中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平近日在上海考察时强调，上海要完整、准确、全面贯彻新发展理念，围绕推动高质量发展、构建新发展格局，聚焦建设国际经济中心、金融中心、贸易中心、航运中心、科技创新中心的重要使命，以科技创新为引领，以改革开放为动力，以国家重大战略为牵引，以城市治理现代化为保障，勇于开拓、积极作为，加快建成具有世界影响力的社会主义现代化国际大都市，在推进中国式现代化中充分发挥龙头带动和示范引领作用。
12月1日上午，习近平总书记听取了上海市委和市政府工作汇报，对上海各项工作取得的成绩给予肯定。他指出，加快建设“五个中心”，是党中央赋予上海的重要使命。上海要以此为主攻方向，统筹牵引经济社会发展各方面工作，坚持整体谋划、协同推进，重点突破、以点带面，持续提升城市能级和核心竞争力。
改革开放以来，党中央对上海发展作出的战略定位，经历从“三个中心”“四个中心”到“五个中心”的发展变化。下文将简要回顾这几次战略定位提出的历史过程。
浦东开发开放与“三个中心”
三个中心
1992年初，邓小平同志发表南方谈话，强调中国的发展处于国内条件具备、国际环境有利的难得机遇期，必须发展且不能发展得太慢，鼓励发达地区保持活力，尽可能搞快点，要求上海浦东开发搞得现代化一点，起点高一点，后来居上。
同年3月9日至10日，时任中共中央总书记江泽民主持召开中共中央政治局全体会议，根据邓小平南方谈话精神，讨论了我国改革开放和发展若干重大问题，强调：当前要特别注意抓住改革和建设中牵动全局的重大问题，深入调查研究，确定今后一个时期的战略思想和政策主张，并认真组织实施。而浦东开发开放就是牵动全局的重大问题之一。因为，就上海具有的地域优势、人才优势、经济基础优势看，是我国又一个可以迅速发展起来，进而带动长江三角洲乃至整个长江流域经济发展的重要引擎，也是我们可以打出的一张参与国际经济竞争的王牌。
3月20日，国务院把上海浦东新区定位为今后10年开放开发的重点，并希望通过浦东开发开放带动长江三角洲地区乃至整个长江流域经济的发展，逐步使上海发展成为远东地区经济、金融、贸易的中心之一。5月16日，中央政治局会议通过《中共中央关于加快改革，扩大开放，力争经济更好更快地上一个新台阶的意见》，第一次提出要以上海浦东开发为龙头，进一步开放长江沿岸城市。6月，为进一步统一认识，凝聚共识，国务院召开长江流域经济规划会议，会议的指导思想是“以浦东开发开放、三峡工程建设为契机，推动长江三角洲及沿江地区经济发展”。会议指出要发挥沿江的总体优势，必须要以上海为龙头。认为上海应该成为金融中心，应当是一个信息中心，是一个对外开放的窗口，还要成为贸易中心。中央对上海以及浦东开发在中国改革开放中的地位和作用的认识进一步清晰明确。
1992年10月，认真总结党的十一届三中全会以来14年实践经验，确定今后一个时期战略部署的党的十四大召开，会议就加快改革开放和现代化建设步伐作出决策，其中一点就是“以上海浦东开发开放为龙头，进一步开放长江沿岸城市，尽快把上海建成国际经济、金融、贸易中心之一，带动长江三角洲和整个长江流域地区经济的新飞跃”。
“一个龙头、三个中心”的上海发展战略目标最终确定下来。
城市总体规划与“四个中心”
四个中心
上海是典型的“城以港兴”的城市。港口、航运在上海城市发展过程中扮演着十分重要的角色。上海要实现“一个龙头、三个中心”的战略目标，离不开港口、航运的大发展，因为国际贸易中90％的贸易量是由海运承担的。但是，随着国民经济的快速发展和对外开放的扩大，上海港口运能不足，航道水深不够等问题日益突出，严重制约着上海航运的进一步发展。“迈向21世纪的上海”发展战略对这个问题进行了战略性的思考，认为上海要培育的服务全国、面向世界的城市功能里，应该而且必须包括航运中心的内容，并首次提出把上海建设成国际航空航运中心。在具体对策方面，新的经济、社会发展战略制订了建设以上海为中心的组合港的举措。
1995年是上海编制第九个五年计划和2010年远景目标纲要之年。上海市委对关系上海改革和发展全局的十大问题进行了调查研究，其中就包括建设国际航运中心问题。经过多次务虚会和讨论，形成了跳出黄浦江的“三步走”设想：即第一步把装卸港口从当时的十六铺迁移到吴淞口的张华浜：第二步从张华浜到位于长江口的外高桥；第三步是跳出长江口在上海附近寻找一个24小时可以装卸的深水港。12月5日至8日，时任市长徐匡迪代表上海市政府在第八届国际海事技术学术会议作《加强国际交流与合作，尽快把上海建成国际航运中心》的演讲，就上海对建设国际航运中心的设想进行了介绍，即用二三十年时间，分三大步把上海建成国际航运中心。
刊登于《中国航海》1996年第2期的《建立上海国际航运中心的研究》
上海分步实施建设国际航运中心的设想，得到党中央国务院的认可和大力支持。1996年1月，时任国务院总理李鹏在上海组织召开江苏、浙江、上海两省一市负责人会议，提出建设上海国际航运中心的任务，成立上海航运交易所，组织开展上海国际航运中心新港址论证等。这有利于集中