而海滩沙和沙漠里的沙子还是有很大区别的： 海底土壤在地壳运动中露出海面后,珊瑚礁与贝壳也随之露出,在海浪的冲击磨洗下变成微小的颗粒,从而成为海滩、沙滩，它的颗粒由珊瑚礁与贝壳的颗粒组成，相对来说要较为粗糙。 而沙漠是植被破坏之后,地面失去覆盖,在干旱气候和大风作用下,绿色原野逐步变成类似沙漠景观的一种过程，它的沙子成分相对较沙滩的沙要单纯许多，也要细腻许多。
所以，沙子主要是由矿物质和动物骨骼成分构成的，基本上呈白色。其成分中大多为硅，钙氧化物，因为形成二氧化硅和氧化钙等物质后，自身的硬度就很难继续被风化和分解，只能被海水和风力运走。
沙子在形成沙滩的过程中，其中掺杂不同的物质，所呈现的自身的白色就会被掩盖。富含磁铁矿的沙子颜色较黑，其来源多为火山中的玄武岩。含有氯酸盐及海绿石的沙子则颜色偏绿，其来源为有高含量的橄榄石的玄武岩(熔岩)。某些区域的沙子亦包含有石榴石及一些小宝石的坚硬矿物。
所以，肉眼所看到的沙滩多为混合物，所表现出来的银色只是其杂质少而呈现的沙子的本身颜色，和一些晶状矿物质。北海银沙滩的形成类似于新墨西哥州白沙国家保护区地域的石膏沙丘，因为那里是保护区，所以外界杂质很少融入沙子，所形成的沙丘也呈光亮、白色。
此外，地域也是主要环境，北方的沙子是石头风化被河流带来的，基本上形成的是黄色的沙滩．所以保护好的，杂质少的就格外先得“亮眼”。而南方的海边沙子是海洋动物的骨骼碎沫是白色的沙滩，比较细腻。