中国国家标准《物流术语》对托盘(pallet)的定义是：用于集装、堆放、搬运和运输的放置作为单元负荷的货物和制品的水平平台装置。作为与集装箱类似的一种集装设备，托盘现已广泛应用于生产、运输、仓储和流通等领域，被认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。 托盘作为物流运作过程中重要的装卸、储存和运输设备，与叉车配套使用在现代物流中发挥着巨大的作用。
托盘的动载，静载，货架载之间的意思不同，所针对重量也不一样，分别为：
静载载荷 （Static capacity）：静载载荷是指托盘放在水平且刚性的平面上，货物均匀平铺在托盘上，托盘所能承受的最大载荷重量。
动载载荷 （Dynamic capacity）：动载载荷是指在使用叉车等搬运设备时，托盘在动态作业中，托盘上货物平铺均匀摆放，所能承受的最大载荷重量。
上货架载荷 （racked capacity）：指托盘在横梁货架上或其他类似的料架上跨梁架空时，托盘上货物平铺均匀摆放，所能承受的最大载荷重量。
因此，选择托盘的载荷能力时要了解托盘的使用功能，当托盘要上架存储时，上架载荷最为重要。同时，托盘的载荷能力与托盘上货物的摆放方式有很大关系，载荷面积减小，托盘的实际剩余载荷也将减小，而不是原有的额定载荷。
在欧洲托盘标准（EPAL）中，将上架载荷和叉车作业时动载合并为同一载荷，标准托盘的承载能力定义如下：
当托盘存放在货架上或用叉车货叉作业时，必须满足以下承载能力：
(a)当托盘上的货物随机摆放时，1000kg；
(b)当托盘上的货物平整摆放于整个托盘面时，1500kg；
(c)当托盘上的货物有整体包装并且平整摆放于整个托盘面时，2000kg；
当托盘放在平整、刚性的水平面上，且货物平整均匀摆放在整个托盘面时，多个载荷托盘相互堆垛，最底层的托盘必须能承受额外4000kg的最大载荷。