这副对联被广泛引用
2001年的时候，我背上行囊，意气风发地不远千里地从湖南跑到国内某985高校去求学。大学生涯的第一堂课就是辅导员、班主任把大家叫到一起进行一个简单的见面会，会议的主题就是自我介绍。当时的我为了显示自己有文化，直接在黑板上写下了岳麓书院门口那一副广为流传的对联——“惟楚有才，于斯为盛”，并以其中的“楚”字为中心，展开了对湖南、对自己、对湖湘文化进行介绍。这一次自我介绍为我赢来了满堂彩，也是我大学生涯中自我感觉良好的一个片段。
毕业后，回到湖南，慢慢地对湖南的本土文化产生了一定兴趣，随着阅历和见识的增加，再一次回想大学时代的那一些浅薄的自以为是，真是汗颜无地。
大多数人会因为近现代湖南人才辈出、独领风骚，从而坚决地认为“惟楚有才，于斯为盛”，这句话就是说楚地出人才，湖南是人才集中地，楚就是湖南。
这句话对一半，错一半。近现代湖南出人才，这绝对没错；但是说“楚”就是湖南，这就大错特错了。近些年，湖南和湖北有一段时间在争“楚文化”这张文化名片，岳麓书院这副对联被广泛引用。但是，这个事情，身为一个湖南人还是要做到客观、求是。严格意义上来说，湖南还真不是“楚文化”的核心，湖北老大哥确实更有资格成为“楚文化”的代表。
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湖南和湖北为什么都要争“楚文化”这张名片呢？无非是想在文化上证明自己的历史悠久、底蕴深厚。“楚文化”顾名思义，就是楚国或者楚地的文化。所以，我们首先得弄清楚楚国是一个怎么样的国家。
楚国，从先秦到公元前223年被秦国王翦所灭，确实算得上历史悠久。但是我们要搞清楚一点，楚文化在当时并不是主流文化，并没有被纳入文明版图。楚地人民被统称为“南蛮”，这是一片幅员辽阔，但是被中原文明所看不上的土地，这里的人被视为未开化之人。
这里解释一个问题，为什么南方在当时就这么不上眼？一是由于当时文明发展的制约性，国家的概念，包括天下的概念都是极为狭隘的。黄帝和炎帝联合击败九黎族的首领蚩尤，把文明的种子圈定在黄河流域，而战败的蚩尤只能往南方逃窜，因为南方山多树多，便于藏匿。而且南方的土地在水稻没有问世之前，根本就不适合耕种。这对古老的中华文明来说，南方基本上就是一块可有可无的土地。
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也正是因为南方的荒芜贫瘠，所以无论是在皇帝时期、还是到周天子分封天下的时候，楚地都被当作一块边角料用来搪塞那些不怎么受宠的手下。据传，楚国的祖先鬻熊是芈姓季连部落酋长，因投靠周文王，后被封为“子”。但是随着周朝奴隶制向巅峰发展，在周成王时期，周公旦辅政，再一次对鬻熊之后熊绎封于楚蛮之地，并有明确的姓和都城。“熊”就是楚国最开始的国姓，丹阳就是楚国最原始的都城。这个丹阳具体指今天什么位置，目前并无定论（一说在今湖北秭归，一说在今湖北枝江，或说在今湖北南漳一带，或称在今河南淅川，），现在史学界比较认可的是就在荆山那一片。但不管怎么说，跟今天的湖南是没有半毛钱关系的。
熊绎带领国人开始了“筚路蓝缕”的艰苦创业。楚人初居丹阳，只是弹丸之地，其后，即以此为立足点，向南推进，发展成为雄踞南方的泱泱大国。
打开网易新闻 查看精彩图片周礼之下，楚国开始纳入文明
