继承（inheritance）是面对对象程序设计的一个重要特性，是软件复用（software reuse）的一个重要形式。
继承允许在原有类的基础上创建新的类，新类可以从一个或多个原有类中继承数据成员和成员函数，并且可以重新定义或增加新的成员，从而形成类的层次。继承具有传递性，不仅支持系统的可重用性，而且还促进系统的可扩充性。
类的对象是各自封闭的，如果没继承性机制，则类对象中数据，函数就会出现大量重复。
继承改变了传统程序设计对不再使用的数据类型和函数进行改写甚至重写的方法，克服了程序无法重复使用的缺点。
通过继承，可吸收现有类的数据和函数来创建新类，并增添新的成员增强此类，这样可以节约程序开发的时间。
在C++中，继承就是在一个已存在的类的基础上建立一个新的类。已存在的类称为基类（base class），又称为父类；新建立的类称为派生类（dervied class），又称为子类。
一个新类从已有的类那里获得其特性，这种现象称为类的继承
另一方面，从已有的父类产生一个新的子类，称为类的派生。派生类继承了基类的所有数据成员和成员函数，具有基类的特性，派生类还可以对成员作必要的增加或调整，定义自己的新特性。
一个基类可以派生出多个派生类，每一个派生类又可以作为基类再派生出新的派生类，因此基类和派生类是相对而言的。
派生类分为单级派生和多级派生
一个派生类可以只从一个基类派生，称为单一继承（single inheritance），这是最常见的继承形式，如图所示，类B和类C都只从类A派生 一个派生类有两个及两个以上的基类，称为多重继承（multiple inheritance），如图所示，类C从类A和类B派生。 基类与派生类之间的关系为：
（1）基类是对派生类的抽象，派生类是对基类的具体化。基类抽取了它与派生类的公共特征，而派生类通过增加信息将抽象的基类变为某种具体的类型。
（2）派生类是基类的组合，可以把多重继承看作是多个单一继承的简单组合。
派生类的定义定义派生类的一般形式为：
class 派生类名 : 类派生列表 { //类体成员列表};除了增加类派生列表外，派生类的定义与类定义并无区别。
类派生列表（class derivation list）指定了一个或多个基类（base class），具有如下形式：
访问标号 基类名类派生列表可以指定多个基类，中间用逗号（,）间隔，基类名必须是已定义的类名字。
访问标号表示继承方式，可以是public（公有继承），protected（保护继承）或private（私有继承），继承方式决定了对继承成员的访问权限。如果未给出访问标号则默认为private（私有继承）。
派生类的成员列表描述的是派生类自己新增加的数据成员和成员函数。
派生类举例：
#includeusing namespace std;class Base { //基类private:int b_number;public:Base() { } //基类不带参数的构造函数Base(int i) : b_number(i) { } //基类带参数的构造函数int get_number() { return b_number; }void print() { cout