因为人类砍伐森林，人为的过度砍伐导致了植被的丧失，破坏了生态系统，从而导致了土地的荒漠化。长期下去，绿洲就会逐渐变为荒漠，这就是造成荒漠的社会因素。
沙漠的表面以沙子为主。无论何时何地形成的沙漠，沙子最终的源头，都是由地球上坚硬而又脆弱岩石经历风吹日晒，在风化过程中被磨成了碎石，最终形成了大量的沙粒。当沙子被风吹走后，就会逐渐的堆积，最后变成一片荒漠。
也就是说，沙漠地下首先是一些大颗粒的沙砾，再下面就是被沙子覆盖的岩石层，或者说这里本来就是正常的土地，最终被沙粒覆盖，形成沙漠。其实在地球上，无论地形如何，只要向下挖掘，最后都能看到基层岩石。总而言之，不管你把沙漠挖得多深，它里面都不会有肥沃的土壤。
而一片沙漠的厚度，大部分都可以达到数米，甚至数十米、数百米。运气好的话，有时候会在沙漠地下发现暗河，许多绿洲都是靠着沙漠中的暗河才能存活下来。最罕见的是，数千年，甚至数万年前，里曾经是一片森林，那么这片森林被覆盖后，很有可能会产生石油，一旦挖掘，就会有大量的石油涌出。而在一些地区，沙漠中也会出现一些罕见的古迹，或者是一些动物的化石。
沙漠中的沙子可以达到几百米，想要搬动这么多的沙子并不容易，但是我们已经有了“透视”技术，比如雷达。雷达可以发出一种可以穿透障碍物的无线电波，也可以用来进行通信。空中的遥感雷达和地上的探地雷达都能“透视”到地下，但现在能探测的深度也就是几十米而已。
就拿撒哈拉大沙漠来说，这里的沙层平均厚度是150米，最深处是320米，差不多是一百多层楼那么高，里面蕴藏着丰富的矿产资源，撒哈拉大沙漠北部，有一处大型油田，不仅质量好，而且产出也十分丰富。
美国宇航局曾经使用遥感雷达大量对地球表面测绘，先进的合成孔径雷达可以穿透云层、植被和干燥的地表，并且具有较高的成像分辨率。撒哈拉沙漠之下，他们意外地探测发现了一处古老的湖床和河道，其中一处湖床的面积达到了十万平方公里，形成于25万年前。原来，这片世界最大的干旱荒漠，曾经也是一块水草丰富的绿洲。
最让人吃惊的是，撒哈拉四千多米的地下，居然有30万立方公里的地下水，比尼罗河每年入海多出12倍。水资源匮乏的利比亚，已经在那里挖出一条巨大的人造河流，用来引水。据统计了解，这条河流的水量足以支撑利比亚全国使用1000年。
考古学家们还在撒哈拉一带发掘了一些古老的文化遗址，找到了上万幅岩画，从这些岩画上动物出现的先后顺序，可以推测出这里的环境变化。随着岩画上骆驼的出现，意味着撒哈拉地区的生态环境也在不断恶化，直到公元前2500年左右，这片土地变成了一片真正的荒漠。
那么，沙漠可以全部消失吗？答案当然是不能。很多动物都是靠沙漠环境为生的，一旦沙漠消失，这些生物就会走向灭绝。其次，这里的水气主要来自于高、低气压的作用，如果沙漠全部消失，那就意味着低气压区也会消失，这样的话，海洋的水汽就无法通过沙漠输送到陆地，甚至会导致许多地区出现缺水的情况。
这下总算知道无边无垠的沙漠下面是什么了。沙漠是地球生态系统演化的重要组成部分，一旦所有的沙漠都消失了，地球的生态平衡就会被破坏，这将是人类无法承受的代价。查看