1、斗兽
汉代的斗兽情形，画像石和画像砖里有形象的材料。南阳汉画馆里有一座角抵斗兽厅，它通过实物告诉游客，汉代统治者为了显示尚武之风，同时为了追求感官刺激，热衷于观赏惊心动魄的角抵戏。
汉代的角抵活动，大部分在特定的环境例如宫苑中进行，表演性较强。但也有生与死的较量，充满了血腥气味。从汉画看出，角抵分三种形式，即人与人斗，人与兽斗，兽与兽斗。其中人与人斗又可分为徒手相搏、徒手对持器械、持器械对持器械，在一定意义上是一种武术对抗表演。
有一幅技击图，画的是人与人斗，画面右一人持矛跨步刺击，左一人迎矛搏击，技击者的英武之气势不可挡。值得注意的是另一幅图，画的是人兽相斗，有一位武士只身一人，正力斗用锋利的犄角暴躁前抵的野牛。而同时，旁边还有狮、熊、虎等猛兽伺机出击。武士的处境，在极其危险之中。此情此景，很像罗马斗兽场。
无不展示了汉朝民风的彪悍。
“孝武帝作建章宫，度为千门万户，其西则数十里虎圈。”汉武帝时期，建立了规模庞大的虎圈兽园。《汉书·李广传》里记载了李广孙子李禹斗虎的故事：“李禹有宠于太子，然好利，亦有勇。尝与侍中贵人饮，侵陵之，莫敢应。后诉之上，上召禹，使制虎，悬下圈中，未至地，有诏引出之，禹从洛中以剑斫绝累，欲刺虎。上壮之，遂救止焉。”
公元前87年，武帝病逝，陵墓里竟生殉虎豹190只，表现了他对狩猎和斗兽生死不移的癖好。汉成帝时，汉朝邀请匈奴和西域的君主们到长安观光，征发猎户到秦岭中捕捉熊罴、豪猪、虎、豹、狐、鹿等，送入射熊馆，请宾客们徒手捉取，以示雄健。成帝亲临射熊馆，纵观取乐。
但这是一次扰民伤农之举，闹得关中农民无法秋收。为此，文学家扬雄撰写《长杨赋》予以讽谏。到了东汉，文献里已经很少有关贵族参加斗兽的记载，汉画像石上出现的斗兽者多为下层平民，均不戴冠，短衣，或者赤裸上身，贵族则在堂上作为欣赏者出现。
《盐铁论》所谓“百兽马戏斗虎”说明当时驯兽已与斗兽并列，成为民间“玩好”之一。江苏铜山洪楼汉画像石墓与搏虎、曳兽图同出乐舞百戏图，其中有虎戏、象戏等。长沙砂子塘一号西汉墓外棺漆画绘有羽翼神人骑豹图。咸阳马泉西汉晚期墓出土的残漆奁纹饰中，可以看到较早的驯兽表演情形：一奔兽背上立竿，表演者持竿横向挺身，另有一种奔兽，一人舞袖扬鞭，单足立于上。
江苏盱眙东阳汉墓（年代相当于西汉晚期至新莽时期）出土的百戏杂技图中有场面，一牛一虎相抵，牛背与虎背各有一驯兽者跪立，双臂平伸。安徽定远县霸王庄画像石墓也出土驯兽图。东汉