参战老兵看世界连载14：位于海平面下的荷兰
荷兰位于欧洲的西北边，南面是比利时，东面是德国，东南面是卢森堡。陆地面积4.15万平方公里，还没有我国的哈尔滨市大。但地理位置十分重要，是欧亚大陆桥的始发点。人口有1685万，GDP人均5121美元，预期寿命81岁，实行12年义务教育，是西方十大经济体之一。其造船、钢铁、印刷、空间、微电子等产业较发达。
皇家壳牌，荷兰银行，飞利浦，联合利华等企业进入世界500强。荷兰不仅工业耀眼，农业也超群，被誉为“欧洲的菜篮子”，花卉和奶酪的产量和产值均居世界第一，所以又被誉为“鲜花王国”和“奶酪王国”。16世纪以前，荷兰处于封建割据的碎片化状态，先后被西班牙、法国统治过。在两次世界大战之中，还遭到德国占领，王室和政府被迫迁往英国，成为流亡政府。
在历史上，荷兰也有过称霸的年代。它是继西班牙以后，第三个称霸世界的国家。17世纪荷兰从西班牙独立出来，形成统一的国家，迅速发展为世界贸易大国和海上强国，一度是世界上最强大的殖民帝国。东南亚一些国家和我们的台岛都被它侵占过。
当时，荷兰东印度公司拥有15000个分支机构，贸易额占全球的一半。当时世界上有2万多艘远洋轮船，荷兰就占了1.5万艘，悬挂荷兰国旗的商船游弋在世界四大洋五大洲，被称作“海上马车夫”。这段时期是荷兰历史上的“黄金年代”。现在，荷兰在加勒比海地区还有两块总面积为980平方公里的海外飞地，那就是荷属安的列斯和阿鲁巴。
荷兰是一个以“宽容”而闻名的国家，允许性交易，毒品和堕胎。铺面前悬挂着“×××”标志小旗的商店，表示店内有毒品出售。门头上有平行彩色旗悬挂的地方，表明该处是同性恋俱乐部。欧洲一些保守国家对荷兰允许这些现象合法存在提出异议，荷兰却以本国的犯罪率低为据，加以反驳。
荷兰人生存的土地并不好，多数是低洼泥泞的沼泽地，四分之一的土地低于海平面，四分之一的土地海拔不到一米，鹿特丹这个城市则低于海平面6-7公尺。
荷兰又称“尼德兰”，在荷兰语中，“尼德兰”的意思是低洼之地。上帝赐予荷兰的这块土地经常是海潮狂袭，海水倒灌，绝大多处都是湿地和盐碱地。除天然气的贮藏量较大之外，几乎没有其他矿藏。在这样劣等的土地上生活是非常不容易的。但是荷兰人因势利导，艰苦奋斗，在这块土地上创建了家园，跻身于世界发达国家的行列。早在10世纪末，荷兰先民就开始修建海堤，11世纪围堤，17世纪围垦，20世纪中叶建成1800多公里长的拦海堤坝，围海造田7100多平方公里。全国18%的土地都是人工填海造成的。
在古老年代没有蒸汽机，没有电动机，荷兰人在1229就建造了世界上第一个动力风车，把风能转换成动能，让风车昼夜不停地抽水，把洼地中的海水排泄到拦海堤以外的大海中，增加了土地，改善了水陆交通状况。荷兰流传着一句谚语：“上帝创造了人类，风车创造了陆地”。由于荷兰处于地球的西风带，西风常年从大西洋吹来，风车转动不息，不仅用来抽水，而且用来磨粉、辗谷物，榨油，锯木，造纸，辊圧毛呢和毛毯。到十八世纪，荷兰有12000多架风车不停地工作，最大的风车有好几层楼高，叶片长达20米，能产生6000匹马力的动力。直到瓦特发明了蒸汽机，人类进入工业时代，动力风车才渐渐被替代。但是，风车在荷兰人的心目中却没有被淘汰，它不仅屹立在这片泥泞的洼地上，而且融入到荷兰人的灵魂之中。
提到风车就会想到荷兰，说到荷兰就离不开风车，直到现在荷兰还有2000多架风车点缀着这片低洼的土地。在荷兰风车是风景，是文化，是家园，是无尽的思念。有一首诗表达了人们对风车的恋情：“遥远的风车，在晒谷场的黄昏里，吱呀吱呀，呼唤着童年那个黄昏的记忆”。
每逢传统节日，人们都会给风车掛上花环，插上彩旗，装饰得漂漂亮亮。每年五月的第二个星期六是传统的风车节，风车节这天，全国的风车都会装点一新，转动起来，人们会到风车周围欢庆，感恩风车给曾经荷兰带来的好生活。现在，荷兰还保留有两个古老的风车村。一个是阿姆斯特丹北面15公里处的桑斯安斯村。
走近桑斯安斯村，可以看到蓝色的天空飘着朵朵白云，古老的风车完好地矗立，红顶的农舍分散在田间，茸茸的草地上，盛开着鲜花。蜿蜒平静的河水从村边流过，悠闲走动的牛羊焕发着生气，一幅立体而有生命的乡村农舍画呈现在游人面前。而位于鹿特丹南面12公里的小孩堤防，则是1997年被联合国列入世界遗产名录的风车村。传说在15世纪一次突发洪水的灾难中，有一个睡着小孩和小猫的摇篮漂流到这里，于是人们把这个村叫做小孩堤防。这个村子非常开阔，从远处眺望这个村子，19座风车一览无遗，其中最古老的风车建于1740年，这些风车曾经为抽水造地不停地转动，虽然历尽沧桑，却依旧坚强地挺立着，看到这些古老的风车仿佛看到了中世纪。
