金寨现所在的大别山区地理位置独特，战略地位十分重要，自古称为扼江汉、江淮之要，控中原与江南之险，为兵家必争之地。自春秋战国以来，这里爆发了很多次重大斗争：吴楚之战、南宋抗金、抗元斗争、明末抗清斗争，还包括黄巢起义、红巾军起义、张献忠农民起义等。在抗日战争时期，金寨县人民在中国共产党的领导下，从抗战大局着眼，以民族大义为重，坚持抗日民族统一战线的方针不动摇，坚贞忠诚，不胜不休，浴血奋斗，可歌可泣，雪洗了中华民族自1840年以来的百年民族耻辱，对中国的历史发展产生了深远重要影响。
金寨县抗战运动第一个阶段
“九一八”事变后，中国共产党面对日本的大规模侵略，最早发起全民族抗战号召。从1931年9月20日到1932年春，先后发表了《为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》、《对日战争宣言》等10多份宣言、决议和号召，宣告了中国人民与日本侵略者战斗到底的坚强决心，表明了中国共产党坚决反对日本侵略的鲜明立场。民族抗战传到大别山区金寨县，在古碑镇陈冲村葛氏祠，有一幅被文物专家评为“极为罕见，全国少有”的红军壁画：一个被丑化的人正裂开大嘴，似乎是要吞下面前的一个大球，大球上书写着“中国”两个繁体字，左下方竖写着“打到日本帝国主义！”正下方写着“我看你怎能吞得下去！壹九三贰年”。在汤家汇镇豹迹岩胡氏祠东外墙壁有“反对国民党出卖华北！”等抗日标语。
1933年，从大别山区金寨县等地走到川陕地区的红四方面军，就唱着《打倒帝国主义歌》：“我先把帝国打倒，再要把军阀肃清，要把豪绅铲除，再要把土地平分，平分呀，努力工作啊，到那时候，人人平等。”
正因为抗日救亡的战略需要，红25军2980人从金寨县打着“中国工农红军北上抗日第二支先遣队”红旗，进行了伟大长征，胜利到达陕北。红军增加到3400人，这不包括留在豫鄂陕根据地的700人游击队。红25军成为红军北上抗日的“长征先锋”。
其间，在金家寨、麻埠、流波等地，金寨县人民进行反对日本帝国主义的宣传教育等，召开会议，发表宣言，号召广大党员、青年学生团员和广大群众立即行动起来，掀起了第一个阶段的抗战救亡运动。
金寨县抗日战争第二个阶段—成为皖乃至大别山地区抗日战争领导中心
在“七.七”卢沟桥事变之后，中国共产党在中华民族生死存亡的关键时刻，毅然捐弃前嫌，推动国民党接受团结抗日主张，国共两党合作抗日达成协议，形成了抗日民族统一战线。金寨商南地区革命武装编入新四军四支队。四支队在流波镇集中后，成立了军政委员会，高敬亭负责支队的全面工作。同时，四支队在桃岭乡秦家湾建立兵站，后迁到张家湾，最后迁到花石乡汪家老屋。同时，中共安徽省委工委、鄂豫皖区党委迁到境内，具体领导了大别山区的抗日民主运动，1938年8月撤往庐江县东汤池。建立了中共立煌县委等，组建了立煌县动委会和各抗敌协会，充分发挥安徽省抗日民众动委会的重要作用。
1938年8月28日，日本侵略军打进六安城。11月16日，日军从皋城撤走。至此，日军从攻陷六安城到撤走，整整呆了80天。
1938年1月13日，安徽省府由安庆迁至六安，2月23日，中国抗日第五战区司令长官李宗仁在六安宣誓就任安徽省国民政府主席，第五战区安徽省抗日民众总动员会在六安市万寿寺巷的刘铭传家的“宫保第”(现明珠广场步行街内)同时成立。6月6日，日军攻陷寿县城；6月8日，攻陷舒城。至此，安徽省政府被迫再次从六安县城迁往立煌县金家寨。
金寨县抗日战争第三阶段—抗日民族统一战线坚持时期
为了减少不必要的摩擦，中国共产党一方面对桂系顽固派破坏抗战作斗争，另一方面坚决维护抗日民族统一战线，顾大局，识大体，进了艰难的反顽、反逆流斗争。1939年冬，国民党反动派掀起了更大规模的反共高潮，桂系势力开始在金家寨清查迫害进步人士。大批共产党员和革命知识分子纷纷向皖东、淮北新四军占领地区转移。
党还组建了中共立煌市委和抗日武装队伍，合并中共立煌市委、县委，组建了立煌中心县委，转移了一大批抗日力量充实到各个根据地。1940年，又重建了立煌县委。
在1943年元旦前后，金寨县军民不屈不挠，奋力抗击，进行了一系列抗日斗争。1942年12月19日，日本侵略军6000人由鄂东地区罗田县进犯金寨县瓮门关，经叶畈直取后畈，炸毁黄氏祠国民党军火库，炸死30多位民工。1月2日，夜袭青山茅坪村，残酷屠杀中国人562位，烧毁房屋400余间。接着，国民党第7军8连和省战干团学员等分别在查儿岭、长山冲阻击日军，毙敌200余人。不久，金家寨陷落敌手，出现闻名中外的大别山惨案。5日，日军兵分两路分别到商城、霍邱侵扰。秋天，共产党彭安仁帽顶山便衣队100余人分为6个小分队。冬季，中共霍英岳太立五县边委在钟子恕组成50多人抗日武装，1944年，中共立煌县委书记李中元发展50多名党员，建立6个支部。党领导的这些革命武装，在金寨广泛宣传抗日，坚决打击敌人。
1945年8月10日，金寨县得知日本帝国主义投降，金家寨各界隆重庆祝抗日战争胜利。