ABO血型分类的依据，可通过抗原检测红细胞表面有无A或B的抗原进行判断。明确血型类型在临床输血时，有着非常重要的意义。
ABO血型可分为A型、B型、AB型和O型这四种类型，A血型中红细胞表面存在A型抗原，血清中含有抗B抗体。B型血红细胞表面存在B型抗原，血清中含有抗A抗体。AB型血红细胞表面存在A型抗原、B型抗原，血清中无抗A抗体、抗B抗体。O型指的是红细胞表面A型抗原、B型抗原都不存在，但血清中存在抗A抗体、抗B抗体。因具有A型抗原的红细胞可与含抗A抗体的血清发生凝集，含有B型抗原的红细胞可与含抗B抗体的血清发生凝集，所以临床进行输血时，要先进行同型配对后再输血，以免发生溶血反应。
不过在进行同型输血时，也有特殊的地方，比如骨髓移植后的病人需要输血时，可以不看血型的相合度，因为在做骨髓移植时是依据HLA交叉配型，不看血型的相合度，所以血型可以不一样。但是进行肾移植或实体器官移植，要求血型相同，以及HLA配型相契合。尤其是后期血型可能产生变化，病人在移植后会在半年内，甚至更长时间出现血清转换，此过程中要观察红细胞相关抗原和抗体的不同滴度，选择输血类型，保证输血的安全。
每次输血过程中都要注意机体是否出现发热、溶血等反应，以及是否因输血出现排异表现，如皮疹、出血点等。输血和献血时一定要选择正规机构，以免引起乙型病毒性肝炎、艾滋病等传染病。