使徒是在《新世纪福音战士》动画及剧场版中登场的虚构的巨大生命体，人类的敌人/竞争对手。
来历1999年，人类在南极的冰层下发现了一个巨大的人形生命体，这个生命体的存在超出了当时人类的知识水平。这个生命体及其以后被发现的同类统称为“Angels”，即圣经故事中侍奉造物主的灵体。日本的人工进化研究所把其日文名字定为“使徒”，即基督教中耶稣的门徒，而不是“Angel”的日文译名“天使”。
最早发现的使徒命名为“亚当”——《圣经》中提及的第一位人类。之后陆续被发现的其他使徒也根据其特征被赋予了《圣经》中其他人物的名字。有人认为，命名为“使徒”是为了避免“天使”中包含的超越人类的含义。但是在圣经中明确指出天使同样服侍上帝，其地位并不高甚至有认为低于人类。
确定某一生物是使徒的方法是波形图样（原文是‘Blood Type’，也可译作‘血型’）。使徒的波形是蓝色，人类的波形是红色。因此，使徒是具有蓝色波形的生物。
意义根据剧情，使徒乃是出生于生命之源“亚当”的卵“白之月”（位于南极），而人类则出生于另一生命之源“莉莉斯”的卵“黑之月”（位于日本第三新东京市的球形地下空洞，即NERV本部的所在地），所以使徒可以视作“另一种人类”。根据设定，使徒拥有“生命之果”，所以有强韧的生命力、自我修复能力，以及强大的绝对领域（AT力场）；人类则拥有“智慧之果”，所以拥有文明与科技，却因为没有强大的绝对领域而分裂成好几个小个体。
因为一个星球只会有一个生命之源，再加上亚当比莉莉斯早来，因此可以说使徒才是地球的“正统居民”。
所有的使徒在活动前，都处于长眠的状态，但在第二次冲击后，亚当释放出来的能量使得使徒一个个苏醒过来。苏醒过来的使徒，会因为生物寻找母亲的本能去寻找“亚当”。这是它们冲著第三新东京市去的原因。
由于使徒一旦回归亚当，就会发动“第三次冲击”，拿回地球的生存权，让人类毁灭，与SEELE“由人类掌控第三次冲击的发动权（即‘人类补完计划’）”的目的不符，因此需要由他们的执行单位，NERV机构，替他们铲除所有阻碍他们计划的使徒。EVA研究站http://www.cnnerv.com