众所周知，周朝在周成王以后，周公旦发明了“周礼”，也就是定下了规矩。按周礼，天下诸侯是定期朝拜周天子，并进贡一些特产的。然后周天子带领这些诸侯祭祀天地、告慰神灵。遗憾的是，立国的时候，楚国的诸侯只有进贡的义务，却没有参加祭祀的资格。熊绎参加诸侯会盟只能干啥？——“守燎”，也就是当仓库保管员，可见当时楚国地位之低下。
随着楚国越来越壮大，周昭王时周朝就觉得楚国越来越碍眼，所以想弄死楚国，于是发生“昭王南征”的故事。可惜周昭王同志志大才疏，反而被楚国打败了。此后，楚国的发展才一发不可收。
周厉王时，周朝一心“拓荒”，对周边“荒芜”地区，不断攻伐，荆楚亦不例外。熊渠为了保存实力，自称“蛮夷”，“不与中国之号谥”，主动去除“王”号，并取消其子孙的分封，才使得周天子没有痛下杀手。熊渠这一举措为楚国的进一步发展赢得了空间，为后来楚国占据江汉平原奠定了基础。
周桓王时，熊通不满自己爵小，以其先祖鬻熊子事文王，通过汉阳诸姬向周天子讨要更高级的爵位。遭拒后在前704年自称为王（后谥武）。
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熊通之子楚文王定都于郢，这标志着楚国的政治文化中心正式向江汉平原转移。都城，作为一个国家的政治文化中心，是十分具备代表性的。楚国先后经历7次定都：丹阳（从初期至武王）、郢都（文王至昭王）、鄀都（昭王）、鄢都（惠王）、江陵（昭王至顷襄王）、陈（顷襄王）、寿春（考烈王至负刍）。
除了丹阳不可考外，郢都是指今湖北荆州市荆州区；鄀都是指今湖北省宜城东南鄢都在今湖北省宜城；陈都是在今河南淮阳；江陵是指传统的荆州城；寿春（亦称郢）是在今安徽省寿县。
从楚国的政治、文化发展走向来看，真的与湖南关系不大。它的核心阵容一直集中在江汉平原，即使后来因为战争的原因要临时迁都，也是往河南和安徽的方向走。
但是，楚文化的核心阵地不在湖南，那是不是代表楚文化真的就与湖南毫无关系了呢？并不是！在很早以前，湖南北边，特别是洞庭湖周边的版块就被纳入楚国的疆域了，只能说湖南很早就成了楚文化的边沿阵地。
打开网易新闻 查看精彩图片屈原是湖北人
楚文化的一个成熟的符号就是屈原和他的楚辞。但是屈原是楚国贵族，他是秭归人。也是因为被放逐了，才会流落到湖南境内。这个事本身足以说明湖南当时对楚国来说也是一片蛮荒之地，毕竟“被放逐”本身就代表着把高级文明往低级文明的堆里丢。
中国人有一个通病，总喜欢比祖上的荣光。因为这个毛病，很多人甚至认错了祖宗。湖南人在证明自己的历史悠久时，总喜欢引用屈原、贾谊、柳宗元这些名号，可惜他们都不是湖南人。如果要说在清代以前，湖南的文化名片是真的屈指可数的，只有蔡伦、周敦颐、王夫之寥寥数人而已。
所以，在“楚文化”的归属问题上，我只能说湖南的文化跟楚文化有关系，但论其地位的重要性、文化的厚重性，真的只能是湖北老大哥的跟班。要知道，湖南在雍正三年被单独成省以前，一直都是湖北的跟班。历史上有两广总督、两江总督。为啥就没有两湖总督？甚至都有了湖广总督，却依然没有两湖总督一说，因为湖南自始至终被视为是湖北老大哥的跟班。
打开网易新闻 查看精彩图片湖湘文化才是湖南文化的核心
我也不想做一个数典忘祖的湖南人，但是我们必须要重视文化的真实性。湖南的文化与其说是“楚文化”，还不如说是清代就提出来的“湖湘文化”。
“楚文化”实际上包括：荆楚文化、湘楚文化和巴楚文化。这三部分之中，荆楚文化无疑是楚文化的核心和精华。古代的楚国疆域十分宽广，基本上横跨了今天湖北、湖南、江苏、山东、河南、重庆、江西、贵州等11个省份。比如说著名的楚国贵族楚霸王项羽就是江苏人，但是江苏打“古楚文化”的牌子了吗？又比如巴楚文化早早地就转移了阵地，改成巴蜀文化了。我们要寻找一种文化的本质，首先要找到其根源和核心，这一点是很重要的。
