译文： 君主有三条必须掌握的原则。三条必须掌握的原则使用得很完备，就能做到国家安定而自身尊荣；三条必须掌握的原则使用得不完备，就会使国家不安而自身危险。什么叫君主必须掌握的三条原则呢？臣子中有议论当权者的过失、执政者的过错、群臣的隐情的，君主不把这些隐藏在心中而泄露给左右亲信和善于钻营而受重用的人，使得臣子中想向君主进言的人，不敢不先向下顺从君主的这些亲信和善于钻营而受重用的人的心意，而后才朝上向君主进言。这样就使讲真话和公正办事的人不能见到君主，而忠诚耿直之士就一天天被疏远。君主喜爱一个人，不能独自决定去奖赏他，要等待左右的人都称赞他之后才能奖赏他；君主憎恶一个人，不能单独决定去处罚他，要等到左右大臣都反对他而后才能给予处罚，这样就说明君主没有了权威而大权旁落到了左右大臣的手里。君主讨厌自己亲自处理政事太劳累，让群臣聚集在一起施行政事，臣子就会趁机向靠投机钻营获重用的人或君主平日的亲信转移权柄而变换势位，使得杀生之关键、予夺的决定权落到了大臣手里，像这样就使君主受到侵害。这就叫做君主必须掌握的三条原则使用得不完备。必须掌握的三条原则使用得不完备，那就是发生劫主弑君的征兆。 凡是篡夺君主权威的情况有三种：有公开篡权的，有通过政事篡权的，有专擅刑罚篡权的。臣子有了大臣的显要地位，在朝廷之外操纵国家权柄来收买群臣，使朝廷内外的事不通过自己不能办。即使有贤德正直的人，违逆他的一定有祸，而顺从他的一定有福。这样群臣就不敢忠于君主为国家担忧而来争论国家的利害了。君主虽然有贤才但不能一个人来计议国事，而群臣又不敢忠于君主，那么君主的国家就形同已灭亡的国家。这叫做国家没有群臣。国家没有群臣，难道是郎中职位空缺而朝廷中的臣子太少了吗？群臣都用俸禄去培养党羽，谋求个人私利而不对国家尽忠，这叫做公开篡权。卖弄君主对自己的宠爱而独揽大权，假托其他诸侯国的势力来控制国内，渲染祸福得失的形势，用来迎合君主的好恶。君主听了他的话，降低身份轻视国家利益来资助他，事情失败了就让君主来分担祸害，而事情成功了臣子就独自专有功绩。各种投机钻营的人，都众口一辞来夸奖他的功绩，那么带头说他不好的人一定不会被信任，这叫做通过政事来篡权。至于说守司监狱，法令刑罚，臣子独揽大权，这就叫专擅刑罚篡权。君主必须掌握的三条原则使用不完备，那么三种篡权的情况就会发生；三条原则使用完备，那么三种篡权的威胁就能防止。三种篡权的情况杜绝了，君主就可以统治天下了。
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