【药用】天南星科草本植物半夏Pinelliaternata（Thunb.）Breit.的块茎。
【性味与归经】辛，温有毒。归脾、胃经。
【功效】燥湿化痰，消痞散结，降逆止呕。
【临床应用】1.用于痰多咳嗽。
半夏性燥而功能化痰，其所化之痰，以脾不化湿，聚而成痰者为主，为治湿痰的要药，适用于痰湿壅滞、咳嗽气逆等症，常与陈皮、茯苓等配伍；治痰多咳嗽，又常与贝母配伍应用。因其性温，故又可用治寒痰，宜与白芥子、生姜等同用；因其化痰力佳，故亦可治热痰与风痰，治热痰可与瓜蒌、黄芩等配伍；致风痰，宜与天南星等同用。
2.用于胸脘痞闷，胸痹，结胸等症。
半夏功能辛散温通、化痰、燥湿，故可用于痰内阻、胸脘痞闷病症，可配陈皮、茯苓等同用；如寒热互结，有可配黄芩、黄连、干姜等同用，可收辛开苦降、散结除痞的功效（如半夏泻心汤）。此外，又常用于胸痹疼痛，配瓜蒌、薤白等同用；治结胸症可与瓜蒌、黄连等同用。
3.用于瘿瘤瘰历、疮疡肿痛、梅核气等症。
半夏又能化痰散结，可用以治疗痰湿结聚所致的瘿瘤、瘰历痰核、阴疽肿痛，或痰气互结的梅核气等病症。用治瘿瘤瘰历痰核，可与海藻、黄独、贝母等配用。痈疽未溃者可用生半夏配生南星等同研，调醋外敷，有散结消肿的功效。用治梅核气，可配厚朴、紫苏等同用。
4.用于胃气上逆、恶心呕吐。
半夏有良好的降逆止呕功效，可用于多种呕吐症候，在使用时应根据不同的症状而予以不同的配伍。如治胃寒呕吐，可配合生姜或藿香、丁香等品；治胃热呕吐可配合黄连、竹茹等药；治妊娠呕吐，可配合灶心土等品；治胃虚呕吐，可配人参、白蜜同用。
此外，配秫米同用还能治胃不和而卧不安，配硫黄而治肾阳不足、大便失调之症。
【处方用名】制半夏、姜半夏（用明矾粉、生姜汁腌制后漂净，晒干用）、生半夏（生用，有毒，主要作为外用）
【一般用量与用法】一钱至三钱，煎服。外用适量。
【按语】1.半夏性味辛温，入脾胃经，化痰力佳，为治各种痰症要药。其性温而燥，尤为属寒有湿者在所必用；若为热痰，当与清热化痰之品配伍始妥。唯其有伤阴耗津之弊，故燥痰者忌用。所主消痞，实亦化痰除湿之功；至于散结无非辛散温通之效。和中而能降逆为止呕之良药，无论胃寒、胃热、胃虚、恶阻咸可应用，配伍适当，每奏卓效。此外，胃不和而卧不安者，肾阳不足而大便失调者，皆可配合应用，亦有殊功。
2.半夏昔人以为妊娠忌用之品，然恶阻用之有止呕之效，并无堕胎之虞。又以为性滑，则其体虽滑，而其性温燥，决非润泽之品，故阴虚津少者应于慎用。
3.半夏主要功用为化痰止呕，故为脾胃两经要药。脾为生痰之源，胃为受纳之器。痰湿恋脾，半夏能燥湿化痰；胃气不和，半夏亦能和胃降逆。
4.半夏化痰，以脾不化湿、聚而为痰者为主；因其性温燥，故对于寒痰，亦可应用。如属热痰，则须以清肺药配合同用。至于阴虚燥痰、津少口渴等症，则不宜应用。
5.半夏止呕，以痰气壅塞、胃逆不和为主；但因它具有良好的降逆止呕作用，故除适用于痰饮呕吐之外，尚可用于胃虚呕吐，如《金匮要略》大半夏汤以半夏配伍人参、白蜜等同用；至于胃热呕吐，宜用清胃药如麦冬、竹茹等同用，以防温燥过热、耗伤胃阴。
6.《别录》有半夏堕胎的记载，可是《金匮要略》的干姜人参半夏汤早已用治妊娠呕吐，而并不碍胎。从这个例子，启示我们阅读前人本草文献时，必须持有辩证唯物一分为二的观点，使能取其精华，去其糟粕。
7.半夏生用有毒，生姜、明矾能制其毒，所以用制半夏，多以生姜、明矾制。此外，过去上海地区除姜制半夏之外，上有竹沥半夏、宋半夏、仙半夏等多种制法，现在已于简化，药店主要供应制半夏，不在加工炮制上述品种。
【方剂举例】小半夏汤《金匮要略》：半夏、生姜。治痰饮呕吐，心下痞闷不渴者。