是人就难免俗，人生在世，最关心的大概是两件事：一是升官，二是发财。如果你是个军爷，可以换一种表达：晋升和薪酬。
薪酬的事儿咱们后边儿会说，今儿个先来聊聊“升官”，看看美军军官的晋升之路是怎样的。
美军有一个非常大的特点，十分注重四个字——“依法治军”，在军官的进入、晋升、退役方面有一套完整的法律和制度体系，如《军事人员管理法》、《国防军官人事管理法》、《国防军官晋升条例》等。有法可依、有法必依、执法必严，各项工作都有条不紊的进行。
首先，来看看美军的军官来源。
主要来自以下5个渠道：
1.军官学校。最知名的，当然是美国三军的三所军官学院：纽约西点的陆军军官学院、华盛顿安纳波利斯的海军军官学院、科罗纳多州的空军军官学院。
2.ROTC。也就是设在地方大学中的后备军官训练团，有点类似咱们以前的国防生（其实当初是咱们学人家）。美军有许多军事名人，如美国前参谋长联席会议主席科林·鲍威尔就来自后备军官训练团。
3.各军种候补军官学校和军官培训学校。这类学校主要招收大学毕业生和具有大学二年级以上文化程度的优秀士兵。此类军官约占美军军官的27%。
4.直接委任。直接从地方大学招收一些具有特殊技能的专业人员和科研人员进入部队，类似咱们的特招入伍。
5.直接从战场上提拔表现优秀的士兵成为军官。
西点军校学员（图注）
这些新进军官经过系列培训后正式进入各军种，他们的未来会一番风顺吗？他们的职业生涯又是什么样的呢？
美军军官队伍主要分为两大类，一类是正规军官，就是所谓的职业军官。想当职业军官？好吧，你得做好打持久战的准备，一般需要连续为军队卖命11年，才是正规军官。另一类是后备军官，属于短期服现役的非职业军官。
美军军官还有一种分类——根据担负的任务和专业，一般分为指挥军官和特业军官两大类。指挥军官包括一般指挥军官和有限指挥军官，一般指挥军官占53%，可担任作战指挥员。那“有限指挥军官”又是神马意思呢？主要指工程、情报、通信等专业领域的军官，可担任本专业的领导，但不能担任作战指挥员。至于特业军官，就是军医、后勤补给军官、牧师等，更不能担任指挥职务。
大家都知道美军以军衔为主，主要分为三等十级，也是金字塔形结构。军官中，尉官占比最大，校官次之，将官最少。其中，又以上尉和少校人数最多。一般来说，排长为少尉、中尉军衔，连长为上尉军衔，营长为中校军衔，团长为上校军衔，副师长为准将军衔，师长为少将军衔，军长为中将军衔，集团军司令为上将军衔，战时参联会主席、军种参谋长、集团军群司令为特级上将（即五星上将）军衔。
一名军校毕业学员进入部队后，首先授少尉军衔，军龄2年（注意，美军的军龄相当于咱们的干龄，读军校时间不算军龄），考核合格后，经所在部队指挥官批准，可晋升中尉军衔。军龄4年的中尉，考核合格，经所在部队指挥官批准，可晋升上尉军衔。上尉以下军官晋升很容易，基本上到点儿就往肩膀上添星星，而且晋升比例常常是100%。
美空军女飞行员（图注）
上尉到准将的晋升就难了，需要通过严格的考核。由三军军种部临时抽调人员组成“晋升选拔委员会”，根据军官个人档案和考核成绩，列出晋升者名单，由各军种部长审定，报总统批准，并经参议院通过。
中将以上的高级军官要晋升，那就更苛刻了，需要过“三关”——国防部长推荐，总统提名，最后参议院审批。
众所周知，美军是军衔主导。军龄9年的上尉，可升少校；军龄14年的少校，可升中校；军龄21年的中校，可升上校。上尉升少校，晋升比例为90%，少校升中校，晋升比例为80%；中校升上校，晋升比例为65%。
可见，上校以下的军衔晋升，需要熬满足够长的年头，历练够了才行。与之形成对比的是，上校以上的军衔晋升时间比较快，一般衔龄3年的上校，就可参与准将的晋升选拨，准将衔龄1年就可参与少将的晋升选拨。美国海军现役将官平均年龄52岁，其中多数在48—59岁之间，占海军将官总数的68.79%。
晋升的人当然开心，但那些没通过考核，无法晋升的人咋整呢？
两种选择。
第一，再参加一次晋升选拔，如果还是挂了，直接退役，卷铺盖滚蛋。
第二，不再晋升军衔，干满本军衔的最高年限（衔龄），未达到退休军龄的强制退役，达到的直接退休。少尉、中尉衔龄一般为2年，上尉衔龄3-7年，少校、中校衔龄5年。
少校以上军衔，军龄满20年可申请提前退休，类似咱们这边的自主择业。美军规定，军官满62岁必须退休。当然了，也有例外。极个别军官因特殊原因，经国会特许，可延长退休时间。如美海军“核潜艇之父”海曼·里科弗海军上将，干到81岁才退休，多干了19年之久！
美海军“核潜艇之父”海曼·里科弗海军上将（图注）
退役了，能找到工作吗？
美军实行“精英化”教育模式，中高级军官大多有地方大学研究生学历，在军队中也一直在不断学习提升，因此退役后一般都比较容易找到工作，退役1年内找到工作的比例为60%。相对而言，尉官就惨些，他们缺乏经验，找工作难度比较大。所以，尉官们在部队混不上去退役后，常常选择重新进入大学攻读学位，提升自己的学历和能力，然后再去找工作。