参观风车村时，会看到制作木鞋的小工厂和专营商店。木鞋是荷兰文化中一个不可或缺的元素。和风车一样，木鞋也是荷兰先民在同大自然的博弈中，为适应恶劣的地理环境而发明的生产生活用品。荷兰低洼的土地上到处都是积水，这些路面夏天泥泞难行，冬天凝结成冰碴更难走，皮鞋和布鞋都适应不了这样的路面。于是，人们就把木头镂空，做成鞋子，在鞋内塞进柔软的干草，穿在脚上行走和劳作。
这种木鞋既可以防泥防水，又可以防冰凌防冻伤。木鞋虽然是木头制作，但不是每个木匠都能做，木鞋穿在脚上要合脚，必须由专门的制鞋工人制作。中世纪时期有两名叫威茨耶思的制鞋工匠，他们是两兄弟，制作木鞋的手艺十分高超，无论什么样的脚型，穿上他们制作的木鞋都会非常舒服。但是手工制作木鞋费工费时，特别是高档木鞋，既要穿着舒适，又要美观大方，要用几天时间才能完成一双。
随着环境的改善，木鞋作为生产生活用品的功能逐渐淡化，但是承载着民俗的功能却始终没有改变。荷兰王室有一个规定，凡是晋谒国王的人，必须身着礼服，足蹬木鞋，以表示对国王的尊重和臣服。婴儿出生以后，长辈要为孩子制作一双精美的小木鞋，寓意孩子一生与鞋为伴，走好自己的人生道路。男女青年谈恋爱时，男方要悄悄地量出女友的脚型和尺寸，定制一双刻有女友名字的木鞋，订婚时亲手送给女友。在荷兰人的家中往往会放置一双精美的木鞋，这是房主人当年订婚的纪念物，表明珍爱一生撕守的婚姻。
木鞋还是荷兰人馈赠亲友的特殊礼物，受赠者是最尊贵的朋友，一般的朋友享受不了这个待遇。据说，现在荷兰还有20多家木鞋厂，已采用机器制作，生产的木鞋种类繁多，如：石路木鞋、堤坝木鞋、泥炭木鞋、翻土木鞋、渔夫木鞋、冰上木鞋，还有旅游木鞋、钉子木鞋、冰雪木鞋、高跷木鞋和登山木鞋。年产量450多万双，大部分作为旅游纪念品出售，创汇超亿美元。
荷兰还有木鞋博物馆，博物馆门外放着一支长约3米长的巨型木鞋，鞋面漆着黄色，配有红色饰条点缀，是由一整块木头雕琢而成的。到这里参观的人们，大多要与这支硕大的木鞋合影留念。走进博物馆，是一条长10余米的通道，通道一侧，展出上百双古老木鞋，呈现着木鞋发展的历史。馆内陈列的木鞋，大者如木船，小的如豆粒，一个火柴盒里面能放12双，还有各国元首和王室成员近百年来赠送给荷兰的各种珍贵木鞋。通过参观、我们能体会到木鞋在荷兰文化中的民族情感。
郁金香是荷兰的国花和靓丽的名片。郁金香的花型美丽动人，光滑碧玉的叶子细长扭曲，绿色的叶片簇拥着笔直的花茎，花茎尖端支撑着柔美艳丽的花朵，花瓣成复状包裹，一层又一层，好像鲜艳的新衣。有人说它像一支雅致的高脚酒杯，还有人说它是一位下到人间的天仙，我更愿说它是亭亭玉立的花中皇后。
郁金香的美丽不仅在于它的花型好看，还在于它的色彩繁多，上百种不同颜色的花朵，让人赏心悦目，赞叹不已。欣赏郁金香，不仅要品味单株的高雅，还要观看成片的花田，走近郁金香花田，才能领略它姹紫嫣红的斑斓。首都阿姆斯特丹近郊的库肯霍夫公园，就是观看郁金香花田的最佳地方。这个地方原先是雅各布伯爵夫人种植蔬菜和打猎的私家用地，后来才改为公园。园中郁金香的品种、数量、品质和布局，都堪称世界之最。
花田以不同颜色和品种的郁金香为主，搭配水仙花和风信子，编织成鲜花的世界。每年的4、5月份，荷兰都要举行以郁金香为主的花展，这是荷兰最美的季节。郁金香不仅花美，附着在它身上的传说也很美，在很久很久以前，有三位年轻英俊的骑士，同时爱上一位楚楚楚动人的姑娘，他们分别向姑娘赠送了皇冠、宝剑和财富，表达自己的爱意。姑娘收到三个骑士的礼物，不知如何选择，就请教神仙解难，神仙将少女变作花魂，将皇冠变作花朵，将宝剑变作绿叶，将财富变作球根，同时，用姑娘的芳名郁金香作为这种花的名字，寓意姑娘对三个有情人都有好感。
这个附着在郁金香身上的传说，使郁金香成了爱情的化身。在欧洲一些国家，情人节可向心怡的女士献上郁金香。郁金香被誉为“世界花后”，“魔幻之花”，象征着美好、华贵和成功。不同颜色的郁金香有着不同的花语，粉红代表美人，黄色代表高雅，白色代表纯情，红色代表热爱，紫色代表忠贞，黑色代表神秘，双色代表喜相逢。郁金香身上有那么多美好的东西，不仅可以悦眼，而且可以愉心，难怪世界各国的人都喜欢它。近十多年来，我国很多的地方都引进郁金香，装点自己的家乡，美化人民的生活，我国人民可以足不出国便欣赏到这位花中皇后的尊容。
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