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为什么湖南和湖北会为了“楚文化”的名片争执不休呢？主要原因还是在洞庭湖这个楚文化的交点，因为环洞庭湖地区是楚国的经济和文化的兴盛地，但是我们要明白一点，中国农耕文明的发展和走向，有几个很显著的特征，一是自北向南；一是自西向东；一是从黄河到长江；一是从平原到山地。根据这几个特征，湖北和湖南是文化上的带头大哥就一目了然了。
正是因为我是一个湖南人，我深沉地爱着这一片土地。所以我真心希望湖南人再也不要去争“楚文化”这种名不副实的名片了。经世致用的湖湘文化没什么不好。也只有正视了自己，我们才能得到真正的发展。
既然湖南文化不是真正的“楚文化”，那么岳麓书院门口那副对联又该如何解释呢？“惟楚有才，于斯为盛”又是什么意思呢？
打开网易新闻 查看精彩图片岳麓书院历史悠久
岳麓书院“惟楚有材，于斯为盛”的名联为集句联，上联“惟楚有材”出自《左传·襄公二十六年》：“虽楚有材，晋实用之”，下联“于斯为盛”出自《论语·泰伯》：“唐虞之际，于斯为盛”。据说是清嘉庆年间，时任岳麓山山长袁名曜出上联，贡生张中阶对下联。“惟”在这里是个语气词，“惟楚有材，于斯为盛”就是说“楚国出人才，而这里的人才又最为兴盛”。
从这两句话的出处，我们也可以看出，这其中的“楚”并不是单指湖南，在“楚有才”的时代，湖南还是楚国的边缘地。
1655年，林天擎到武昌府学（今武昌解放路西，大成路北）祭祀孔子，当时的士子向他反映，武昌府学虽然办得声名远播，但是校舍实在是破败不堪，希望捐出国家津贴来维修校舍。林天擎表示大力支持，两年后，新校舍竣工，林天擎回想起那些赤子之心的学子们，由衷地感慨：“余思惟楚有材，自昔艳羡。况我清宾兴叠诏，已多联翩而登为之前茅者矣。后之龙摅鹏奋，何可数量？”
1732年，湖北巡抚王士俊说“楚材号天下久矣”，并希望“从此楚材辈出”。
从这两则故事中，我们也可以看出，“楚材”这个词实际上，更大程度是站在湖北的角度说出来的。那么岳麓书院门口的对联究竟要如何去理解呢？“楚国出人才，这里最兴盛”这个意思，与其说是陈述一种事实，还不如说是寄托一种希望——都说楚国出人才，我们希望这里最兴盛。
打开网易新闻 查看精彩图片湖南人参加乡试必须北上武汉
因为嘉庆年间，湖南成省时间还很短，而且客观来说，当时湖南的文化凝聚力并没有形成。以前，湖南学子都要到武汉去才能完成，一下子成为一个文化圣地是不大可能的。虽说，岳麓书院历史悠久，但其文化背景还是依托于湖北的荆楚文化的。
湖南的文化真正自成体系的时候应该是“湖湘文化”正式提出和付诸实践的时候（这一部分内容只能另起一篇了）。因为“惟楚有才”这一句话而让湖南人以楚文化的先驱而自居，显然是有点自欺欺人的。
从历史发展的脉络来看，我永远只相信湖南是后来居上，而不认可湖南是历史悠久。纵观湖南本土的历史，在清末以前，文化名人真的是屈指可数，跟隔壁的老表江西比是不可同日而语，跟老大哥湖北比更是自愧不如。清代以前，湖南从来没有站到历史舞台的C位，但是湖北在中华文明从黄河流域向长江流域过渡的过程中，一直扮演极为重要的角色。
打开网易新闻 查看精彩图片湘军，这是湖南人异军突起的标志
