圣杯战争，在Fate系列里属于核心的设定。我们所看到的故事，基本上都是围绕着圣杯进行的。圣杯，按照设定来说，是可以实现一切愿望的。但是在FGO里说圣杯是一种高纯度的魔力结晶。
毕竟在原著里也没有说明圣杯到底是怎么完成愿望的，那么我猜测的是，通过许愿者的话语，来构成了类似【言灵】的效果，或者说是构建了魔术式，然后圣杯根据这个魔术式利用庞大的魔力完成大魔术进而完成许愿者的愿望。
不过这种大魔术可能会接近魔法吧？毕竟，金闪闪得到肉体，医生许愿成为人类，这种等级可不是一般的魔术能达到的。从人类科技的角度来看，这就相当于是制造了一个身体并让灵魂附身的效果了，这基本上和死者复生没什么区别了。
（鬼才知道橙子到底是怎么把自己的灵魂放到人偶上的，死了一个身体还能让灵魂转移到另一个身体上。这哪是魔术，说她是魔法使我都能接受啊。但我能怎么样，橙子能做到的，那就是魔术了，别人做不到，那就是他不行。冠位人偶师恐怖如斯。）
当然了，圣杯战争最开始的目的并非是争夺圣杯完成愿望。而是为了抵达根源的手段。
说到这点，我们就必须明白，圣杯的意义所在了。
爱因兹贝伦家所制造的圣杯包括有大圣杯和小圣杯。但是制造出来的圣杯目的是【拯救全人类】，或者说，让全人类都不老不死。但是我们都知道，这实在是太困难了。即便爱因兹贝伦家是第三魔法使弟子建立的公房，但是他们却难以再现第三法。应运而生的就是圣杯战争。
在FGO里圣杯的话是高纯度的魔力结晶。不过在FSN之类的作品中就不是了。它储存了冬木市地脉60年的魔力，这种魔力，就算召唤了七位从者也几乎没有损耗。在FSN的HF线里，黑圣杯更是让呆毛王有了无限使用咖喱棒的能力。能够支持A++级的对城宝具的无限使用，这也能看出圣杯中所蕴含的魔力量之多。但是这些魔力原本的目的并不是为了实现愿望，而是为了再现第三法，实现全人类的救济。冬之圣女羽斯缇萨具有行使第三法的能力，但是拯救一个人去需要数年的时间，这种效率实在太慢了，而且冬之圣女虽然是人造人，但是使用第三法的人造人其实是意外，偶然形成的。因此爱因兹贝伦家无法再次复制冬之圣女的奇迹。不过恰恰是这样，爱因兹贝伦家有了新的想法。做出把她的魔术回路分解、魔术式置换形成的人体宇宙——也就是大圣杯。简单来说，大圣杯就类似于人体的魔术回路。更简洁点说就是魔法阵。
至于小圣杯的话，其实在第四次之前，小圣杯是实际的物品，而不是爱因兹贝伦制造的人造人。但是由于在第三次中损坏，爱因兹贝伦家就制造了能自助管理的小圣杯，一般称她们为圣杯守护者，也就是我们所知道的第四次中的太太第五次中的伊莉雅。另外，值得一说的是，小圣杯的模样都是以冬之圣女羽斯缇萨为蓝本的。而小圣杯的功能，更接近于牢笼，困住被召唤而来的从者，而不让他们返回世界外侧的英灵座。而这个小圣杯，就是爱因兹贝伦家用来完成第三法的最关键的物品。因为，它是囚禁从者阻止他们返回世界外侧的英灵座的物品，通过从者返回英灵座这种力量，小圣杯可以打开和同在世界外侧的根源之涡的一个孔。而且小圣杯里的大量魔力可以让获胜的魔术师利用这份魔力完成自己的愿望。当然了，这种方式不能完成所有的愿望。就像是死而复生，时间倒流都是属于魔法的等级了。圣杯的力量是不够的。不过胜利者可以有直接接触根源的机会。这样，圣杯战争就不仅仅是御三家的战争，就会有