§14 对联创作的基本要求
楹联创作的基本要求是：平仄合律，对仗工整，文意切题。三者相互依存，不可偏废。平仄合律是基础，不合律的对联就是不合格的对联。对仗工整是关键，对仗不工整，即使平仄合律，也只能滥竽充数。文意切题是目的，平仄合律、对仗工整而文意不切题，就是无的放矢，甚至会产生相反的效果。
§15 平仄合律
联律在每边四句或四句以下比较明确。根据第二章讲的八种对联句式，参照四言模式句脚安排，就能生成最佳楹联结构，完全符合联律。
初学者希望“放宽联律”，这种想法是天真的。因为谁也无权制定联律，谁也无权放宽联律。联律是在长期创作过程中的约定俗成的“游戏规则”。任意违反格律，就会破坏文体特性，对联就不成其为对联。只有在熟练掌握联律之后，才能灵活应用。
按最佳对联结构撰联，可以保证平仄合律。简单地说：
四言句式0011/1100，六言句式110011/001100，格律与骈文基本相同，淘汰虚字相对相重。
五言句式00011/11100，七言句式1100011/0011100，格律与律诗基本相同，不用拗救。淘汰11001/00110，0011001/1100110，（仅用于五言联、七言联）。
一言、二言、三言作领衬字时，不计入句式内。
每边一句的对联，句脚（1/0）是正格，（0/1）是变格，一般罕用。
每边两句的对联，句脚为（0，1/1，0）。
每边三句的对联，句脚为（0，0，1/1，1。0）。
每边四句的对联，句脚为（1，0，0，1/0，1，1。0）。
每边五句或五句以上的对联，句脚参照四言模式（1，0，0，1/0，1，1，0）灵活应用。当同边自对中使用重字时，在重字可以覆盖句式，或不计入句式，但上下联的重字平仄相反。
§16 对仗工整
对仗是楹联的基本特征，没有对仗就没有对联。实际上对仗本身已把平仄相对包含在内。把平仄从对仗中抽出来，是为了研究结构的需要。因此，楹联创作必须在对仗上下功夫。律诗对仗限于上下两句之间，出句的字和对句的字不允许重复。骈文对仗扩大到前两句和后两句之间，允许同位虚字相重。楹联对仗的严格要求不亚于律诗，现代楹联不允许上下联同位字相重。楹联对仗与律诗对仗、骈文对仗的最大区别是自对形式的发展，把句中自对发展到同边自对。
1、同类词相对
曹雪芹《红楼梦》对联
假作真时真亦假（1100011）无为有处有还无（0011100）
这是曹雪芹《红楼梦》第五回中的一副对联，非常工整。同类词相对，是对仗的基本原则。该联“真”，“假”，“有”，“无”，都是高度抽象的哲学名词。“作”，“为”是词意相近动词。“时”和“处”在语法上是副词，在字面上“时”又可理解为“时间”，“处”又可理解为“空间”。 “亦”，“还”在字面上是词意相近的副词，在语法上可视为省略了动词“是”。
更重要的是，必须了解此联还有句内自重自对，或称为当句对。“真”对“假”，“有”对“无”是反对，而且都重复一次，这才是此联的精华所在。
在谈到对仗时，人们常常作语法分析，以便说明“词性相同”或语法结构”相同。但是过分强调语法分析，有时也会把简单的事情复杂化，王力在谈诗词格律说，“语法结构相同的句子（即同句型的句子）相为对仗，这是正格。但是我们同时应该注意到：诗词的对仗还有另一种情况，就是只要求字面相对，而不要求句型相同”（《诗词格律》第127页）。这对于对联的对仗也是正确的。对联是观赏性很强的艺术，所以有时只要求字面相对，即同类词相对，特别要求虚字对虚字，实字对实字。特别要指出，只要自对工整，相对不必要求词性相同。
2、忌合掌
通用商业联
生意兴隆通四海（1100011）财源茂盛达三江（0011100）
此联为旧时商店通用的春联。平仄合律，对仗工整，而且与爆竹声中“恭喜发财”的气氛相协调，很受商界欢迎。但深一步研究就会发现，“通四海”，“达三江”是一个意思，有“合掌”之嫌。七言联一共才14字，其中6个字只能当3个字用，岂不可惜。
对联是最精练的文体，决不允许浪费笔墨。为了以较少的文字提供较多的信息，必须避免上下两联说同一意思。例如，在新春联中用“震乾坤”对“惊世界”，“报家音”对“传吉语”，“发祥光”对“腾瑞气”，虽可强调喜庆或强盛气氛，仍不免有合掌之嫌。要避免合掌，必须弄清“同类词相对”与“同义词相对”是完全不同的两个概念。
