在看以古罗马时代为背景的电影和电视剧时，我们时常会因盛大的竞选场面和各色的服饰而被带入剧中。那罗马人的官职官阶体系是如何运作的？下面我就以一篇非常简单的文章笼统介绍一下。匆匆写成，还请各位谅解。
罗马人（通常指帝国时代之前）有自己一套非常严格的官阶晋升系统，这一系统内的官职或官阶有：quaestor（财务官），aedilis（市政官），praetor（裁判官），consul（执政官）。级别逐一提升，除去aedilis之外，另外三个是晋升时必须经历的。
quaestor（财务官）是开启仕途的第一步，履职的法定年龄最初为30岁，后降低至28岁，先决条件是最低10年的军旅生涯。praetor（裁判官）履职的法定年龄为39岁（另有一说是40岁），consul（执政官）履职的法定年龄贵族为40岁，平民为42岁。这三个官职最初只能由贵族竞选担任，但随后都向平民开放了。而aedilis（市政官）最初只能由平民担任，随后才向贵族开放，任职的法定年龄为36岁，官阶级别大致介于quaestor和praetor中间的位置，需要注意的是aedilis是进入元老院的最低官阶门槛。
这些官职任期都是一年，它们除了本身具有的特殊职责之外（比如quaestor负责与国库相关的事务，aedilis负责公共建筑，praetor对重大案件作出裁决，consul则在战争时率军出征）都可以参与案件的审理或颁布具有法律效用的法令，因而在一定程度上很难界定各自的职责边界。
有意思是，罗马人和我们一样有很强烈的官阶意识。比如某人出任过praetor，卸任之后，他就不可能再出任比praetor级别低的官职，最起码也得是平级，或者再往上升去竞选consul。于是，拉丁语里就出现了一套形容词系统来表示某人曾经出任过的官职，来显示此人所达到的最高级别的官阶。比如quaestor卸任之后的人叫quaestorius（与财务官等衔者），aedilis的叫aedilicius，praetor的叫praetorius，consul的叫consularis。后者表示的都是曾经担任过这些官职的人，或用生猛一点的话说，已经爬到了这个级别的人。
那么问题又来了，一个已经爬到praetor或consul的人，罗马就那么大，他卸任之后还能去到哪里？于是，罗马人就想到了意大利之外的行省。如果某人已praetor或consul卸任，那么他就仍可以以相应的官阶前往行省履职，用我们的话说也许就叫"出判"，这便是propraetor和proconsul的来历，两者都相当于行省总督的官职，但了解拉丁语或罗马历史的人一看就知道，它们的区别仅在于praetor比consul低一个级别，也许以propraetor充当总督的行省比proconsul的稍显不重要。当然各行省本身也都设有自己的quaestor，级别与罗马的一样。说到行省总督，到了帝国时代还有一个词更常见到，叫legatus。这个官位并不在官阶系统当中，它只是军职，但表示行省总督的时候法理上可以和执政官平级，它只听命于元首，与元老院无干，所以负责的只能是那些驻扎有正规军的行省，也就是元首直辖的行省。
展开全文为了彰显自己曾担任过上述官职，罗马人允许当过官的人身穿一种叫toga praetexta的特殊服饰：那是一种白色的托袈袍，但衣服边上有一条紫色的边，这种装束通常只在16岁（通常来说的）以下的孩童才能穿，成年之后就不再穿这种托袈了。而没当过官的成年人穿的只是一种全白色的托袈袍，叫toga virilis。这样两类人一眼就能辨别出来。除去穿着，我们还能通过官员的lictor（执法西斯的扈从）人数来判断官员的级别。quaestor和aedilis不配备扈从，praetor配备6名扈从，consul配备12名。当然更厉害的是dictator（独裁官），在不设置consul的年份里，dictator一人就可以执掌最高大权，因此他相当于两倍的执政官，所以dictator有24名扈从。
除了这些在官阶系统里的官职之外，古罗马还有一些官职并不处于这一晋升系统当中，但却仍相当重要，比如tribunus（保民官）和censor（监察官）。consor通常都由一些德高望重的"老人"担任（比如老加图），权力相当大，拥有类似我们查户口一样的权力：确定某人的出生、家庭、财产等等，由此决定某人享有的身份等级和相应的税赋义务。任期通常是5年（也有说法是18个月）。
我们常遇到的tribunus有两类：一类是tribunus militum（士兵的保民官），相当于中低级别的军官，但读罗马历史书的时候还需要注意，罗马历史上有段时期既无consul，也无dictator，执掌统治的权的是一群tribunus militum consulari potestate（拥有执政官权力的士兵的保民官），这类tribunus militum拥有的则是实实在在的统治权，和通常的tribunus militum不一样，注意区分。
还有一类是tribunus plebis（平民的保民官），这类官职只能从平民中选出，拥有直接否决consul法令的权力，而且也可以在公民大会（可以是森都里亚大会，也可以是特里布大会，反正不是元老院）上提出动议，而公民大会通过的法案可以立刻变成法律，无须再经元老院。可见，这个官职虽不在官阶晋升系统中，但拥有的权力却是很有用处的，但先决条件却是只能由平民自己玩。有曲线救国想法的贵族要出任咋办？好办，找一个平民人家过继一下就行了。查看