如同韩裔美籍学者朱瑞英在《隐喻会梦见语言之眠吗？》一书中所提及的，工业革命之后的所谓“现实主义”文学，实际上已经无法真正对现实图景进行表现（representation），而只能依赖于隐喻来提供某种并不精确的模仿。这并不意味着文学正在失去它直抵现实本质的力量，反而是凸显了人类在面对难以把握的科技经验之时所激发出的想象力量。毕竟物种意义上的人类的更新演化，需要数以十万年计的时间；而组成当下人类生存环境的新技术产品，往往是以季度和星期来排列迭代的次序。
“元宇宙”，以及这个概念的流转与发展历程，正是对当下人类所面对的共同困境的绝佳隐喻。我们用这个有着清晰词义错位的翻译，来指代以互联网为代表的信息技术发展所必然导向的下一个阶段。一方面，由于人们对“下一代互联网”有着千差万别的认知和描述，因而这个词被用来指代一系列差异颇大的未来图景；另一方面，“元”而且“宇宙”，这个词汇远较“Metaverse”响亮，二者之间的这种错位，又给中文语境下本土科技文化的生长提供了空间。
有趣的是，这个来自科幻小说的自造词汇，不仅击穿了科技界、互联网圈与大众传媒之间的壁垒，而且将关于未来的幻想与焦虑，广泛地散布到了人文学者、政务部门人员以及最广大的网络用户当中。这种只属于信息时代的传媒事件，正如位于概念核心的“虚拟现实技术”一样，在诸多层面上打破了人机界限，改变了物理空间与信息空间相互