3、反对为优
刘勰《文心雕龙·丽辞》云：“造化赋形，支体必双，神理为用，事不孤立。”又说“丽辞之体，凡有四对：言对为易，事对为难；反对为优，正对为劣。言对者，双比空辞者也。事对者，并举人验者也。反对者，理殊趣合者也。正对者，事异义同者也。”“反对者，理殊趣合者也”是说：虽义理不同，而旨趣相合。也就是相反相成，殊途同归。这是对仗的精义。例如：
梁章钜集句
清风明月本无价（0011001）近水遥山皆有情（1100110）
这是梁章钜因编辑《沧浪亭志》而获得的集句联。上联用欧阳修句，下联用苏舜钦句，皆沧浪亭本事。此联用了反义词“有”对“无”，“皆有情”对“本无价”。清风明月是自然美，不用花钱就可以享受，但对不懂自然美或没有时间欣赏自然美的人来说，有钱也买不到。近水遥山是无情之物，但在诗人眼里，都成了有情之物。说“近水遥山”对“清风明月”工整，是指句中自对工整，即“遥山”对“近水”，“明月”对“清风”十分工整，而且“近水”与“遥山”是反对，更有情趣。
伍生辉春联
十年宦比梅花冷（0011001）一夜春随爆竹来（1100110）
这是清伍生辉写的春联。上联的冷漠，反衬出下联的热闹，也是“反对为优”的好例子。生辉居四川成都，宦情萧瑟，十年候补更无消息。某岁除夕，写了这副春联。川督锡良见其书法非泛泛流，乃召见，授署绵竹知县。
纪晓岚挽朱笥河
学术各门庭，与子平生无唱和（11100，1100011）交情同骨肉，俾予后死独悲伤（00011，0011100）
上联的写实，给人以交情不深的错觉，更加烘托出下联“情同骨肉”的分量。
4、叠字自对
西湖花神庙联
翠翠红红，处处莺莺燕燕（1100，110011）风风雨雨，年年暮暮朝朝（0011，001100）
此联在结构上是两句，由四言句式连接六言句式构成。“红”对“翠”，“燕”对“莺”，“雨”对“风”，“朝”对“暮”，都是句中叠字自对，而且全联用叠字。由此可见，只要句中自对都是工对，全联一定是工对。
5、同边自对
五言联或七言联只有句中自对。两句或两句以上的对联，不仅有句中自对，而且有句间自对，或称同边自对。例如：
阮元题杭州府贡院
下笔千言，正桂子香时，槐花黄后（1100，-1100，0011）出门一笑，看西湖月满，东浙潮来（0011，-0011，1100）
此联由三个四言句式加一领字（正 / 看）组成。贡院是考举人的场所。上联讲考试的季节很美，考试时文思潮涌，下笔千言，个个有希望中举。“桂”和“槐”隐含“折桂”和“槐厅”之意，即读书，应试，做官。下联讲考试的地方很美，考完后不管成绩如何，可以放松一下，去西湖赏月，钱塘观潮。用诗一般的语言给考生做政治思想工作，实在高明。此联“桂子香时，槐花黄后”和“西湖月满，东浙潮来”分别都是同边自对，很有艺术魅力。由此可知，所谓“工对”是指自对工整，不必拘泥于两边词性相对。
从短联的句中自对，发展到长联的同边自对 ，是对联发展的重要标志。同边自对是长联的基本形式。
对仗的基本技巧是“重”与“对”。由两边“相重相对”发展为同边“自重自对”使对联对仗有了广阔的天地。
6、相重相对（已淘汰）
名满天下，不曾出户一步言满天下，不曾出口一字
此联挂在清代钱湘灵室中，为三峰释硕揆所书。梁章钜称：“《柳南随笔》载：钱湘灵陆灿晚年居虞山，老屋三楹，适当石梅之下，松阴岚翠，如眉临目。先生兀坐其中，拥书万卷，咿唔不辍。过其门者往往驻足觇伺，流连不去，先生咿唔自若也。室中榜一联”。钱陆灿，常熟人，字湘灵，号圆沙，顺治举人。好藏书，教授常州、金陵间，从游甚众。康熙中徐乾学等为耆年会，陆灿年八十四，齿尊名高，会中人皆兄事之。有《调运斋集》。
此联作于清初。十言联中重了七字，句脚全是仄声，亦少见。现在不会有人再做这种不合格的对联了。
7、自重自对
袁箨庵门联
佛言不可说，不可说（00011，011）子曰如之何，如之何（11100，100）
