大约在距今7000年左右，人类就可以酿酒了。证据在位于河南的贾湖遗址。
2004年12月，张居中（主慧败持发掘的人之一）与美国宾夕法尼亚大学考古与人类学帕特里克·麦克戈温教授合作合作，对贾湖陶器壁上的附着物进行化验分析，结果证明，附着物内发现有酒石酸的成分，时代在七千年（上下误差100年），另有一例为公元前5800年。证明那时中国先民已会酿酒。
这是目前发现的世界上最早的“酒”，其原料主要有稻米、葡萄、山楂、蜂蜜等，多项实验结果表明，葡萄是必不可少的酿造原料。研究成果刊于美国《国家科学院院报》。2005年7月，这个久远的配方在美国特拉华纳州狗鲨头酒厂被复制成功。命名为“贾湖城”品牌，并全面推向市场。
（“盠”青铜方彝，西周中期）
我们在目前的网络上能够查到：在伊朗发现的大约公元前5400年前的酒，被认为是世界上最早的“酒”。贾湖酒的发现，改写了这一记录，比国外发现的最早的酒要早1000多年，成为世界上目前发现最早唤铅与酒有关的实物资料。
同时，中国最早的酒器诞生了。“贾湖牌”酒就是装在一个残破的陶罐里。贾湖发现陶窑13座，陶器有陶鼎、陶罐、陶壶、陶碗、陶杯、陶豆、陶觚。其中有明确盛酒作用的陶器，是鼎、罐、壶、碗、杯、豆。其中红陶、彩陶、黑蛋壳陶和灰陶各种色彩都有。
青铜器作为盛酒器，最早的文物出土于夏二里头文化时期的爵。
（古代盛酒的青铜容器）
到了商代，由于酿酒业的发达，青铜器制作技术提高，中国的酒器空前繁荣。当时的职业中和碧好还出现了"长勺氏"和"尾勺氏"这种专门以制作酒具为生的氏族。
周代饮酒风气虽然不如商代，但酒器基本上还沿袭了商代的风格。在周代，也有专门制作酒具的"梓人"。
商周达到鼎盛的青铜酒器，春秋没落，一部分被专门用于礼器。《殷周青铜器通论》，商周的青铜器中，酒器占二十四类。按用途分为煮酒器、盛酒器、饮酒器、贮酒器。包括礼器。虽然形制丰富，变化多样。但也有基本组合，其基本组合主要是爵与觚，或者再加上斝，同一形制，其外形、风格也带有不同历史时期的烙印。
（古代盛酒容器觚）
是酒器，也是礼器的有：尊、壶、区、卮、皿、鉴、斛、觥、瓮、瓿、彝
每一种酒器又有许多式样，有普通型，有取动物造型的。以尊为例，有象尊、犀尊、牛尊、羊尊、虎尊等。
纯粹的饮酒器有：觚、觯、角、爵、杯、舟。不同身份的人使用不同的饮酒器，如《礼记·礼器》篇明文规定："宗庙之祭，尊者举觯，卑者举角"。
湖北随州曾候乙墓中的铜鉴，可置冰贮酒，故又称为“冰鉴”。
（古代装酒的青铜容器）
对青铜酒器作了明确的规定是周朝：一升曰爵，二升曰觚，三升曰觯，四升曰角，五升曰散，六升曰壶。这种青铜酒器的格式和规格一直沿袭到清代。
一般来说，饮酒主要用爵、斝、觚、觯、角等。角的样子似爵，但前后都有尾，无柱，有的角还有盖，盛行于商代；觚，圆形侈口，相当于后代的杯；觥也作盛酒器，多为椭园形，口上前有流，后有把手；觯，形似尊而小用以饮酒或盛酒。“觥筹交错”的觥也是常见的饮酒器。此外还有青铜杯。
（青铜爵，杯口形装不对称，有双柱。“一升曰爵，二升曰觚，三升曰觯，四升曰角，五升曰散。”）
铜陵出土过青铜杯，两边有耳，或称之“耳杯”。卣、壶、尊、盉等是盛酒器，盛于商周。卣，园形或椭园形，深腹圈足，有盖和提梁；商代壶多扁园，周代壶多圆形，战国时不但有圆形、方形和瓠形。盉的式样较多，一般是深脐圆口，前有流（即壶嘴），盖和鋬有链相连接。钟、钫等为贮酒器。钫即方形壶，钟即圆形壶，但形体均较较大。钟（盅）还是商代量器。
战国时的齐国以四升为豆、四豆为瓯、四瓯为釜、四釜为钟。钟、豆、釜等都是当时的标准量器。战国时的釜为坛形，小口大腹，有两耳。豆似高足盘，或有盖。作为饮酒器的爵、斝等沿口处均的柱，有单柱、双柱两种。饮酒时柱则抵住鼻梁，据说是以此提醒饮之人，酒多误事，饮酒应适可而止。