硅谷是新一轮AI革命的中心，为打破信息壁垒，搜狐科技「硅谷AI见闻」年度企划《10位华人的硅谷AI见闻》系列报道。未来，我们将与硅谷科学家、工程师、创业者、投资人、学者展开深度对话，看看在埃隆·马斯克、山姆·奥特曼这些大佬的声音之外，Ta真实的水位和水温如何。
作者 | 任婧瑄
编辑 | 杨锦
运营编辑 | 王一晴
AI初创企业正如雨后春笋般在硅谷涌现。
三五个年轻人在咖啡厅里一张桌子、几把椅子就能撑起一家初创；也有些直接将卧室变成了小工作室，日夜兼程；还有些和Kevin Jiang的创业团队一样，在经历疫情等因素后开启了远程办公模式。
从年初的裁员潮再到最近的收购潮，硅谷大大小小的公司仿佛也迷上加班文化，“卷”了起来。我们是否正在见证一个新的硅谷时代？
00后AI创业者Kevin介绍说，湾区一直以来都是这般火热，几年前加密货币流行时也是如此。
如果不辍学，瑞典籍华裔Kevin现在应该刚刚从UCLA毕业。名校辍学创业的案例在美国其实并不少，但他们要么边创业边读书，要么先创业再辍学。Kevin在大二时却做了一个大胆且少有的决定：瞒着父母从校园“裸辞”。
从小就酷爱读科幻小说的他，辍学后从洛杉矶移居到了高科技巨头云集的硅谷所在城市——旧金山，一头扎进了热衷许久的机器学习当中。
2023年，刚刚20出头的Kevin进入了当时还很冷门的AI 陪伴赛道，创立了Azimov公司。
“当时还没有ChatGPT，所以我们所有的技术都是从零做起，所有的模型也都是自己研发训练出来的，这也让我们对AI到底是如何工作的有了更深刻的理解。”Kevin说。
Kevin向栏目描述，现在当AI创业者们聚在一起时，比较流行的两大话题一个是AI Agent，一个是构建端到端语音AI解决方案，这也是他的公司目前正在做的事情。
“它涉及到语言模型和语音模型，需要处理语音输入输出等一系列复杂的问题，没必要每家公司都自己做。因此，现在有许多公司试图将整个流程打包，作为B2B解决方案提供给其他企业。”他解释道。
硅谷创投圈“AI＋SaaS”的态势如火如荼，OpenAI、Anthropic等知名公司都将变现希望寄托于这一途径。和ChatGPT一样，Azimov也兼具B2B和B2C 业务。
Azimov一方面给企业提供专有技术栈的定制解决方案，具体服务包括使用其API，设备集成、本地部署集成、定制模型等，协助企业制定或优化聊天机器人，通过虚拟人技术帮助企业实现数字化转型。
To C 方面，Azimov 团队正在为它的一款娱乐类B2C应用——Otherhalf忙得不可开交。目前这款产品已完成Beta轮测试，正式版App预计将在几个月内全球上线。
硅谷AI人才竞争激烈
重技术不重年龄、学历
年纪轻轻顶着CEO title的Kevin，雇佣“比自己聪明”、懂技术、经历更丰富的员工，一开始压力大到恨不得比求职者还紧张。
除了在时间上下血本之外，他最初的办法其实挺“愣”的，就是把招聘方法和选人眼光的格局都打开。比如，Azimov的第一个员工既不是在LinkedIn也不是在Glassdoor这种传统的北美招聘网站上招的，而是Kevin在Twitter上发现的一名不到20岁的产品设计师。
“他比我见过的任何资深设计师都要出色，这个人不仅精通UI（用户界面）、UX（用户体验）等其他产品设计领域，同时还擅长3D软件、掌握3D技术——我们的工作中就需要大量运用3D引擎。”他说。
不止Kevin，在硅谷，不少AI创始人的招人观念里，只要专业技术过硬，年龄、学历都不是问题。
在资金到位，团队和产品也慢慢有了雏型之后，Kevin的招人方法也更加老练——展示公司未来的发展空间和产品优势，以达到筑巢引凤的效果。某位拥有20多年行业经验的知名游戏公司前CTO，就是这么被Kevin吸引过来，担任创始工程师一职的。
不过，大多数AI创业者在招到人之后，又会面临一个新难题——如何留住人？
硅谷今年的AI人才争夺战尤为激烈。前有外媒曝光扎克伯格亲手写信挖DeepMind墙角，后有马斯克亲自认证战况发推：“这是我见过最疯狂的人才大战。”
科技公司对初创下手抢人的事，Kevin也遇到过。他对搜狐科技坦言，Azimov不少员工都曾遇到其他企业提供更高薪酬待遇的事，但让他非常感激的是：“每个人都特别坚信我们的使命，对自己的工作充满了热情”。
为什么会有人愿意在未来充满问号的初创公司工作？计算机科学家Erik Meijer离开Meta时曾发文：“如果你想在大模型的基础之上构建些很酷的东西，那么待在大公司内部确实没啥优势。”
在硅谷的众多初创企业中，汇聚着一群对AI抱有强烈信仰，同时也对团队目标意志坚定、亲力亲为的年轻人。这种背水一战的氛围，在Kevin的团队中也不例外。这也是为什么他们能在OpenAI问世前，就从零到一搭建起自研大语言模型框架，早早踏上了AI创业之旅。
“以至于大家在一起都不觉得这是一份工作。”Kevin说。
IT圈内有句经典的老话“code, sleep, repeat”（敲编码，睡觉，重复），被问及这是不是他和团队的日常时，Kevin调侃到：“基本上是吧，还得再加上凌晨的好几顿麦当劳！”
显然，薪酬和巨头不再是AI人才们择木而栖的唯一标准，归根到底一句话，还是靠信仰。
GPT爆火后，
融资难度却加大了
“当时的AI普遍被视为一场巨大的‘赌博’。”
不同于最近两年才被裹挟进AI创业浪潮的年轻人们，Kevin决定AI创业时离ChatGPT发布还有一年。那时，即便是在科技前沿的硅谷，人工智能领域也相对平静，尚未掀起热潮。Kevin也因此被许多投资者以“看不到未来”为理由拒绝了投资。
虽然那段时间Kevin也因为融不到资极其焦虑不安、一度连续好几夜辗转难眠，但在不懈的奔波与沟通之后，他终于从一名谷歌前法务主管以及其他几位投资者手中筹得了130余万美元。
被问及募到这些钱对于硅谷的AI创业团队来说算不算多，Kevin表示，对Azimov来说算是个不错的数字，但算不上充裕。
“限制才能激发创新。我们当时没有像OpenAI那样的资源，所以我们学会了如何以非常节约高效的方式运行模型。” 他说。
ChatGPT横空出世后，人工智能投资热潮狂涌，但这对于早就入局的Kevin来说，其实弊大于利。
“融资难度确实加大了，因为投资者会认为领域已经饱和，他们手头有大量的人工智能项目可供选择。”他说。
在Kevin看来，现在虽然整个行业看上去很饱和、投资也很热，但其实有些投资人会将所有和AI沾边的东西都笼统视作AI公司，甚至将AR产品与AI混为一谈。他认为这“完全没有道理”，不仅过度简化了技术分类，还忽略了不同技术之间的独特性和价值。
据他观察，硅谷AI圈目前B2B竞争最激烈，B2C会稍微好一点，竞争程度