粉刺是痤疮的早期表现，形成的原因很多。
1、遗传因素
痤疮患者大多数都可以在自己亲代里面找到类似表现的患者，有类似的毛孔粗大和皮脂分泌旺盛。在一定的条件下容易出现粉刺、炎性丘疹。
2、年龄
人体容易产生粉刺、痤疮的年龄主要是青春期，另外新生儿也是一个高发年龄段。
3、内分泌失调
人体内分泌失调会导致粉刺的产生。内分泌是一个笼统的概念，泛指机体各种内分泌腺体分泌激素失衡，或靶体器官对激素的反应性发生变化，导致机体出现不同于以往的状态。影响人体内分泌的因素很多，例如年龄是最主要因素，女性月经前痤疮会加重，被阉割的太监不容易患痤疮等。另外食用辛辣甜腻的过多、減肥药、催经药、避孕药、人流手术、紧张、疲劳、压力大、焦虑等都是导致内分泌失调的原因。
4、雄性激素分泌过多
内分泌失调导致雄激素亢进是粉刺形成的主要原因，这个可以是雄激素绝对值升高，也可以是雄激素和雌激素失去平衡。青春期男女雄激素分泌过盛容易形成粉刺，雄激素刺激皮脂腺增多、促进毛囊的角化，毛孔堵塞进而形成粉刺。
5、生活习惯和饮食习惯
作息不规律、经常熬夜、长期睡眠不足和睡眠质量差，会使得人体不能正常的新陈代谢，生理功能失衡，从而导致粉刺的生长。经常使用辛辣刺激、油腻、甜食等食物会造成粉刺的产生，也容易引起粉刺感染造成炎性痤疮的发生。
6、维生素缺乏
当体内缺少维生素A跟维生素B的情况下，角质形成细胞的代谢出现问题，容易角化不全和角化过度，角化的细胞不能及时脱落和排出，最终堆积并堵塞毛孔。所以平时应该多食富含维生素A和B的食物，维生素A含量多的食物如动物肝脏(包括鱼肝油)，植物中维生素A含量高的有胡萝卜、西兰花、刺梨、哈密瓜、枸杞子等。
维生素B是一个大家族，维生素B1(硫胺素)是糖代谢中辅羧酶的重要组成成分。主要维持碳水化合物的正常代谢，能增进食欲，维持神经正常活动，富含维生素B1的如豆类、糙米、牛奶、小麦胚芽、大豆、花生、里脊肉、火腿、黑米、胚芽米等，另外家禽、猪肉。
维生素B2(核黄素)参与体內生物氧化与能量生成，缺乏可导致物质代谢紊乱，表现为脂溢性皮炎、唇炎、口角炎、舌炎、阴囊皮炎等症状，维生素B2的主要食物来源为：瘦肉、蛋黄、糙米及绿叶蔬菜，小米含很多的维生素B2。
维生素B6(吡哆醇)是机体的中很多酶系统的辅酶，参与氨基酸的脱羧作用、转氨基作用、色氨酸的合成、含硫氨基酸的代谢、氨基酮戊酸形成和不饱和脂肪酸的代谢，单纯维生素B6缺乏很少见，食物来源很广泛，动植物中均含有，但一般含量不高，含量最高的为白肉类(如鸡肉和鱼肉)，其次为动物肝脏、豆类和蛋黄等，水果和蔬菜中维生素B6含量也较多。
7、化妆品使用不当
众多临床案例都发现，很多化妆品、护肤品、面膜容易促进微粉刺的形成，并且导致肌肤敏感、粗糙、毛细血管扩张、色素沉着等等。所以要慎用这类产品，尽量使用经过临床医生推荐的产品。
8、植物神经功能紊乱
精神紧张、焦虑、身体內在功能紊乱也是导致粉刺形成的原因之一。胃、肾、肝等脏器病变，特别是胃肠功能紊乱，造成便秘等问题，就会诱发粉刺形成。库欣综合征会引起体内类固醇激素增高，会引起粉刺/痤疮。很多高考的学生会发生严重的痤疮，说明紧张、劳累是粉刺/痤疮形成和加重的重要原因。
9、药物因素
很多内服药物可以引起粉刺/痤疮的形成，例如抗焦虑药物、性激素、生长激素、皮质类固醇激素等。含激素外用药长期外用也是粉刺形成的常见原因。
10、职业因素
氯痤疮就是最典型的职业痤疮，因接触多氯联苯农药、氯、氯酚和氯联苯或二恶英(14-二氧杂环己二烯)等化学物质产生的粉刺。另外加工炼制石油产品、厨房工作人员等也是易患粉刺/痤疮的人群。