有一天，他和艾伦在麦克阿利斯特厅前门附近的一个办公室看见了ASR－33电传打字机。保罗 斯托克林带着学生讲解这台打字机，比尔盖茨和艾伦很快就掌握了，且比老师掌握得还要多；有个高年级学生操作25行的BASIC程序遇到麻烦，却被比尔盖茨轻松解决。比尔盖茨编的第一个计算机程序是个叫“tick tack toe”的游戏，他还为一种月球着陆器游戏编了一个软着陆动作的程序。后来，他们在一个公司的计算机系统中发现了Bug，之后他们把这些问题编成册，叫问题报告书。这使他们得到了对计算机操作系统和软件有帮助的资料。正是这些资料奠定了他以后走向成功的路，也说明先前积累的所有都会有用途。
后来，他们组成了一个程序编制小组，但由于经费问题，学校不得不停止使用计算机。不过有一天，艾伦对比尔盖茨说有个公司让他们去找Bug，可以让他们免费使用计算机，于是他们便去工作。他们的经理同他们签了合同：“他们可以使用该公司的计算机，但必须提交错误清单和报告。”他们干的很出色，但经理却过河拆桥，让他们回家，使比尔很生气，一怒之下第二天交钱使用电脑并破解了计算机的防护系统导致系统崩溃。后来东窗事发，他们的行为已经严重引起消费者的不满导致PDP－10的名声变差。虽然他们失去了一次使用计算机的机会，但是却使他们在学校出了名。
1971年，程序编制小组揽到了一个业务：信息科学公司让他们编写工资表程序，盖茨便动用了湖滨中学的计算机高手，形成了一个正规合作团体，赚到了整个利润的10%。后来，他们向盖茨等人支付了版权费，并给了他们约10000美元的计算机使用时间。盖茨利用父亲教他的法律知识大赚了一笔。说明法律的影响力，突出法律对于生活和商业的重要性。