奥斯卡奖又一次不可避免地卷进了种族歧视的争议，而日前举行的圣丹斯电影节，则是刚好为挨批缺乏多样性的奥斯卡提供了补救的灵感。在没有大咖撑场的《海边的曼彻斯特》（Manchester by the Sea）等影片于电影节上收获好评后，讲述黑人奴隶解放运动的《一个国家的诞生》（The Birth of a Nation）也在首映式上引发反响，收获观众三次起立的鼓掌：第一次是在电影放映前，第二次则是几乎贯穿了整个片尾剧终，最后一次则是当身兼该片导演、编剧和演员三职的内特·派克（Nate Parker）走上台前的时候。
当然现在来谈论2017年的奥斯卡奖还为时尚早，但是几乎总有一两部在圣丹斯电影节上收获挑剔喝彩声的电影，能在来年的各大电影奖项中成为宠儿（比如《布鲁克林Brooklyn》和《少年时代Boyhood》）。无论是首映上观众的叫好声，还是首映当晚各家电影发行商为争夺发行权所展开的积极游说，无疑都证明《一个国家的诞生》能够成为解救奥斯卡于发酵中的“奥斯卡一片白”（#OscarsSoWhite）争议的及时雨。福克斯探照灯影业（Fox Searchlight）以创下圣丹斯电影节竞价记录的1750万美元获得了影片发行权。（探照灯有着购买圣丹斯电影节上受注目电影的传统，在去年花费900万美元购买了《布鲁克林》一片，在2006年以1050万美元购得《阳光小美女Little Miss Sunshine》的发行权。）
比起电影的获奖几率，《一个国家的诞生》所讲述的故事以及讲述方法要更为重要，更为值得人们关心。《一个国家的诞生》是在《灯光之外》（Beyond the Lights）中与古古玛芭塔劳（Gugu Mbatha-Raw）演出对手戏的内特·派克，耗时七年所制作出的一部电影。2013年，在被告知这个题材十分具有争议性、太过暴力以及太过“黑”化后，内特·派克发誓，在没拍摄完成《一个国家的诞生》前，都不再演戏。最后的结果正如你所看到的，一部震撼的黑奴解放故事，被搬上了大荧幕。
在首映后的问答环节上，人数众多的演员和剧组工作人员把剧场舞台给填的满满当当。内特·派克称想要看到黑奴的故事是有受到阻力的，因为我们“美化”了历史。他是带着“创造变革推动者的希望”来制作的《一个国家的诞生》。电影拍摄时，每位演员都是为了创在一个宏大的场面而存在，这意味着他们带回家的薪水是非常低廉的。这在独立电影界是一个常态性的现象，尤其是那些倾注热情的项目。
内特·派克所导演的《一个国家的诞生》，和D.W.格里菲斯（D.W. Griffith）1915年那声名狼藉的种族主义电影使用了同一个名字，同时也不可避免地让人将之与2012年的电影《为奴十二年》（12 Years a Slave）作比较。但是《一个国家的诞生》却做了许多同类电影并不会做的事。在记录纳特·特纳(Nat Turner)这位平庸的传教士领导暴力黑奴起义的真实故事的同时，内特·派克还将那些白人主人们描述的有几分同情心，而这类角色通常往往会被描绘成充满讽刺感的邪恶形象。（想象《为奴十二年》里的迈克尔·法斯宾德和莎拉·保罗森你就明白了。）本片中，艾米·汉莫（Armie Hammer）饰演了纳特·特纳的童年旧友，一位酒精上身后就有时会忘记自己的暴躁行径和朋友的人，甚至还有可能会对纳特·特纳的境遇感到惋惜。对于内特·派克来说，这样的剧情设置是一种中庸的选择，他认为在废除奴隶制的第十三修正案（13th amendment）颁布之前，奴隶主也只不过是邪恶体制的一环。
其次，《一个国家的诞生》令人耳目一新的地方还在于，在电影中点出了宗教对于奴隶制度的作用。白人奴隶主们引用圣经中的话来为他们的暴行作辩护，而这恰恰成了纳特·特纳走上起义之路的动力。在学习了圣经之后，纳特·特纳得出了一个结论：“在他们用圣经中的话语来冠冕堂皇地维系对我们的奴役之时，圣经中也有词句帮我们高声疾呼自由。”这样的观点最终激发了起义，同时引人深思滥用宗教名义做不正义的勾当所存在的隐患。
内特·派克并没有选择回避暴力，这使得《一个国家的诞生》虽然感人，但也会让人的观看过程略微痛苦。尽管在首映结束后推特上充斥着宛如洪水般的激动言论，但这并不是一部十全十美的电影。（电影节上有着一种怪现象，即便电影并没有太打动人心，也要在社交媒体上做出夸张的反应。）《一个国家的诞生》的演员们织起了一个庞大的关系网络，使得除开纳特·特纳，鲜有角色被重点着墨。
在很多方面，这样的瑕疵并不重要。对于内特·派克来说，他已经完成了自己在七年前想要达成了效果，那就是让这部片子如一颗震撼弹一般产生影响力。在这部影片最令人震撼的一幕中，当艾略特·戴维斯（Elliot Davis）用相机捕捉到一群黑人被挂在树上的场景时，妮娜·西蒙（Nina Simone）演唱《奇异果》（Strange Fruit）的歌声响起，圣丹斯首映场的观众们纷纷落泪。这一刻，我们都对那被不公正体制长期统治的社会有了相同的认知。
《一个国家的诞生》是圣丹斯电影节迄今热度最高的电影，1750万美元的高价发行权便是明证。圣丹斯电影节往往按日期排列其节日阵容，这也就意味着未来几天的电影不太可能打破《一个国家的诞生》创造的荣誉记录。现在是我们充当“自来水”来为这部影片吆喝宣传的时候了。《一个国家的诞生》值得我们这样做，现在，它不需要“小金人”，它需要我们。
翻译：张光辉