在近现代，由于湖南人的异军突起，所以很多人在文化上刻意打压湖北，抬高湖南，其实这种做法是十分浅薄又狭隘的。湖南曾经的落后只能证明后来的湖南人是多么的奋勇向前，今天湖北人被人调侃成“九头鸟”，其实更证明湖北的历史渊源。“九头鸟”其实是凤凰的俗称，而楚国最初的文化图腾正是凤凰。
湖北，作为楚国文明的腹心，由于政治上尔虞我诈、相互攻击。“九头鸟”这个文化符号居然成了“狡诈多变”的代名词，确实十分可笑。假设，湖北不是楚文化的代表，它无需在被人轻视、挤压的情况下去四处周全、去“兵不厌诈”了，它还需要那么圆滑世故吗？还需要那么“狡诈多变”吗？反观湖南，因为自古以来的贫穷落后，加上少数民族性格的融合，蛮勇而又倔强，这是湖南的骨子里的优点，但也是湖南人的一部血泪史。
当我们说一个人温文儒雅的时候，首先是对他们家族的一种赞美，因为贫苦人真的很难温文儒雅起来。湖南正是因为生存的压力，才形成这种“霸蛮”的性格。因为不争、不斗、不狠，真的很难在乱世生存。
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再说一个很趣的事情，湖南人身上有一个很重要的标签，那就是“无辣不欢”。有人说，喜欢吃辣说明湖南人性格热情奔放、果敢勇武。这固然没错，但是，我们往更深层次去思考一下，中国喜欢吃辣的地方在哪里？云南、四川、重庆、贵州、重庆、江西、广西等南方山区而已，为什么北方人不吃辣？为什么 同为两湖的湖北人不爱吃辣？为什么同为南方人的江浙人不爱吃辣？为什么同为两广的广东人不爱吃辣？仔细一对比，大家可能会发现，凡是在古代文明先进、物产丰富的地区都不爱吃辣。这就充分地体现了历史的作用。
辣椒是哥伦比亚在航海过程中发现的，因为物资缺乏，发现了辣椒被当成了一种绝佳的调味食品。后来传入中国，同样被广泛传播。因为像湖南这些山区，因为常年生活在湿气、瘴气比较重的地区，身体排汗排毒需要这种辛辣的食品，而且当时这些山区物质非常缺乏，能吃的东西并不丰富，辣椒是一种很好的补充。更重要的是，这些山区因为经济落后、地理偏僻，是很难经常吃得上盐的，而辣椒的辛辣刺激能够更好地调整食品的味道。
所以，从吃辣这个角度，我们也可以看出中华文明的扩散和传播趋势的，当然，在现代文明的高度发展之下，辣椒在人们生活中的影响渐渐变小，只是一种饮食文化的符号了。我们无需去过度解读它。
打开网易新闻 查看精彩图片湖南想要成为真正的文化大省还任重道远
最后，我想以最近的高考成绩的来结束这一篇文章。今年的高考，湖北的参考人数大概比湖南多出5万人，但是理科600分以上的人数却比湖南多出了近一倍（当然，湖南也不错，理科600分以上就近2万人了），这样一对比，湖南还能说自己是“楚文化”的代表吗？还好意思说自己是“惟楚有才”的代名词吗？
近现代湖南的飞速发展是多种原因的，比如国家政治经济中心的东渐、比如湖南人长期在恶劣的生存条件中养成的蛮勇性格，比如湖南“敢为天下先”地率先接触了西方先进文明；比如湖南人不因循守旧，敢于出湘，比如名人效应带来的经济发展的刺激……但是，作为一个湖南人，我们永远要保持清醒、理智的自我认识，更不要陷入一些人云亦云的口水战。
真正的文化自信绝不是我们给自己的文化找了一套好衣裳，而是这种本土文化能够激励多少的斗志？能够抚慰多少人的孤独？能够平息多少人的浮躁？能够坚定多少人的信念？岳麓书院现在是湖南本土文化的门头，我也曾多次去参观、瞻仰过，但每次见到门口那副“惟楚有才，于斯为盛”的对联，我的心中都会浮想联翩——“惟楚有才”不是专指湖南，“于斯为盛”也只是一种期盼，而不是一种事实。