《自画像》，1915-1916年，里士满艺术博物馆
早年生活与训练
威廉·梅里特·蔡斯于1849年11月1日出生于印第安纳州的威廉斯堡，祖籍莎拉·斯温和当地商人戴维·蔡斯。蔡斯的父亲在1861年把家搬到了印第安纳波利斯，并雇用他的儿子做家庭生意的推销员。蔡斯对艺术表现出早期的兴趣，在当地自学成才的艺术家巴顿·S·海斯和雅各布·考克斯的指导下学习绘画。
在短暂的海军服役后，蔡斯的老师敦促他去纽约继续他的艺术训练。他于1869年抵达纽约，与约瑟夫·奥里尔·伊顿（Joseph Oriel Eaton）进行了短暂的会面和学习，然后在法国著名艺术家让·莱昂·格雷姆（Jean-Léon Gérôme）的学生勒缪尔·威尔马尔斯（Lemuel Wilmarth）的带领下进入了国家设计学院（National Academy of Design）。
1875-1895年，威廉·梅里特·蔡斯的诺埃尔·罗在他位于纽约第十街的工作室里合影
1870年，家族财富的减少迫使蔡斯离开纽约前往密苏里州的圣路易斯，当时他的家族就在那里。当他努力帮助养家时，他活跃在圣路易斯艺术社区，在当地的一个展览上他的画获了奖。1871年，他还在国家学院展出了他的第一幅画。蔡斯的才华引起了富有的圣路易斯收藏家的兴趣，他们安排他去欧洲旅游两年，以换取绘画，并帮助蔡斯为他们的收藏品获得欧洲艺术。
在欧洲，蔡斯定居在慕尼黑美术学院，这是一个长期的艺术培训中心，吸引了越来越多的美国人，并吸引了蔡斯，因为它比巴黎更容易弗兰克·柯里尔。
在慕尼黑，蔡斯运用了他迅速发展的天赋，大多数时候都是在他画的象征性作品中，这些作品的风格松散，深受导师的欢迎。1876年1月，一幅名为 《 Keying Up” 》 的肖像画《宫廷小丑》（现收藏于宾夕法尼亚美术学院）在波士顿艺术俱乐部展出；同年晚些时候，它在费城百年博览会上展出并获得一枚奖章，这一成功为他赢得了第一个名声。
《宫廷小丑》，宾夕法尼亚美术学院
蔡斯于1877年与杜维尼克和约翰·亨利·吐赫特曼一起前往意大利威尼斯，然后于1878年夏天返回美国，他是一位高技能的艺术家，代表着新一轮欧洲教育的美国天才。在美国的家中，他在1878年与新成立的美国艺术家协会（Society of American Artists）展出了他的画作《随时可以乘坐》（collection of the Union League Club）。他还在纽约第十街画室大楼开了一个画室，那里有许多当时的重要画家。他是“Tilers”的一员，“Tilers”是一群艺术家和作家，其中包括他的一些著名朋友：温斯洛·荷马、亚瑟·夸特利和奥古斯都·圣高登。
1881年，朋友兼艺术家威廉·普雷斯顿·菲尔普斯（William Preston Phelps）回到欧洲，与蔡斯（Chase）合作，前往意大利、威尼斯、卡普里进行工作之旅，然后返回德国。
《裸背》，1888年
蔡斯的角色：父亲、艺术家、导师
蔡斯有着多重人格：世界概念的世界主义者，忠诚的家庭男人，尊敬的导师。1887年，蔡斯和爱丽丝·格森结婚，在蔡斯最活跃的艺术时期，他们一起抚养了八个孩子。他的大女儿，爱丽丝·迪尤顿·蔡斯和多萝西·布雷蒙德·蔡斯，经常模仿他们的父亲。
然而，在纽约市，蔡斯以其华丽而闻名，尤其是他的衣着、举止，尤其是在他的工作室里。在第十街，蔡斯搬进了阿尔伯特·比尔施塔特的旧画室，把它装饰成自己艺术的延伸。蔡斯在工作室里摆满了奢华的家具、装饰物、填充鸟、东方地毯和异国情调的乐器。这间工作室是19世纪末纽约艺术界老练而时尚的成员的焦点。到1895年，除了他的其他住所外，工作室的维护费用迫使蔡斯关闭工作室并拍卖其他物品。