这是明荆州太守袁箨庵（于令）罢官后，流寓金陵，落魄不得意时所写的门联。《金刚般若波罗密经》有“如来所说法，皆不可取，不可说”。《论语·卫灵公》有“子曰：不曰如之何，如之何者，吾未如之何也已矣。”
此联用语，出自经典，但已经改写，故不是集句。妙在庄重中有调侃，不言中有牢骚。上下联各有三字反复一次，可以加强语气。自重自对在结构上是部分序列的相反或相重。因为平仄与字是一对多的映射关系，在字面上可以有多种形式，远比相重相对高明，自然成为对联的发展方向。例如：
关帝庙联
先武穆而神，大汉千古，大宋千古（011-0，0011，0011）后文宣而圣，山东一人，山西一人（100-1，1100，1100）
此联结构是五言句接两个四言句自重自对。气势磅礴，掷地有声。
§17 文意切题
楹联与其他文体的区别之一是：表面无题，实际有题。楹联张贴、悬挂、书写、铭刻在实体上，是室内环境或名胜古迹的组成部分，因此题目不言而喻。但是在撰写楹帖、联语或编写楹联书籍时须加题目。对联文意必须切题，也就是说要切人、切事、切物、切地、切时、切景。梁章钜在评论对联时，常常用把“切”字作为评论优劣标准之一。
1、切人
徐渭题孙夫人祠
思亲泪落吴江冷（0011001）望帝魂归蜀道难（1100110）
据陈寿《三国志》称：“先主遣诸葛亮自结于孙权。权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之……琦病死。群下推先主为荆州牧，治公安。权稍畏之，进妹固好。”
可见孙权将其妹嫁给刘备是巩固孙刘联盟的需要。此联充分揭示出孙夫人感情上的两难处境。字面上没有孙夫人三个字，但字字都表达了孙夫人的感情，非常感人。
钱楷题常熟草圣祠
书道入神明，落纸云烟，今古竞传八法（11100，1100，1100011）酒狂称圣草，满堂风雨，岁时宜奠三杯（00011，0011，0011100）
钱梅溪（楷）曰：“唐张旭曾为常熟县尉古线城南有草圣祠。”张旭善草书，嗜酒，每大醉呼叫狂走乃下笔。或以头濡墨而书，既醒自视以为神不可复得也。此联把张旭书道之神，嗜酒之狂，表现得淋漓尽致。
2、切事
徐渭题绍兴汤绍恩祠
炼石补星辰，两月兴工当万历，缵禹之绪（11100，1100011，0011）凿山振河海，千年遗迹在三江，于汤有光（00011，0011100，1100）
绍兴滨海，常有水患。明汤绍恩任绍兴太守时创建应宿闸后解决了水患问题。故后人立祠纪念。楹联大多是应制之作，此联并不泛泛地歌功颂德，而是记载了当时的工程情况，可以当地方水利史读。梁章钜评曰：“两用成语，一切其事，一切其姓，越人每乐述之。”
题茶亭兼卖酒者
为名忙，为利忙，忙里偷闲，吃杯茶去（100，110，1100，0011）劳心苦，劳力苦，苦中作乐，斟碗酒来（001，011，0011，1100）
此联为茶酒肆做广告而不落痕迹。用谚语入联，别有风味，款款道来，入情入理。自是上乘之作。用白话文写对联也可以写得十分精彩。
董邦达题理发店联
相逢尽是弹冠客（0011001）此去应无搔首人（1100110）
清董邦达在北京理发店题了这副对联，某亲王大为赞赏，从此他的书画闻名京师。
此联写被理发者的心理，妙在既隐喻理发，又隐喻当官。梁沈约《郊居赋》有“或辞禄而反耕，或弹冠而来仕”。 弹冠客就是当官者。宋陆游《秋晚登城北门》有“山河兴废供搔首，身世安危入倚楼”。搔首是无可奈何之状。理了发，当官有望，万事如意，弹冠相庆。
又一理发店联
磨厉以须，问天下头颅有几（1100，-110011）及锋而试，看老夫手段如何（0011，-001100）
同样写理发，此联写理发者的功夫，却令人不寒而栗，退避三舍。或云石达开所撰。
3、切物
徐宗幹咏炭联
一味黑时犹有骨（1100011）十分红处便成灰（0011100）
此联咏物真切，对比强烈，寓义深长。
梁恭辰《楹联四话》卷一云：徐树人中丞（宗幹）尝制“咏炭”一联铭诸座右，可见其居官之概。又朱应镐《楹联新话》卷一云：清代“官场口语，以得宪眷者为红，否则为黑。同治初元，徐清惠公宗幹抚闽时，前抚满洲仲文中丞瑞璸总督正轩制府庆端以事被劾去位，一时私人废黜殆尽。公咏炭有句谓此。程桐轩太守（荣春）为书其语，加跋，锓本，印成楹帖分贻寅好。今多有悬挂者。附要津者可鉴矣。”《楹联新话》“一味”作“一半”。
