J·R·R·托尔金在陆续完成了《指环王》三部曲、《霍比特人》和《精灵宝钻》（并未出版）的创作后，几乎是在第一时间就开始了续作的构思，用来延续魔戒战争结束以后，中土世界所发生的故事。但是很遗憾，直到老爷子去世这部《新的魔影》都没有写完，如今只能从他家人整理出的书稿中看到一些不完整的片段。
今天笔者就为大家简单介绍一下这部续作的剧情走向，以及为什么托尔金开了个头却一直没能写完《新的魔影》。《新的魔影》发生在魔戒战争结束220年以后，那时距离埃莱萨王（阿拉贡）去世已经过去了将近100年，重联王国目前由阿拉贡的儿子埃尔达瑞安（Eldarion）统治。
变故就发生在埃尔达瑞安王朝的末期，由于有着比较纯正的努曼诺尔人血统，重联王国的王室在200多年里只传承了两代人，但是在民间已经过去了大约十代。普通人对于魔多、索伦、兽人造成的破坏早已经失去了直观的感受，那些过往的英雄事迹都成了历史和传说的一部分。
而此时的中土大地上，绝大部分精灵早已经渡海西去；矮人们正在向更深的地下挖掘，越来越少关心地面上的事物；魔多则被完全肢解，兽人几乎被赶尽杀绝，只有极少数逃进了迷雾山脉和更为北方的山区，中土的社会秩序完全由人类主导，用电影里的话说，“这显然已是人类的纪元”。
在埃尔达瑞安统治的早期，他还能凭借父亲的威望，对中土的黑暗势力保持着警惕，但是王国内的大部分贵族和平民都出生在索伦覆灭之后，他们没见过从前的邪恶如何快速滋长，也无法理解为什么王国需要始终保持着高度的戒备状态。这一点到了埃尔达瑞安王朝的末期愈发明显，越来越多对王国不满的年轻人开始悄悄加入地下的邪教组织，这个刚刚恢复两百多年的古老王国开始出现新的危机。
故事从一个POV角色，玻拉斯（Borlas）开始，他是贝瑞刚德（Beregond）最年幼的儿子。
大家可能对这个贝瑞刚德不太熟悉，小说中他是刚铎王城禁卫军的一名普通士兵，却是十分关键的人物。米纳斯提利尔围城战期间，他从德内梭尔二世的手里救下了奄奄一息的法拉米尔，（影片中只展现了甘道夫和皮聘一起救人的场景，但小说中他们之所以能及时赶到，主要是因为贝瑞刚德的拼死抵抗），后来又因为在黑门一战表现英勇荣升白卫队的队长。尽管有着努曼诺尔人的血统，贝瑞刚德的儿子玻拉斯此时也已是垂垂老者，他是少数几个出生在第三纪元还依旧健在的人，所以始终保持着对邪恶势力的警惕。而故事的主体部分就是玻拉斯和一个叫做锡兰（Ceylon）的年轻人的对话。
简单地概况，就是玻拉斯从锡兰那里得知王国最近出现的种种异动，南部刚铎频繁有人口失踪；平民当中也流传着一个崇拜“异神”的邪教，甚至还明确提到了一个叫做赫摩尔的神秘人物，似乎是这个邪教的领袖或布道者。总之，王国内肯定是出了什么问题，而且两人在对话中还提到了“黑树”（the Dark Tree），很明显是在对标刚铎的白树，玻拉斯认为这种黑树的出现象征着中土的邪恶力量正在滋长，它的根须无法被真正摧毁，而且只要稍不注意，它将蔓延整个中土。锡兰告诉玻拉斯，如果想要知道