宋代的商品经济的发展广泛而深入，使得宋代各项经济制度的制订和实施呈现出新的特点，而宋代赋税制度的一系列变迁，正是这些特点的充分体现。
宋代赋税制度变迁所发挥的激励作用，有利于整个社会经济的进一步发展。宋朝徭役制度与赋税、保甲、胥吏等制度以及农民的日常生活等关系紧密，是朝廷对基层社会进行有效管理的一项重要制度，对宋朝社会的发展和国计民生具有很大的影响。
宋代的赋税，沿用唐朝中期以来的两税制，夏秋两次征收。但宋代两税已不同于合租庸调制为一的两税，而是以田税为主，外加两税之外的杂税和徭役等。北宋和南宋的赋税和徭役各有不同。
北宋田税法令规定，向土地所有者按土地的数量好坏收税，每年夏、秋各收税一次，又叫夏税、秋苗、秋税。
每年秋收后按亩征收的粮食，在北方各地，大致是中等田每亩收获一石，纳官税一斗；在江南、福建等地，亩税3斗。宋代秋税一般不按实际产量抽税，而按亩定额征税，因各地农业生产情况不同，所以税额也有较大的差异。
夏税收钱，或折成绸、绢、绵、布、麦缴纳，在夏季田、蚕成熟时征收。税额依上、中、下田的等第按亩规定，但各地区也有很大的差别。
北宋的役法有差役和夫役。差役是地主对朝廷的职役，夫役是指农民被朝廷调发服劳役，它们是性质完全不同的两种制度。
差役又称职役，包括现任文武职官和州县胥史，以及形势户和官户。豪族称形势户，官员家属和他们的后代都称官户。王安石的免役法规定，形势户和官户享有免役特权。差役由主户中的一、二、三等户，即大小地主充担。
衙前的职责是替朝廷看管仓库或押送财物。法定要由资产在200贯以上的一等户大地主充当。担当衙前职役，可免科配、折变，并可授予官衔，3年一升，最高可升到都知兵马使。
里正、户长、乡书手的职责是替朝廷督催赋税。里正催收租赋，有权捕人送县衙。户长是里正的副手。乡书手帮助里正办理文书。法定里正由一等户轮流充当，户长由二等户充当，乡书手由三等户充当。
耆长、弓手、壮丁是差役中的底层人员。耆长由二等户轮充当，弓手和壮丁由三等户轮充，一切听从耆长指挥。有时也从四等户中抽取壮丁。
按宋代法令规定，差役是在上户中按户等派差的。事实上，官户、形势户不服役，女户、单丁户、僧道都免役。充当弓手和壮丁者，要自备衣装弓弩；武艺熟练者，要随时准备服役。
夫役又称杂徭。负担夫役的多是下户的自耕农、半自耕农。同时，佃农编为客户，作为朝廷的编民，也要按丁口应夫役。因此，北宋的夫役主要来自于自耕农、半自耕农和佃农。丁夫应役期间，朝廷也发一定的钱物。
夫役没有固定的时日规定。在春耕以前调发者称春夫，因工事急迫调发的称急夫。北宋的朝廷朝廷和地方官都可以调发农民应役。
较大规模的夫役项目是修浚河道，比如治理黄河水害，北宋几乎年年要调发役夫堵塞黄河决口或修筑黄河堤坝。大规模的治理工程调发河工几万至十几万。征调的地区远到河东、京西、淮南等路。征期一般需要一两个月。毋庸置疑，河工治理黄河是个伟大的历史功绩。
夫役的另一个项目是土木营建，包括修筑城池，修建官舍、寺观，以及修路、造桥等事。北方沿边修筑城防更需经常征调大量夫役。此外，朝廷运送粮草、盐、茶等官物，也是夫役的任务之一。
北宋的役包括职役和夫役两种，但两者的性质并不相同。职役不可与军旅及土木之役混为一谈，一般应当排除在徭役范畴之外。
从总体上看，北宋普通农民的徭役负担，较之前代确有减轻。其主要依据有：
第一，北宋时募兵制已占居主导地位，兵源既不像唐代前期那样调集世袭军户，也不像南唐那样调全国农民，而主要是来自招募和雇佣的普通老百姓。从这一点可以看出，北宋农民的兵役负担确有减轻。
第二，北宋农民的主要徭役负担是包括春夫和急夫在内的夫役。简单地说，春夫即是只在每年春季调农民治理黄河，而急夫也只是临时调集百姓林事修桥、补路等土木工程。
第三，夫役雇法的推行。1077年10月，河北，京东、淮南等路出夫役，愿纳夫钱者听从其便，每夫三五百钱。此外，在某些地方百姓甚至不再负担杂徭，只交纳免夫钱。如今属河南的邓州淅川县，春夫交了免夫钱，就无需再服役。
其实，雇募丁夫的事早已出现于北宋初期。在当时，宋太祖赵匡胤曾一反役夫“不给口食”的古制，订下“一夫日给米二升”的夫粮制度。此后，夫役雇法在越来越多的范围内和场合下逐步推行。
北宋一代，在治理河道，修筑道路、建造桥梁等各种工程中，单独使用佣夫者为数不少。但由于夫役雇法的实施，表明北宋徭役确有减轻。这是一个历史性进步。
宋室南迁后，朝廷采取大力发展社会经济的措施。这些措施对南宋的赋税和徭役产生了直接影响。
南宋时期，地主招募客户耕种土地，客户只向地主交纳地租，不承担其他义务。这种租佃制在南宋普遍发展，在大部分地区，客户契约期满后可以退佃起移，人身依附关系大为减弱。
同时，客户直接编入宋朝户籍，承担朝廷某些赋役，不再是地主的“私属”，因而获得一定的人身自由。随着商品经济的发展，南宋农民可以比较自由地离土离乡，转向城市从事手工业或商业的活动。
在南宋官营手工业作坊中，雇佣制度代替了强制性指派和差人应役招募制度，工匠受到的人身束缚大为松弛。这种新的经济关系，不仅推动手工业经济的发展，又促发资本主义生产关系的萌芽。
南宋还设立义庄进行社会保障。义庄主要由科举入仕的士大夫凭其秩禄买田置办，用于出租，租金用来赈养族人的生活。义庄的设置在一定范围内保障了族人的经济生活。
南宋时期，农田得到