网络小说，是文学的种类。
更明确地说，网络小说，也是一种文学的表达方式。
文学，是指利用语言文字为工具，形象化地反映客观现实、表现作家心灵世界的艺术，包含诗歌、散文、小说、剧本、寓言童话等，是文化的重要表现形式。
网络小说是随着网络的快速发展而出现的一种新兴小说类型，在网上发表，并不断更新连载的文学题材，由网络作家发表的小说。
从定义上，不难看出，网络小说是小说类型，文学的表达中有小说，那么就可以知道这两者的关系，是文学包含网络小说。
网络小说是文学其中一只的表达方工具，可以说它是随着时代科技的不断进步，创造出来的一种新型题材。
网络小说的创造者是网络作家，而对于网络作家文学素养没有传统文学创作者要求那么高，只要能写故事，都可以进入网络平台去创作，不管你是多大，只要你写的故事被人喜欢，你就有可能挣钱。
而网络小说是碎片化的写作模式，市场上大火的网络小说字数至少都有上百万，所以快消化型的阅读方式。
但，不可否认它带给读者更加轻松，自由的阅读体验，而且在写网络小说的过程中，作者和读者是可以互动的，所以剧情的发展方向，也会和读者喜好有很大的关系。
文学是一个理论概念，是不包含价值的评判，所以无论人们对网络小说怎么评价，它还是一种文学表达方式。