《古诗十九首》是中国古代文人五言诗选辑，由南朝萧统从传世无名氏古诗中选录十九首编入《文选》而成。其中的一首《迢迢牵牛星》中“盈盈一水间”的“间”字的读音，很多人读作四声，最近听到有老师也读作一声。一字之音异，往往意味着意思的改变，“间”字究竟怎么读？看来确实值得深究一番。
先来说说“间”字读四声，怎么理解？
“间”，jiàn《现代汉语字典》和《故训汇纂》中解释为：隔也，隙也；
这也就是说“盈盈一水间”的意思是指“清澈的河汉之水阻隔了牛郎和织女。”联系上句“河汉清且浅，相去复几许”，这样的意思似乎也通。中学课本中将“盈盈”解释为“清澈的样子”，更印证了这种说法。
可是，尽信书则不如无书。读一声“间”的老师就错了吗？其实也未必。
在北大中文系的老先生袁行霈写的《好诗不厌百回读》中，袁老质疑“盈盈”的解释，“盈盈”解释为“水清且浅”不妥。“盈”本义为“满溢”的意思，若形容水也应该是形容水的充盈。这句诗中“盈盈一水间”和后句“脉脉不得语”连起来解释，更合理。老先生认为“盈盈”指的是“端丽貌”，应该是形容女子的容貌，“盈盈”和“脉脉”都是刻画女子的形象。这句诗解释为“织女仪容美好亦映现于河汉之间，牛郎织女只能脉脉相视而不得语”。显然，先生把“间”字解释为“之间”，应该读作一声。
袁行霈列举了《古诗十九首》中李善注，《广雅》曰“嬴”，容也。盈与嬴同，古字通。且汉乐府《陌上桑》中有“盈盈公府步，冉冉府中趋”，同样说明“盈盈”的意思。《文选》六臣注中：“盈盈端丽貌，脉脉自矜持貌，喻端丽之女在一水之间而自矜持不得交”。这说明“盈盈”有“端丽貌”之意在汉乐府中就有出现。此外，“盈盈”作端丽貌，在唐诗中也有，如：
独盈盈兮一水间，空望望兮三秋日。（全唐文）
漠漠暝阴笼砌月，盈盈寒翠动湘云。（唐 牟融《题陈侯竹亭》）
孤证不足，为了弄清楚“间”字在这句诗中到底读一声，还是读四声比较好，还需要一些别的语料。首先，我们需要弄清楚“盈盈”怎么解释？其次，还要弄清楚“一水间”中“间”字如何理解？
第一个问题比较难回答：在《故训汇纂》中，关于“盈”字的解释有多达56项，但是没有一个义项与“清澈”相关，但是在《汉语大词典》中“盈盈”解释为“清澈貌，晶莹貌”，却有四个例子，如：
唐 白居易《除官赴阙留赠微之》诗：“两乡默默心相别，一水盈盈路不通。”
宋 张先《临江仙》词：“况与佳人分凤侣，盈盈粉泪难收。”
元 宫天挺《范张鸡黍》第二摺：“泪盈盈遗嘱自嗟咨，意迟迟怀恨漫寻思。”
清 吴甡《感怀》诗：“盈盈星与汉，咫尺犹相望，况复万里远，音书岁月长。”
此外，在清代蒲松龄的《聊斋志异·罗刹海市》中有：“盈盈一水，青鸟难通。”
仔细审视这些例句，我们可以发现，“盈盈”作“清澈”义最早出现在唐代，（如果有人发现更早的用例，欢迎探讨。）但是也不能完全否定这个义项出现得更早，词汇是处于不断演变的，“盈盈”作“清澈”义也许是受了其本义“满而溢”的影响，演变而来。可是汉乐府产生的年代较早，又来源于民间，语言的使用范围较广，这种“清澈”义在当时究竟有没有普遍使用，还有待进一步考证。因此，将“盈盈”解释为“清澈”，据此来确定“间”的读音，与诗歌产生的时代不符，有所不妥。
第二个问题“一水间”中“间”字怎么读？
“一水间”在很多诗句中出现，如：
曲巷斜临一水间，小门终日不开关。（唐 温庭筠《偶游》）
京口瓜洲一水间 （宋 王安石《泊船瓜洲》）
片云遥相望，脉脉一水间。（宋 于石《有所思》）
朱斗欲阑干。盈盈一水间。（宋 胡铨 《菩萨蛮》）
由此，我们可以看到“一水间”已成为一个固定的短语，有人认为这个短语最早来源于《古诗十九首》，唐以后，诗人更讲究格律和入韵，很多学者研究表明在句尾的“间”根据格律和诗意，都应该读作一声。
综上可以看到，“盈盈一水间”中“盈盈”在唐人的注释中解释为“端丽貌”，且类似的用例较多，因此，解释为“端丽貌”更妥当。
到唐代以后，“盈盈”逐渐出现“清澈”义，多与泪水，或者河水连用。“盈盈一水间”之所以将其中的“间”字读作四声，很有可能是受到词义的反向理解。唐代人根据自己的语言习惯，会用自己的理解来理解汉乐府，认为“盈盈一水间”就是指清澈的水阻隔了牛郎织女。可是如果我们将诗歌本身放在当时的语言背景下，也许解释为美丽的女子在一水之间更为恰当。
从后人引用诗句的用例来看，这两种解释都存在。我更倾向于读作一声，你呢？
至于“间”出现“间隔”的意思，按照“四声别义”的说法，通过语音的区别来区分一个词的词性，“间”读一声时，解释为“在……之间”，即有东西间隔开来，因此，读四声时，可以表示“间隔”之义。两个义项之间本身有联系。因此，会产生讹误。
语言是一个奇妙的东西，只要你愿意，你会从中窥探出很多信息，古代的，现代的，甚至是漫漫历史长河中的众说纷纭。
注：