《室内工作室》，约1882年，布鲁克林博物馆
除了绘画之外，蔡斯还积极培养了对教学的兴趣。最初，他接受了私人学生，其中第一个是多拉惠勒（Dora Wheeler），一个从1879年到1881年的学生，成为一名专业艺术家和终身朋友。多拉的母亲坎迪斯·惠勒（Candace Wheeler）在她的回忆录中写道，蔡斯的热情具有感染力，“最慷慨的老师，不仅详尽地传授了他所储存的如何做事的知识，而且培养了他做事的意愿。后来，有点违背了他的意愿，他被说服在长岛的新内科克山（Shinnecock Hills）掌管一所艺术学校……”
在威廉·霍伊特夫人的鼓动下，蔡斯于1891年在纽约长岛东部开办了新内科克山夏季艺术学校。蔡斯采用了室外写生画法，经常在户外课堂上教学生。他还于1896年开办了蔡斯艺术学院，两年后成为纽约艺术学院，蔡斯一直担任导师，直到1907年。蔡斯1896年至1909年在宾夕法尼亚美术学院任教；1878年至1896年和1907年至1911年在宾夕法尼亚美术学院任教；1887年和1891年至1896年在布鲁克林艺术协会任教。蔡斯和罗伯特·亨利（Robert Henri）一起成为了一名竞争对手的讲师，是20世纪初美国艺术家最重要的导师。除了他对东海岸艺术家的指导，如乔治·贝洛斯、路易丝·厄普顿·布伦贝克、霍华德·钱德勒·克里斯蒂、凯特·弗里曼·克拉克、杰伊·霍尔·康纳威、玛丽特·莱斯利·科顿、查尔斯·迪姆、塞拉斯·达斯汀、莉迪亚·菲尔德·埃米特、乔治·皮尔斯·恩尼斯、马斯登·哈特利、安妮·特拉奎尔·朗、约翰·马林、M.让·麦克莱恩、弗朗西斯·米勒·穆莫，乔治亚·奥基夫、利奥波德·西弗特、伊丽莎白·斯巴霍克·琼斯、约瑟夫·斯特拉和爱德华·查尔斯·伏尔克特，他在世纪之交影响了加利福尼亚艺术，尤其是在与亚瑟·弗兰克·马修斯、泽维尔·马丁内斯和珀西·格雷的互动中发挥了重要作用。他在影响德州印象派方面也发挥了重要作用。他还教画家朱利安·翁德东克和爱丽丝·席勒。
《穿粉红裙子的蔡斯夫人》，菲格艺术博物馆
欧洲夏季旅游
蔡斯在新尼科克山（Shinnecock Hills）停下工作后，开始在夏季带着一批学生到海外参观重要的欧洲艺术中心。1903年，他们访问了荷兰的哈勒姆，在那里，蔡斯受到了弗朗斯·哈尔斯的舒特斯图克的启发。他以哈尔斯的一个舒特的角色自拍，选择了1633年圣阿德里安民兵连军官中的约翰·克莱斯洛。
《一个友好的电话》，1895年。国家美术馆
风格和主题
蔡斯在所有媒体工作。他最擅长油画和粉彩，也创作水彩画和蚀刻画。S、 本杰明在一篇当代评论中谈到他的风格：
在他的所有作品中都能感受到高贵的色彩感，无论是在微妙难以捉摸的肉色中，还是在他著名的“宫廷小丑”画作中，对大量鲜红的强烈渲染中。在一幅肖像画中，他努力抓住人物，有时非常成功，尽管有时在风格上过于印象派。
《莉迪亚·菲尔德·埃米特》，1892年，布鲁克林博物馆
肖像画
蔡斯也许最出名的是他的肖像画，他的保姆包括他那个时代一些最重要的男人和女人。他在1892年为画家莉迪亚·菲尔德·埃米特（Lydia Field Emmet）所作的肖像画中，埃米特以一种典型的姿势出现在古典大师的绘画作品中，这种姿势是留给男性的。埃米特的手放在她的臀部，她回头看着观众。
蔡斯还经常画他的妻子爱丽丝和他们的孩子，有时是个人肖像，有时是家庭宁静的场景：在后院吃早餐，或在长岛的避暑别墅放松，孩子们在地板上或是在新尼克的沙丘间玩耍。在1895年的一幅名为《友好的呼唤》的画作中，他的妻子穿着一件黄色的连衣裙，招待一个穿着白色衣服的来访者。
