西周(前1046年—前771年)是我国继夏商之后的第三个王朝，是中国远古社会的鼎盛时期。
周的先祖起源于黄帝族，在夏朝时，周族首领弃为“后稷”，负责管理农事，故而，周族是一个善于农业耕作的部落，这大大促进了周的经济发展。至周文王时，周已发展成为一个可与殷商抗衡的大诸侯国。文王是周朝历史上卓有政绩的统治者之一。他在位期间，在军师姜尚的辅佐下，开始了“翦商”的准备，先后灭耆、邗、崇等国，又迁都于丰（今西安市西南），于是完成了对商都的钳形包围。在迁都后的第二年，文王卒，其子姬发继承王位，即赫赫有名的周武王，继续周朝的灭商行动。武王九年，周于孟津大会诸侯，并与诸侯结下同盟，共同讨伐商纣。此后，武王又打败商军于牧野，攻占商都朝歌，结束了商朝的统治。
周朝礼仪制度比较健全，有自己的官制、兵制、刑法、地制以及礼制。直至春秋时期，孔子还在崇尚周礼，这说明周礼对后代的影响很大。周的先祖是夏时的农官，所以它的农业生产技术比较先进，这为社会的进步提供了最初的物质基础。随着物资的丰富，手工业、商业以及自然科学的发展也得到了促进。在当时， 已有专门的人员负责观测天象，记录历法，而中华民族传统的五行、八卦之说也极有可能起源于周朝。这些都无疑证明了当时社会在科学上的进步和发展。
西周王朝共历约二百五十七年，传十一世、十二王。
《中国西周时期历史地图》显示图例有：周朝都城---镐，王朝行都、诸侯、封国国名和国都---晋（唐），城邑---巨桥，考古遗址，现今首都---北京，现今直辖市、省、自治区人民政府驻地---上海，现今市人民政府驻地---萍乡，现今其他居民点---礼县。