（1）资产负债表的定义
资产负债表被称为第一会计报表，是总括反映会计主体 （公司/企业主体）在特定日期（时点而不是时期）财务状况的会计报表。
资产负债表（Balance Sheet）简称资产负债表，英文的 Balance有平衡以及差额、余额两种涵义，因此我们也可以说资产负债表也具有这两种涵义。一为左侧与右侧金额相等；一为同一科目左右比较求其余额。
用簿记的术语，称资产负债表的左侧为借方（资产），右侧（负债和所有者权益）为贷方（先不要问为什么，左借右贷早已无借贷的实际意义，背下来再说），左右各项目的内容可以简称总账名称。
资产负债表是根据资产、负债、所有者权益之间的相互关系，按照一定的分类标准和一定的顺序，把企业在一定日期的资产、负债、所有者权益各项目予以适当排列，并对日常工作中形成的大量数据进行高度浓缩整理后编制而成的。它表明企业在某一特定日期所拥有或控制的经济资源，所承担的现有义务和所有者对净资产的要求权。
（2）资产负债表的作用
通过资产负债表，我们可以：
①了解企业所掌握的经济资源。
②分析企业的偿债能力。
③反映企业所承担的债务和投资者所持有的权益。
④分析企业的财务状况。
每一公司的组织结构虽然不尽相同，但最后各部门均将其成果换算成数字送交财务部门，在结算时将这些数字汇编成册，即为财务报表。其中又以资产负债表最为重要，它不仅表示在结算日企业的财务状况，同时还反映着公司所有经营活动的成果。换句话说，资产负债表是反映管理者、员工等分工合作的一份成绩单。
谈到为何要编制这份成绩单，应该先从企业内部说起。在企业内部位居负责企业运作要职的经营者、管理者，可以经由此表正确地掌握企业的动态。再说对外，可以借这份表向出资的股东报告，以获得他们的支持，还可以借这份表说明企业的纳税标准，完成纳税义务。如果银行、客户及其他有业务关系者需要，同样也可依据此表，说明企业的现状。