风景：长岛新内克，约1896年，普林斯顿大学美术馆
风景画
除了画肖像画和完整的具象作品外，蔡斯在19世纪80年代末开始认真地画风景画。他对风景画艺术的兴趣可能是由1886年巴黎商人杜兰德·鲁尔在纽约举办的具有里程碑意义的法国印象派作品展所激发的。蔡斯最令人难忘的是两个系列的风景主题，都是以印象派的方式画的。第一幅是他在纽约的风景和中央公园；第二幅是他在新尼克克的夏日风景。蔡斯通常在他的风景画中突出人物形象。他常常以悠闲的姿势描绘妇女和儿童，在公园的长凳上、沙滩上放松，或者躺在Shinnecock的夏日草地上。尤其是希内科克的作品，被艺术史学家认为是美国印象派的杰出代表。
1903年，蔡斯租下了佛罗伦萨卡雷吉附近的拉梅里迪亚别墅，每年夏天他都会回到那里画画。后来他买下了城南的西里别墅。
《静物画》，艺术博物馆，休斯顿
静物
蔡斯在他整个职业生涯中一直在画静物画，就像他从学生时代开始画的那样。他的工作室和家里到处都是装饰性的东西，他的室内形象常常包括静物画。他特别擅长捕捉光线对铜碗和水壶等金属表面的影响。也许蔡斯最著名的静物画主题是死鱼，他喜欢在黑暗的背景下画死鱼，像刚从鱼贩摊位上搬来的一样跛在盘子上。他以在市场上购买死鱼而闻名，他很快就画好了死鱼，然后在它们变质之前把它们还回来。
《弹钢琴的蔡斯夫人》，1883年
荣誉与晚年事业
蔡斯在国内外赢得了许多荣誉，是纽约国家设计学院的成员，并于1885年至1895年担任美国艺术家协会主席。约翰·亨利·吐赫特曼死后，他成为美国十大画家之一。
蔡斯的创造力在晚年下降，尤其是在现代艺术在美国大行其道的时候，但他继续绘画和教学，直到1910年代。在这一时期，蔡斯教授的年轻艺术家有威廉米娜·韦伯·弗隆、亚瑟·希尔·吉尔伯特和爱德华·霍珀。
从1914年7月到9月，蔡斯在海边的卡梅尔教了他最后一个暑期班，他最大的一个暑期班有一百多个学生，问题也最多。他的前学生珍妮·V·坎农（Jennie V.Cannon）和蔡斯的商业经理C·P·汤斯利（C.P.Townsley）以及卡梅尔的联合创始人富兰克林·德文多夫（Franklin Devendorf）一起，说服这位受人尊敬的画家前往太平洋沿岸，并承诺将获得丰厚的经济回报，蔡斯在抵达后不久，利用这个机会会见了旧金山即将举办的巴拿马太平洋国际博览会的负责人，以确保他自己的展览馆的安全，而这一展览馆在早些时候遭到了拒绝，其中一些人对他的讲座和教学方法发表了详尽的描述。蔡斯发现卡梅尔的艺术基地过于局限于社交活动，于是将住所搬到了附近的蒙特利豪华酒店德尔蒙特，在那里他绘制了几个重要的肖像委托。8月中旬，他的一个学生海伦娜·伍德·史密斯被她的日本情人残忍地杀害，导致几节课被取消，艺术基地几近暴力的歇斯底里，一些学生提前离开。蔡斯继续他的常规教学计划，与重要的地区艺术家，如威廉·里切尔，举行会议，画了一些当地的场景，并进行了单类型的实验。
《蔡斯肖像》，约翰·辛格·萨金特绘制（1902），大都会艺术博物
蔡斯于1916年10月25日在纽约的家中去世，终年67岁（离生日仅差7天）。
蔡斯是享誉美国艺术界的大师。 今天他的作品在美国大多数主要博物馆展出。1983年，他的纽约新尼科克山的家和工作室被列入国家历史遗迹名录，命名为威廉·梅里特·蔡斯宅基地。
欣赏
THE END
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