刘恒接到众臣拥立自己为皇帝的文书后，先是派舅舅薄昭到长安打听情况，回来报告没问题了才放心上路，到了离长安城五十里左右，又派下属心腹进城打探。看到大臣们都在那里迎接，才放心进宫。进宫后把护卫宫城的人全换成自己带来的心腹。
刘恒——历史上唯一以皇帝身份载入“二十四孝”中的人
刘恒做皇帝后，母亲薄夫人卧病三年，刘恒可以说衣不解带，不顾皇帝身份，除了上朝办理公事，日夜都陪着母亲，母亲吃的药，他都要亲自尝一口才放心让母亲服用。看到这，真是让人感动。他作为皇帝，只要他下令，不知有多少人愿意前来服侍。但是他却亲自照顾，显示出来的正是他的孝心。刘恒这个孝道，使得很多大臣对其发自内心的敬佩和拥戴。
文帝并非是一个只会孝敬自己母亲的人，对天下的百姓都心存孝道，登基后下的发布的圣旨可以看出来，
第一道圣旨：“大赦天下”这个大部分皇帝都会如此做。
第二道圣旨：“定振穷、养老” “令四方毋来献”（即各地不要向皇帝奉献任何宝物）。大致意愿是：
对八十岁以上的老人，每月每人赐米一石，肉二十斤，酒五斗。
对九十岁以上的老人，每人在此基础上再加帛二匹，絮三斤，并由县丞或者县尉亲自送达。
这一点放到现在都有过之而无不及。
第一道圣旨：“大赦天下”这个大部分皇帝都会如此做。
第二道圣旨：“定振穷、养老” “令四方毋来献”（即各地不要向皇帝奉献任何宝物）。大致意愿是：
对八十岁以上的老人，每月每人赐米一石，肉二十斤，酒五斗。
对九十岁以上的老人，每人在此基础上再加帛二匹，絮三斤，并由县丞或者县尉亲自送达。
这一点放到现在都有过之而无不及。
轻徭役 薄刑罚
刘恒明白自己皇位的来之不易，所以在治国方针上采用“黄老之学”，对农业相当重视，认为农业是天下根本，为了劝民耕种，他自己也亲自耕地以作表率。并数次下诏劝课农桑，并颁布减省租赋。两次“除田租税之半”，即租率从汉初的十五税一减为三十税一。
在文帝十三年时（公元167年）免去全部田租，此后汉朝定制为三十税一。
算赋也由过去每人每年一百二十钱减至四十钱，服徭役也由一年一次减为三年一次。
这样的减免在中国历史上也是独一无二的。
文帝还下令“驰山泽之禁”，就是开放山林川泽，允许农民捕鱼打柴，也促进了农副业的发展。
文帝的一系举动赢得万民的称颂。
文帝对律法也做了改变，废除连坐法，又将黥、劓、刖等几种酷刑，改为了笞刑和杖刑。
秦法太严苛，只要犯罪就是无期徒刑，终身劳役。文帝重新制定，犯罪者根据情节的轻重，规定服役的期限，罪轻的可以免为庶人。
汉文帝的这一系列政策改革，使得当时的社会财富积蓄的很快，人口也增加的很快，国家呈现出富裕、安定祥和的喜人景象。汉文帝真是一个千古少有的好皇帝。
汉文帝的这一系列政策改革，使得当时的社会财富积蓄的很快，人口也增加的很快，国家呈现出富裕、安定祥和的喜人景象。汉文帝真是一个千古少有的好皇帝。
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