在2006年5月2日中央电视台热播的全国青年歌手大奖赛上，作为综合素质评委的余秋雨教授，在点评时引了一句古语“仁者乐山”，他把“乐”字念成了lè。据说有上万观众打电话提出批评：这个“乐”字应当读yào ，念成lè是错误的。余秋雨则通过媒体作了辩解，他说：
古代的读音到“五四”新文化运动以后都发生了很大的变化。
二千多年前孔老先生的确提出的是“乐（yào ）山乐 （yào ）水”，但二千多年过去，我们到底是拘泥于传统的文言，还是用现在的通用语言来读解？
“仁者乐山”的“乐”古音读yào，但我用现代语音读lè也没有错。
有几位《咬文嚼字》的读者来电话问我：听了余评委的辩解，我们都给弄糊涂了。古代的读音到“五四”以后是不是都发生了变化？按照正确的说法，“仁者乐山”的“乐”究竟该怎么读？
我认为，余秋雨是个散文作家，并不了解古今语音的演变情况。当然他可以发表个人的看法，但不能信口开河，总得拿出一点文献上的依据来作证，否则再说得天花乱坠，也是难以服人的。我查了一下从古到今十多部比较权威的韵书、字典和词典，现将它们的注音（属于反切、注音字母的，都用汉语拼音折合成今音）归纳后引录在下面，作些必要的论述，以就正于余秋雨评委和本刊的读者。
大家知道，无论是古代或现代，“乐”字都有两种常见的用法：一是用作名词，义为“音乐”，读yuè；一是用作形容词，义为“快乐”，读lè。“仁者乐山”的“乐”，其用法就比较特殊。这句话出自《论语·雍也》，原文云：
知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。
上面这段文字翻成白话，意思是说：
“聪明人喜好水，仁人喜好山。聪明人活跃，仁人沉静。聪明人快乐，仁人长寿。”
《论语》原文共有三个“乐”字，最后一个是“快乐”的“乐”，古今常用，现在读lè；前两个“乐水”“乐山”的“乐”是带宾语的动词，义为“喜好、爱好”，现在已经不用，即使在古汉语中也相当少见。它应当怎么读呢？
古人为《论语》作注，大约是从汉朝开始的。比较著名的注家，有孔安国、包咸、马融、郑玄、王肃等，他们的著述后来都散佚了，只有一些零星的片段，被三国魏时的何晏辑存在《论语集解》里，但这些说法都只是解释文义而没有注音。对于某些难字或多音字，各家的读法分歧较大。东晋的徐邈倒是写了一卷为《论语》注音的书，史称《徐邈音》，可惜也失传了，没有片言只语保留下来。
到了隋唐之际，有位著名学者陆德明写了一部《经典释文》，其中第二十四卷《论语音义》，就对《论语·雍也》中这三个“乐”字分别用直音或反切注出了当时的读音。转录如下：
义为“喜好、爱好”的“乐”，注曰：“音岳，又五孝反。”“知者乐”的“乐”，注曰：“五孝反。”
“音岳”是以同音字注音，“岳”读yuè。“反”指“反切”，“五孝反”折成今音读yào 。《经典释文》的注释，反映了唐代初年人们对这三个“乐”字的读音存在着问题：“乐水”“乐山”的“乐”可以两读，既可读yuè，又可读yào，而且以前者作为正音；“知者乐”的“乐”应当读lè，却也被读成了yào，。这样不统一的读法，显然不利于字音的规范，增加了《论语》学习者记忆的困难。因此，北宋王朝建立以后，在新编的《广韵》一书中，专门将“乐”字的“喜好、爱好”义项收入“去声效韵”，注其音为“五教切”（yào，）。由于《广韵》是官修的韵书，因此，这个音可以视为政府颁布的规范读音。到了南宋时代，儒学大师朱熹又把这一规范的读音写进了《论语集注》，并且还在“知者乐”的“乐”字下注明“音洛”（古时“快乐”的“乐”与“洛”同音，今读lè）。这就澄清了《经典释文》在“乐”字注音上歧义混乱的现象。由于朱熹在阐释儒家经典方面的权威地位，他的注音便广泛通行于全国，经过约定俗成，一直传承了下来。
关于《论语》里“仁者乐山”的“乐”字，其读音、意义和用法有没有随着“五四”新文化运动的兴起而发生很大的变化呢？这个问题需要作具体的分析。我的回答是：既有变，也有不变。所谓“变”，就是“五四”以后白话取代了文言，表示“喜好、爱好”的“乐”字，便不再作为活的语言因素通用于社会了。它只能以一个古义词的身份留存在历史的文献中。所谓“不变”，就是说：如果你在阅读《论语》时遇到了“知者乐水，仁者乐山”这两句话，需要对人们讲解或诵读，那么这个“乐”字就只能仍然解释为“喜好、爱好”，它的读音也只能仍然读作yào 。这里没有什么古义、古音向今义、今音的转变，而是古今一贯，不得随意乱解乱读。如果有谁不知道这个传统的读音，而稀里糊涂地把“乐山”、“乐水”的“乐”念成“快乐”的“乐”（lè），那就只能由于自己的无知而贻笑大方了。
下面我们再来看看，历代的韵书、字典和词典对于“乐”字这个古义的读音是怎么记载的。从元代黄公绍、熊忠的《古今韵会举要》，明代梅膺祚的《字汇》，清代官修的《康熙字典》和《音韵阐微》，民国年间的《国音字典》（1919年）、《中华新韵》（1941年）和《国语辞典》（1947年），一直到解放后修订的《辞源》（1979年）、《辞海》（1979年）和新编的《汉语大字典》（1987年）、《汉语大词典》（1989年）以及《现代汉语大词典》（2000年），可以说一无例外，都为“乐”字这一古代特有的动词义“喜好、爱好”专立了读yào 的音项，而且没有哪一家说过yào 也可以读作lè。由此可见，对于“仁者乐山”的“乐”，当代学术界的意见都是一致的，早已成为定论。余秋雨在没有任何根据的情况下，强不知以为知，硬说自己读lè并没有错，显然是无稽之谈。希望他看过