后随着中国人的审美特点的不同，信奉信众多为妇女，观世音也就变成现在的女身了。
功德堂、三圣殿
三圣殿和功德堂是南海观音寺的第三层殿。三圣殿里面供奉的是阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨，功德堂里面供奉的是地藏菩萨。观音寺应广大香客、信众、居士要求，开辟功德堂和三圣殿为各位佛缘之居士提供骨灰牌位和长生牌位存放服务，使故人能够受佛恩殷泽，早归西方极乐世界。
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