1986年4月26日凌晨，切尔诺贝利发生了巨大地爆炸。这是人类有史以来最严重的核电事故，它所释放的核辐射能量达到广岛原子弹的400倍以上。根据事后的调查，当中很多环节出现了人为的错误，但如果只是其中任意一个错误，都不会引起爆炸的发生，所谓机缘巧合，有史以来最大的核电事故就这么发生了。
维克多.布鲁哈诺夫是前苏联优秀的电力专家，同时也是切尔诺贝利原子能站的主任。他在被任命成为切尔诺贝利核项目负责人时，年仅34岁，当时的切尔诺贝利还是一处积雪过膝的地方。布鲁哈诺夫为人温和，说话细声细气，深受工人爱戴，直到1986年的春天时，他还是个备受尊重的人，切尔诺贝利核电站是前苏联管理最为优秀的电站之一。
布鲁哈诺夫当时已经50岁了，马上要放五一假了，他正准备要回莫斯科。老实说他并不知道发生了什么，他的助手甚至没告诉他25日要对4号反应堆检修。当爆炸发生的一瞬间，他意识到自己完了，规模如此宏大的爆炸只能由他负责，他的直接反应是：我要进监狱了。
事故当晚，负责监督4号反应堆进行安全测试的是副总工程师阿纳托利.达亚洛夫。他是核电站中最有经验的和工程师之一，来自乌克兰，在那里他原本负责为核潜艇中安装反应堆。也许是长期与军事工作相关，让他的脾气有些暴躁，人们因为他的知识尊重他，却受不了他的脾气，而多年与部队打交道，让他习惯了令出如山，下面人是绝对不能向他的决定提出异议的。4月25日当晚，达亚洛夫严重地睡眠不足，这让他更加暴躁。他虽然知道年轻的反应堆工程师托普托诺夫是第一次现场控制，而且也许已经犯了错误，但他依然要求继续测试，这是爆炸的直接原因。
展开全文列昂尼德.托普托诺夫是毕业于麻省理工的优秀人才，他在当天晚班时候接管了4号反应堆的管理，当时他还未满25岁。在他的学习过程中，他知道他控制的设备有可能出现一些不寻常的状况，但是他肯定没想到，今晚就是最不寻常的。
在4号反应堆开始测试之前，托普托诺夫不知何故跳过了一个程序，这让反应堆的功率输出几乎变成了零。但是他自己发现了异常，于是关闭了反应堆。但这让副总工程师达亚洛夫暴跳如雷，他命令托普托诺夫加大功率，准备测试。测试只持续了36秒，托普托诺夫就按下了“紧急停堆”按钮。但由于控制棒被卡住，无法有效停止反应，异常不稳定的反应堆终于导致了爆炸的发生。
鲍里斯.谢尔比纳是前苏联部长会议副主席，他在转天一早就奉命赶到了核爆炸的现场，作为政府委员会的负责人，他非常自信而且果断。面对立即疏散普里皮亚季市（切尔诺贝利核电站员工居住区）的建议，他认为这是恐慌心理的反应。于是政府用了36个小时才开始发布公告，在此之前，人们该干嘛还干嘛，结婚的、上学的甚至钓鱼的，一切照旧。而谢尔比纳本人也“英勇”地不做任何防护。
但事后看来，他对大量无辜人群的伤亡负有不可推卸的责任。
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