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2023年12月29日发(作者：)
谷歌地球（Google Earth，GE）是一款由Google公司开发的虚拟地球仪软件，它把航空照相、卫星照片和GIS布置在一个地球的三维模型上。Google Earth在2005年向全球推出，它被“PC 世界杂志”评为2005年全球100种最佳新产品之一。用户们可以通过下载一个客户端软件到自己电脑上，免费浏览全世界各地的高清晰度卫星图片。Google地球分为免费版与专业版两种。
简介
Google Earth使用了公共领域的图片、受许可的航空照相图片、KeyHole间谍卫星的图片和很多其他卫星所拍摄的城镇照片。甚至连Google Maps没有提供的图片都有。
历史
Google Earth是一款Keyhole（钥匙孔）公司自家原有的旗舰软件。 Keyhole是一家成立于2001年卫星图像公司，总部从事数字地图测绘等业务，位于美国加州山景城(Mountain
View)，它提供的Keyhole软件可以使网络用户浏览卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的海量卫星影像信息数据库－－而这正是Google Earth的前身。 2004年10月27日Google宣布收购了Keyhole公司，并于05年6月推出了Google Earth系列软件。整体来说Google Earth和以前的Keyhole差别不大（影像数据、功能没有太大区别，只调整了界面）－－唯一的区别是与Keyhole的运营思路不同，Google将最基本版本的Google
Earth定义为Free软件，可以不限时间地自由应用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天而已、并且更怄气的是它的试用版面的主界面上始终有个大大的“TRIAL MODE”水印，让人不爽到极点（只能用一台极高分辨率的显示器来避开这个水印）－－从这些可以明确看出Google公司的远视之处（当然，二家公司的经济实力差异很大，不能在此批评Keyhole的实力弱小）。
Google EARTH的卫星影像，不是来源单一数据，而是整合卫星影像与航拍的数据。其卫星影像部分来自于EarthSat公司（，美国公司，影像来源于陆地卫星LANDSAT-7卫星居多）与美国DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）商业卫星，航拍部分来源于BlueSky公司（，英国公司，以航拍、GIS/GPS相关业务为主）、Sanborn公司（，美国公DigitalGlobe公司的QuickBird（捷鸟）、法国SPOT5及美国IKONOS。其中解析度为2.5米的影像可由SPOT5提供、1米左右的影像由IKONOS提供、0.61米的高精度影像可由捷鸟提供，这是全球商用的最高水平。在卫星图像方面，每年DigitalGlobe、IKONOS和ORBIMAGoogle Earth都会从合作伙伴美国五角大楼获得数十亿美元的资助，当然这些公司的卫星数据将在第一时间作为回报交给五角大楼用于军事方面，而且在规定的时限内针对某些敏感区域不允许商业化。当然，这些公司还是会出售限制之外的影像，如Keyhole(后来的Google EARTH) 就是DigitalGlobe的一个买主，而我国和DG公司也有很多业务合作，如笔者在的当地政府就跟该公司购买过本城市的某波段卫星图像（某个省会城市），整图大小共6GB多，耗资数十万元人民币。另广东2004年耗资146万元人民币购买某地区共2500多平方公里卫星影像（捷鸟的多波段彩色合成的现成影像针对大陆地区和台湾地区的价格分别约是30美元/平方公里。如果选择定购价格会相应高些）。如果哪位同仁有意也可购买，这些公司在大陆都有相应的代理商，而且Google Earth也为
DG公司的卫星影像销售起了小小的开端，后详。
现在来继续介绍捷鸟：2001年10月18日在美国的Vandenberg空军基地顺利发射升空送上太空轨道的QuickBird卫星隶属于美国DigitalGlobe公司，由柯达公司、空间公司（Fokker
Space）和Ball航天技术公司(Ball Aerospace & Technologies Corp)联合研制，2001年12月就开始传回数据。捷鸟卫星从450公里外的太空固定轨道以最大成图比例尺可达1∶1500至1∶2000来拍摄地球表面上的地物、地貌等空间信息，并且黑白波段的影像分辨率可高达0.61米（也就是说在捷鸟卫星黑白影像中一个宽度为61cm的物品就以一个像素点存在），彩色的分辨率达到2.44米，成为全世界首颗突破1米以下分辨率之商用光学卫星。且QuickBird卫星是太阳的同步卫星，即拍摄同一地点的影像的时间间隔平均用4～6天。目前正在进行改进捷鸟2代，以期获取0.5米更高的分辨率影像。
Google Earth对全球地貌影像的有效分辨率至少为100米，一般为30米（例如中国大陆），视角海拔高度（Eye alt）为15公里左右(即宽度为30米的物品在影像上就有一个像素点，再放大就是马赛克了），但针对大城市、著名风景区、建筑物区域会提供有效分辨率为1m和0.5m左右的高精度影像，视角高度（Eye alt）分别约为500米和350米。目前在北美和欧洲城市中提供高精度影像的比较多，其它地区往往只是提供首都或极重要城市的。中国大陆几乎所有大城市都有高精度影像。另外Google Earth还重点关照大坝、油田、桥梁、高速公路、港口码头与军用机场等。
谷歌地球可让您以查看卫星图像，地图，地形， 3D建筑物，来自外层空间的星系的峡谷海洋的形式前往世界上的任何地方。 您可以从中探索丰富的地理内容，并且保存您的参观场所和与好友等分享。
在最新的版本中新增了三大震撼人心的功能，分别是：
全球各地的历史影像 如果您很好奇自己周围以前发生了哪些变化，那么 Google
地球现在就可以带您实现回到过去的愿望。只需点击一下，即可观察到让你意想不到的城郊扩建、冰盖消融以及海岸侵蚀等变迁。
海洋专家提供的海底和海平面数据 ，您可以在新的海洋层一直沉入海底，查看来自 BBC 和“国家地理”等合作伙伴的独家内容，并可探究泰坦尼克号等 3D 沉船的残骸。
具有音频和视频录制功能的简化游览功能 在 Google 地球中可进一步标注地标并录制不限形式的旅程。只需打开游览功能，按下录制按钮，就可以使您看到整个世界。您甚至可以用背景音乐或画外音使旅程更具特色。
Google Earth整合Google的本地搜索以及驾车指南，以这能够鸟瞰世界的两项服务，将取代目前的桌面搜索软件。他可以在虚拟世界中如同一只大峡谷中雄鹰自由翱翔在峡谷顶峰和峡谷深渊。
Google Earth采用的3D地图定位技术将使Google Map上的最新卫星图片提高一个新水平。用户可以随意在3D地图上进行特定区域的搜索，或放大缩小虚拟图片，然后构成行车指南。此外，Google Earth还精心制作了一个特别服务——鸟瞰旅途，让驾车人士的精力充沛。上述功能是Google Earth通过访问Keyhole的航天和卫星图片扩展数据库来实现。该数据库在上星期进行了更新，它含有大量的美国宇航局提供的地形数据，未来还将不断提供