世博会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克”盛会，它经历了由中世纪的集市到工业时期的工业展览、艺术展览再到由1851 年的第一届世博会，一直到现代的世博会的历史过程。
世博会是人类展示的桥梁，是人类交往的盛大聚会，从世博会的基因来讲是展示、交换、炫耀。它曾经是工业资本的外扩的本质，或者类似于宗教的传教本能，战争是人类武力解决争端和诉求的手段，这两者都带有扩张的本性。当我们细细翻看世博会的历史的时候，就能够发现历史上世博会与战争也有着紧密的联系。
下面我们来列举几个例子
水晶宫于1936年建筑毁于大火
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1851年第一届世博会中的标志性建筑——著名的水晶宫于1936年毁于大火，只留下两座水塔。二战期间，为避免成为德军飞机轰炸的地标，水塔被拆除。
克里米亚战争
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1855年世博会期间伊丽莎白女王访问法国，当时克里米亚战争正在发生。
法国1867年巴黎世界博览会
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1867年，在法国巴黎举办的第四届世博会上，美国雷明顿公司带来了当年他们最先进的一款后膛单发步枪——雷明顿枪机下转式单发步枪。这款步枪一经展出，就被世界各国所关注。虽然这款步枪最终没有在美国国内大量装备，但却被美国以外的很多国家军队所喜爱，曾经有十几个国家大量装备此枪，甚至当时的满清政府也曾购买，并且仿制过这款步枪。该枪的产量高达400万支以上，可谓是世界上最成功的后膛单发步枪之一。法国也曾购买这款步枪，准备用于普法战争。不过资料显示，这批枪还没能运到法国时，普法战争就结束了。
雷明顿单发手枪
约瑟夫-利德设计的0.5英寸M1865海军手枪
克虏伯大炮
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同样这届世博会出现克虏伯大炮，随后就发生了普法战争，普鲁士人打败法国，法兰西第二帝国倒台。清朝也曾购买这种大炮用于厦门等地海防，但是清朝海防却没能抵挡西方的进攻。如今克虏伯公司的不锈钢公司就紧挨着原上海世博会园区，坐落在黄浦江畔。
清朝政府购买克虏伯大炮用于厦门等地海防
1878年巴黎世博会
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1878年巴黎世博会中的特洛卡德洛宫的命名就是为了纪念拿破仑西班牙特洛卡德洛战役。“特洛卡德洛”是一座西班牙小岛，1823年拿破仑成功夺取岛上堡垒。
亚历山大三世桥
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1900 年为巴黎世博会修建的亚历山大三世桥则是纪念法俄同盟，共同对抗当时的德国。
1937年巴黎世博会
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1937 年巴黎世博会中对立苏德场馆，德国鹰徽和“工人和集体农庄女庄员”雕像相互对立，也是当时战争阴云的现实写照。
上面的一些事例只是我们从中摘取的一些和战争相对关系密切的事件，可以看出来世博会绝不仅仅是一个围墙内的乐园，不是与世隔绝的王子舞会，战争也会笼罩其上空。
如果说上面的事实是有意或者无意地在世博会中透露出战争的讯息，那么世博会中也有人类的对战争的反思：
毕加索《格尔尼卡》
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1937 年的世博会除了苏德对峙的场馆外，留给世界的还有那幅著名的《格尔尼卡》，这是毕加索作于20 世纪30 年代的一件具有重大影响及历史意义的杰作。画面表现的是1937 年德国空军疯狂轰炸西班牙小城格尔尼卡的情景。这幅画是受西班牙共和国政府的委托，为1937 年在巴黎举行的国际博览会西班牙馆而创作。
画作结合了超现实主义和立体主义风格，表现了人们在战争中的痛苦、挣扎和兽性：画中右边有一个妇女举手从着火的屋上掉下来，另一个妇女拖着畸形的腿冲向画中心；左边一个母亲与她已死的孩子；地上有一个战士的尸体，他一只断了的手上握着断剑，剑旁是一朵正在生长着的鲜花。这是一幅出色的反战宣传画，这是对法西斯的控诉，现在已经成了人们反思战争的文化符号，但是战争的伤痕已经深深烙在了人类的历史中。
现在这幅画悬挂在联合国会议大厅，它时时刻刻在提醒着人们，尤其是政治家、外交家们，在做任何决策时不要忘记那场灾难，要用人类的集体智慧避免这种浩劫。
联合国会议大厅里的《格尔尼卡》
1939年伦敦世博会时间胶囊
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1938 年由美国西屋电气公司埋下的时间胶囊现在已经举世闻名，这是为了迎接1939 年纽约世博会举办的特殊活动，当届世博会的主题是“未来世界”，在世博会场馆下，埋下了一个巨大的时间胶囊，它只有在5000 年后才能打开，时间胶囊里有各种记录当代文明的物品，其中在布料、种子、香烟、剃须刀等物品中间，还有爱因斯坦写给未来的一封信：
“我们的时代充满了创造性的发明，这也大大方便了我们的生活。我们使用电能把人类从繁重的体力劳动中解放出来。我们能横渡大洋，我们学会了飞行，甚至通过电波，我们能轻松地把消息传送到世界的每一个角落。
但是，商品的生产和分配却完全是无组织的，人们不得不为自己的生计焦虑地奔忙。而生活在不同国家的人们，总是过一段时间就要互相杀戮。这让每个想到将来的人，都会充满忧虑和恐惧。
这是因为，与那些真正为社会做出贡献的人相比，普通大众的智力水平和道德品格都要低得多。
我相信我们的后人，应当会怀着一种理所当然的优越感，来阅读上面这几行文字吧。”
这是一位科学家，一位哲人、一位先知在感受到战争的气息之前发出的警示，然而这位科技巨人的警示并没有阻止人的恶念和贪欲，就在这届世博会开始后就发生了第二次世界大战。战争机器碾过后，我们才感觉和平的弥足珍贵。
1958年布鲁塞尔世博会原子塔
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从上述爱因斯坦的预言里，我们可以体会到科技是一种双刃剑，既能够带给人类福祉，也能够因为贪欲而产生的无序性给人类带来灾难。1958 年布鲁塞尔世博会是二战结束后人类举办的第一届世博会，该届世博会上的原子塔就是带有这种含义的展项，原子塔的创意是将金属铁分子放大1650 倍，原子塔由9 个巨大的圆球组成，球体之间用巨大的钢管