纵观人类科学史,一些重大科学发现不仅改变了科学进程、更使人类文明的层次产生了巨大飞跃。那么，两千年来对人类社会进程或思想观念有重大影响的科学发现有哪些呢？有人列出了以下10大发现：
一、勾股定理 在每个直角三角形中，斜边的平方等于两直角边平方之和。第一个证明这一定理的是公元前6世纪的希腊哲学家毕达格拉斯。毕达格拉斯认为，物理世界的核心是数学。将物理学与数学相结合，证明是最富有成果的结合。甚至到现在，如果一项科学理论能够从数学上加以证明，人们才会认为这项科学理论是真正可靠的。
二、微生物的存在 17世纪末，荷兰透镜制造商列文•虎克从自己的牙齿刮下一些污物，并通过显微镜观看这些东西。他认为这里有“小微生物”在动。事实上，人肉眼是看不见这种“小微生物”的。约两个世纪后，对这种“不可见”微生物的了解，使巴斯德提出了疾病的微生物理论，这一理论又使医生攻克了多种疾病：伤寒、小儿麻痹症及白喉等。之后，人类对从传染病、心脏病到癌症等死亡主要原因的认识发生了变化。
三、三大运动定律 牛顿提出了运动的三大定律，解释了宇宙中所有物体的运动。牛顿还发明了微积分及解释了引力。
四、物质的结构 1789年，法国化学家拉瓦锡推翻燃素说，提出“元素”说。他说，这种“元素”物质不能被任何化学过程再分解。他提出的元素表是不完整的，且有一些错误，但是他对完整元素表的提出起到了重要作用。基于他的工作，科学家们提出近代的看法：即所有物质能被分解为109种元素，所有元素是由原子构成，所有原子由质子、中子和电子构成，等等……
五、血液循环 每一个人拥有固定量血液，以固定方向绕其身体循环。这个事实在12世纪，首先由阿拉伯医生Ibnal－Nafis发现。17世纪，又被英国医生哈维再次予以发现。哈维的成就为人们充分了解人和动物的生理学开辟了新的途径。
六、电流 19世纪，伏打等科学家们让“电”流动。使人们了解到电流是一种性质截然不同的力。发现电流要比其实际应用意义重大得多。科学家发现，电、磁、无线电波和光是各种不同形式的电磁力。
七、物种进化 人们习惯认为，目前在地球上的每一种生命从一开始就是这样，即没有新的物种诞生，迄今也未发生什么变化。19世纪达尔文提出进化论，揭示出地球上生命的动态性质。尽管进化论本身在科学家们之间仍有争议，但事实上，没有一名科学家怀疑下列事实：老的物种在死亡，新的物种在生成。
八、基因 孟德尔从未描述过基因，也没有观测到基因以及使用基因这个词，但这位奥地利传教士发现了遗传定律，仅仅通过繁育豌豆，画出其结果图，就得出了卓越的结论。孟德尔发现，在预先可测知规律下控制的组合，父母可将其独特的特性传给子女。科学家随后判定必然是某些实际的物质携带这种特性，于是创立了基因这个词。1953年，克里克和沃森发现DNA的双螺旋结构。
九、热力学四大定律 18世纪，卡诺等科学家发现在诸如机车、人体、太阳系和宇宙等系统中，从能量转变成“功”的四大定律。没有这四大定律的知识，很多工程技术和发明就不会诞生。热力学四大定律对宇宙有重大意义，总的无序量一直在增加。
十、光的波粒二象性 牛顿认为光的行为像波，后来其他科学家认为，光的行为像粒子流。光是波还是粒子？20世纪初，波尔、普朗克和爱因斯坦发现，光是波也是粒子，这种似是而非的观点导致了量子力学的诞生。量子力学是20世纪物理学的重大成就，是对“宇宙实际由什么构成”的最深刻描述。 查看