4、切地
苏州虎丘花神庙联
一百八记钟声，唤起万家春梦（001100，110011）二十四番风信，吹香七里山塘（110011，001100）
虎丘山在苏州西北七里，寒山寺在苏州西十里枫桥。一百八记钟声来自寒山寺。虎丘附近多花农。故云吹香七里山塘。虎丘花神庙不同于西湖花神庙，梁章钜评曰：“却移作西湖之花神庙联不得”。
北京陶然亭文昌阁
爽气抱西山，窗外峰峦挑笔阵（11100，1100011）文光凌北斗，花间楼阁接天梯（00011，0011100）
陶然亭文昌阁建在城南一片沼泽地中的高丘上，当时可遥望西山。
5、切时
钱楷题黄鹤楼
我去太匆匆，骑鹤仙人还送客（11100，1100011）兹游良眷眷，落梅时节且登楼（00011，0011100）
钱楷任湖北巡抚，刚三个月，又奉命内调。此联写在匆匆离任之前，落梅时节登黄鹤楼，极有特色。依依不舍之情十分真切，用辞也十分妥切，故能引起读者共鸣。
周策纵集宋词
别来风月为谁留，二分尘土，一分流水（0011100，0011，0011）峰到春归无处寻，红了樱桃，绿了芭焦（1100011，1100，1100）
此联集石孝友《鹧鸪天》，苏轼《水龙吟》，辛弃疾《贺新郎》，蒋捷《一剪梅》句。对仗之美集中在“二分尘土，一分流水／红了樱桃，绿了芭蕉”两个切时切景的自对自重句上。要理解“二分尘土，一分流水”的含意，苏东坡《水龙吟》（杨花词）不可不读。通篇描述扬花，实际上是惜春、送春。
苏轼《水龙吟》次韵章质夫杨花词
似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家路旁，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。不恨此花飞尽，恨西园落红难缀。晓来余过，遗踪何在，一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花点，是离人泪。
春天在那里？如果把春天分为三分，二分化尘土而埋没，一分随流水而消逝。飘杨花的时候，也是送春的日子。春天真的消失了。但是不必遗憾，初夏不比暮春逊色。
“红了樱桃。绿了芭蕉”恰恰与“二分尘土，一分流水”形成鲜明对比，不仅在视觉上，而且在听觉上。红与绿，土与水，有形与无形，存在与消失，这一切都产生在“春夏之交”。何况“樱桃”和“芭蕉”还是是押韵的。
6、切景
黄万春题敦煌鸣沙山月牙泉月泉阁联
一湾水曲似月宫，仙境涤尘心，顿起烟霞泉石念（0011100，11100，1100011）五色沙堆成山岳，晴天传逸响，恍闻丝竹管弦声（1100011，00011，0011100）
敦煌鸣沙山月牙泉以“大漠奇观”著称于世。沙泉共处之天然妙趣，非亲身经历，难以想象。月牙泉四周为沙山所困，自古迄今，沙不进泉，一奇也。山脊如刃，经人走驼踩，宿夕复初，二奇也。人乘沙滑行会发出响声，三奇也。大概与所处地理、气候的特殊条件有关。月泉阁在月牙泉北岸，高阁飞檐，俯瞰清泉，沙中绿洲，恍如仙境。
此联上款“清黄万春撰”，下款“甲戌端阳心斋姜家诚书”，知为重刻旧联。上端有匾额曰“别有天地”。
此联格律谨严，写景真切，想象丰富，正确诠释“大漠奇观”，使自然景观与人文景观交相辉映，堪称名胜楹联之精品。
上面分三个层次谈对联创的基本要求。平仄是结构层，对仗是文字层，文意是思想层。其实三者是紧密结合在一起的。我们在分析对联时，先讲平仄，再讲对仗，最后讲文意。在撰联时刚好相反，首先要立意，根据内容确定形式，选择相应的最佳结构，然后按照调平仄拟定出句，再按照出句考虑对句。
所谓立意，就是确定主题思想，围绕主题思想构思。与其他文体不同的是，一副对联在构思之初，就要按对立统一规律来设计上下联的内容。主题思想是一致的，但上下联的内容应有所区别，甚至对立，相反相成。
根据内容确定形式，选择相应的最佳结构
出句和对句的平仄对仗可反复调整，甚至可以推倒重来，重新选择最佳结构，直到满意为止。在征联情况下，除出句不可更改外，其他也一样。