在说什么是数据资产之前，我们需要先明确什么是数据？数据就是数值，可以是信息在某个时点的结果值，如数字、文本、图像、声音等都可以是数据，那么数据就是信息的载体，以数据库、文档、图形、视频等形式存在，这些都是企业的资源，数据类型的资源。
资产是可以带来收益的那部分资源，那么数据资产就是企业拥有能给企业带来收益的数据资源，那么数据资产的属性特征有：
数据资产是具有价值的，也就是有价值的数据资源才可以是数据资产。没价值的数据资源，通过数据采集、整理、汇总等加工处理后形成具有可以为企业带来直接或间接经济价值的数据资产。数据资产是需要加工的，企业内部很少一部分的数据资源是可以直接作为数据资产给企业创造价值，大部分的源数据是无法形成资产价值能力，是需要经过整理汇总聚合等加工处理形成新的数据资源，才能为企业创造价值。数据资产是需要管理的，数据资源作为企业无形资源的一部分，是需要管理方可为企业创造更大的价值，而经过管理的数据资产可以为企业创造价值最大化。数据资产是能够应用的，数据形成资产，能够为企业提供数据服务能力，能够为企业提供数据产品能力，这些能力可应用于业务运营，助力企业发展，提升了企业资产运营能力。